Antes de ser estrellas de Broadway, así era su vida en el campamento de teatro

Si alguna vez has visto la película de 2003 Camp o la película de 2023 Theater Camp, sabes lo serios que son los niños de teatro cuando se trata de sus veranos en un campamento de verano. 

Incluso las mayores estrellas de Broadway crecieron como cualquier otro adolescente en lugares como Stagedoor Manor en Loch Sheldrake, Nueva York, y French Woods Festival of the Performing Arts en Hancock.

Ambos campamentos son conocidos por sus exalumnos de primera línea, que incluyen a Natalie Portman, Sebastian Stan, Robert Downey Jr., Mandy Moore, Zach Braff y muchos más. 

BroadwayWorld analiza a varios excampistas que finalmente llegaron a Broadway y cómo fue su tiempo haciendo teatro en los Catskills cuando eran niños. 

Todd Graff 

El actor y cineasta amó tanto su tiempo en Stagedoor Manor que inspiró la película de 2003 Camp, protagonizada por una joven Anna Kendrick, Robin de Jesús y Sasha Allen, sobre un grupo de niños obsesionados con el teatro que pasan el verano haciendo lo que sea necesario para conseguir los papeles de sus sueños en Camp Ovation. "Me salvó la vida ir a Stagedoor Manor", dijo Graff, quien escribió y dirigió la película, a The Early Show de CBS en 2003, cerca del lanzamiento del filme. "Era un niño que iba por un mal camino, y me tomó unos 15 minutos aquí para encontrar una manera completamente diferente de verme a mí mismo." 

Lea Michele

La estrella de Glee es una de las exalumnas más notables de Stagedoor Manor, aunque es la primera en admitir que, a diferencia de Rachel Berry, ella nunca tuvo un papel principal durante sus veranos allí. "Nunca tuve un papel protagónico en Stagedoor," dijo Michele en el libro Theater Geek de Mickey Rapkin. "Participé en un revue, Side by Side by Sondheim. También canté el solo de ‘Pinball Wizard’ en Tommy. En mi último verano, iba a ser uno de los amigos en Sweet Charity, pero me fui para hacer un taller de Spring Awakening en Nueva York." Michele fue elegida como Wendla en el musical rock por Duncan Sheik y Steven Sater, originando el papel en los talleres iniciales antes de llevar el show a Broadway. "Fue un trabajo real," explicó Michele, quien más recientemente se vio en Broadway en Chess, en Theater Geek. "Gané dinero. Y pude interpretar el papel principal." 

Adam Pascal 

Pascal era solo un niño cuando asistió a Stagedoor, y no teme admitir que extrañaba a sus padres mientras estaba en el campamento durante el verano. "Sí, lloré mucho," dijo durante una entrevista en el canal de YouTube de Sheila Watko. "Creo que tenía 7 años, era el niño más pequeño del campamento. Y sí, lloré desde el momento en que llegué porque extrañaba mi casa." Sin embargo, los consejeros pronto aprendieron cómo tranquilizar a Pascal. "Se dieron cuenta de que la única forma de que dejara de llorar era manteniéndome ocupado," explicó. "Así que me pusieron en shows constantemente. El papel más interesante que tuve fue en Cabaret, y pude cantar ‘Tomorrow Belongs to Me.’" Pascal, nominado al Tony por su papel de Roger en Rent, continuó con una larga carrera en teatro y llegó a interpretar al Maestro de Ceremonias en el renacimiento de Broadway de 1998 del musical de John Kander y Fred Ebb. "[Pude] cantar esa canción de verdad como el personaje en una producción completa de Broadway, lo cual fue un momento muy completo," dijo. 

Skylar Astin

Aunque el actor de Pitch Perfect no asistió a Stagedoor con su antigua compañera de Spring Awakening Michele, aún tiene gratos recuerdos de su tiempo en el campamento de teatro. "Fue muy conmovedor e influyente en mi vida," dijo en una entrevista de 2015. "Hice una clase de actuación allí, y el maestro nos hizo sentarnos en círculo, y una persona a la vez iba al centro, y todos le decían cinco cosas maravillosas sobre ellos y cinco cosas en las que podían mejorar. No solo como actores, sino como seres humanos, fue intenso que tus compañeros hicieran eso. Pero recuerdo que cambió mi vida. Lloraba, y fue muy triste pero hermoso, y había mucho cariño en el ejercicio. Me cambió como persona y como actor. Nunca lo olvidaré."

Beanie Feldstein

La exestrella de Funny Girl ama tanto Stagedoor Manor que incluso ha regresado varias veces para ver a la siguiente generación de estrellas y creadores de teatro en su elemento. "Riendo porque cada niño en Stagedoor Manor es más talentoso, amable y brillante de lo que jamás seremos!!!" comentó en una foto de Instagram de ella con Ben Platt y el director-productor Adam Quinn en Stagedoor. "¡Qué día tan mágico!" Una joven Feldstein incluso fue entrevistada para un segmento de CBS Sunday Morning cuando era campista en Stagedoor. La única parte difícil del campamento, dijo Feldstein en ese momento, era entregar su celular al llegar — pero solo porque "no puedes llamar a tus padres justo cuando consigues tu papel." Por lo demás, dijo, "No necesito hablar con mis amigos; todos mis amigos están aquí." 

Melissa Errico 

La nominada al Tony ha dicho que su "carrera" comenzó "cuando mi madre me inscribió en el campamento French Woods." La exalumna del French Woods Festival of the Performing Arts reveló en una entrevista en Medium con Diane Strand que "interpretó a Evita junto a Jason Robert Brown como Che" en el musical de Andrew Lloyd Webber, entre muchos otros papeles en el campamento. "Sí, tenía 13 años y estaba decidida a ser una fanática del teatro musical. También tuve la oportunidad de interpretar todos los papeles cómicos sexys, desde Adelaide hasta Carla en Nine, y Hedy La Rue en How to Succeed," dijo. "Era una payasa natural." 

David Stone

Antes de producir el megaéxito musical Wicked, Stone era solo otro niño en un campamento de teatro. "Comencé muy joven," recordó durante un episodio del podcast The Producer's Perspective con Ken Davenport. "Supe entonces que este era mi grupo, esta era mi tribu; este era el lugar donde necesitaba estar." Stone, quien asistió a French Woods con el compositor Jason Robert Brown, dijo que su fortaleza en el negocio del teatro proviene de los amigos que hizo en el camino y que "me levantaron y me impulsaron hacia adelante." Añadió, "Soy muy afortunado de haber crecido en esta comunidad."  

Jon Cryer

Mucho antes de que Cryer protagonizara Dos hombres y medio, era solo otro campista en Stagedoor. El actor de Spelling Bee discutió la experiencia con su ex compañero de campamento Zach Braff durante un episodio de 2024 del podcast Fake Doctors, Real Friends with Zach and Donald. "Cuando tenía como 12 años, hice una obra escolar o algo así, y un amigo mío iba a Stagedoor Manor, y yo dije, ‘¿Hay un campamento donde enseñan esto? ¡Esto es increíble!’. Había oído durante años que el viaje en bus a Stagedoor Manor es legendario porque es donde todos los chicos antiguos y los nuevos hacen un grandioso karaoke de teatro musical durante unas tres horas, que es tan intenso que se ha vuelto legendario." Aunque Cryer admitió que nunca tomó ese viaje en bus porque su madre lo llevaba al campamento, explicó: "Si no has memorizado canciones cortadas de Dreamgirls fuera de la ciudad, estás perdido en ese viaje en bus." 

Zach Braff

Durante el mismo episodio del podcast Fake Doctors, Real Friends with Zach and Donald, el coanfitrión Braff explicó cómo fue asistir a Stagedoor como hombre heterosexual. Después que Cryer señaló que "la proporción de chicas a chicos era ridícula" allí, dado el número de chicas jóvenes apasionadas por el teatro, la ex estrella de Bullets Over Broadway dijo que también había "muchos chicos jóvenes que ya sabían que eran gay." Por lo tanto, el actor de Scrubs dijo: "Si eras heterosexual y estabas allí, eras como Fonzie [de Happy Days]." Braff añadió: "Olvida el lacrosse y el fútbol americano. Si podías cantar y contar un chiste, eras el más genial. ... Cuando le dije a mi padre que iba — y no me malinterpreten, él apoyaba mucho el teatro — pero leyó sobre el campamento y dijo, ‘Bueno, supongo que no necesitas llevar un guante de béisbol’." 

Jason Robert Brown 

Asistir a French Woods ayudó a Brown a decidir convertirse en compositor teatral. El ganador del Tony, quien ha vuelto a French Woods para trabajar con estudiantes emergentes, dijo en una entrevista de 2014 con The Forward que de niño no solo disfrutaba de la música, también era "algo exagerado." Según Brown, "Cuando tenía aproximadamente 11 años, mi madre intentaba descubrir qué hacer conmigo. Me envió al campamento de artes escénicas French Woods donde audicioné para musicales. En ese momento, dudaba si iba a ser actor o pianista. Tras muchos veranos en French Woods explorando ese lado [actoral] de mí, me di cuenta de que disfrutaba el teatro, me gustaba estar con actores, pero al final del día, no sentía que lo fuera completamente. Me sentía mucho más cómodo con los músicos. Pero los actores eran tan divertidos que no quería dejar de estar con ellos, así que decidí escribir para teatro."