Bevor sie Broadway-Stars wurden: So war ihr Leben im Theater-Camp

Wenn Sie jemals den Film Camp aus dem Jahr 2003 gesehen haben oder den 2023 erschienenen Film Theater Camp, wissen Sie, wie ernsthaft Theater-Kids ihre Sommer in einem Schlafcamp nehmen.

Selbst die größten Broadway-Stars sind wie jeder andere Jugendliche in Orten wie Stagedoor Manor in Loch Sheldrake, New York, und dem French Woods Festival of the Performing Arts in Hancock aufgewachsen.

Beide Camps sind bekannt für ihre A-Promi-Absolventen, darunter Natalie Portman, Sebastian Stan, Robert Downey Jr., Mandy Moore, Zach Braff und viele, viele mehr.

BroadwayWorld wirft einen Blick auf einige ehemalige Camper, die schließlich den Weg zum Broadway fanden, und darauf, wie ihre Zeit als Kinder im Theater in den Catskills war.

Todd Graff

Der Schauspieler und Filmemacher liebte seine Zeit in Stagedoor Manor so sehr, dass sie den Film Camp von 2003 inspirierte, mit einer jungen Anna Kendrick, Robin de Jesús und Sasha Allen, der von einer Gruppe theaterbegeisterter Kids erzählt, die ihren Sommer damit verbringen, alles zu geben, um die Rollen ihrer Träume im Camp Ovation zu ergattern. „Stagedoor Manor hat mir mein Leben gerettet“, sagte Graff, der den Film schrieb und inszenierte, 2003 CBS‘ The Early Show zur Filmveröffentlichung. „Ich war ein Kind, das auf keinem guten Weg war, und es dauerte etwa 15 Minuten hier, bis ich eine völlig andere Sicht auf mich selbst gefunden hatte.“

Lea Michele

Der Glee-Star ist eine der bekanntesten Absolventinnen von Stagedoor Manor, obwohl sie als erste zugibt, dass sie – anders als Rachel Berry – nie die Hauptrolle während ihrer Sommer dort hatte. „Ich hatte nie eine Hauptrolle in Stagedoor“, sagte Michele im Buch Theater Geek von Mickey Rapkin. „Ich war in einem Revue-Stück, Side by Side by Sondheim. Zudem sang ich das 'Pinball Wizard'-Solo in Tommy. Mein letzter Sommer dort hätte eine der Freundinnen in Sweet Charity sein sollen, aber ich verließ das Camp, um im Workshop von Spring Awakening in New York mitzuwirken.“ Michele wurde als Wendla in dem Rock-Musical von Duncan Sheik und Steven Sater besetzt und spielte die Rolle bereits in frühen Workshops, bevor die Show am Broadway lief. „Das war ein richtiger Job“, erklärte Michele, die zuletzt am Broadway in Chess zu sehen war, in Theater Geek. „Ich verdiente Geld. Und ich spielte die Hauptrolle.“

Adam Pascal

Pascal war noch ein Kind, als er Stagedoor besuchte, und er scheut sich nicht zuzugeben, dass er seine Eltern während des Sommers vermisste. „Ja, ich habe viel geweint“, sagte er in einem Interview auf Sheila Watkos YouTube-Kanal. „Ich war 7 Jahre alt und das jüngste Kind im Camp. Ja, ich habe vom ersten Moment an geweint, weil ich Heimweh hatte.“ Doch die Betreuer lernten schnell, wie sie Pascal beruhigen konnten. „Sie merkten, dass der einzige Weg war, mich vom Weinen abzuhalten, mich beschäftigt zu halten“, erklärte er. „Also steckten sie mich ständig in Shows. Die interessanteste Rolle, die ich dort hatte, war in Cabaret, und ich durfte 'Tomorrow Belongs to Me' singen.“ Pascal, der für seine Rolle des Roger in Rent für einen Tony nominiert wurde, hatte eine lange Theaterkarriere und spielte den Master of Ceremonies in der Broadway-Revival-Produktion von 1998 des Musicals von John Kander und Fred Ebb. „[Ich durfte] diesen Song als tatsächlicher Charakter in einer kompletten Broadway-Produktion singen, was ein sehr runder Moment ist“, sagte er.

Skylar Astin

Der Pitch Perfect-Schauspieler besuchte zwar nicht Stagedoor mit seiner ehemaligen Spring Awakening-Co-Darstellerin Michele, doch er erinnert sich gern an seine Zeit im Theater-Camp. „Es war sehr bewegend und einflussreich für mein Leben“, sagte er in einem Interview von 2015. „Ich besuchte einen Schauspielkurs, und der Lehrer ließ uns im Kreis sitzen, und ein nach dem anderen stellte sich in die Mitte des Kreises, und jeder sagte fünf wunderbare Dinge über diese Person und fünf Dinge, an denen man arbeiten könnte. Nicht nur als Schauspieler, sondern einfach als Mensch. Es war intensiv, so von seinen Mitmenschen bewertet zu werden. Aber ich erinnere mich, dass es mein Leben veränderte. Ich weinte, es war traurig, aber schön, und es war mit viel Fürsorge in dieser Übung. Es veränderte mich als Person und als Schauspieler. Ich werde es nie vergessen.“

Beanie Feldstein

Die ehemalige Funny Girl-Darstellerin liebt Stagedoor Manor so sehr, dass sie schon ein paar Mal zurückgekehrt ist, um die nächste Generation von Theaterstars und Theatermacher in ihrem Element zu sehen. „Ich lache, weil jedes Kind in Stagedoor Manor talentierter, liebenswürdiger und klüger ist, als wir es jemals sein werden!!!“ schrieb sie unter ein Instagram-Foto von sich mit Ben Platt und Regisseur-Produzent Adam Quinn zurück in Stagedoor. „Was für ein magischer Tag!!“ Eine junge Feldstein wurde sogar in einem Segment von CBS Sunday Morning interviewt, als sie Camperin in Stagedoor war. Das einzige Schwierige am Camp, sagte Feldstein damals, sei, bei Ankunft das Handy abgeben zu müssen – aber nur deshalb, weil „man seine Eltern nicht sofort anrufen kann, wenn man seine Rolle bekommt“. Abgesehen davon meinte sie, „Ich muss nicht mit meinen Freunden telefonieren; alle meine Freunde sind ja hier.“

Melissa Errico

Die Tony-Nominierte hat gesagt, dass ihre „Karriere“ begann, „als meine Mutter mich für das French Woods Camp anmeldete“. Die Alumna des French Woods Festival of the Performing Arts verriet in einem Medium-Interview mit Diane Strand, dass sie in dem Musical von Andrew Lloyd Webber „Evita spielte, gegenüber Jason Robert Brown als Che“, neben vielen anderen Rollen im Camp. „Ja, ich war 13 und wurde eine sehr entschlossene Musical-Theater-Fanatikerin. Ich durfte auch alle sexy Comedy-Rollen spielen – von Adelaide bis Carla in Nine und Hedy La Rue in How to Succeed“, sagte sie. „Ich war ein geborener Clown.“

David Stone

Bevor er den Riesenerfolg-Musical Wicked produzierte, war Stone einfach ein weiteres Kind im Theater-Camp. „Ich fing sehr jung an“, erinnerte er sich in einer Folge des The Producer's Perspective-Podcasts mit Ken Davenport. „Ich wusste damals, dass dies meine Gruppe ist, mein Stamm; das sind die Leute, mit denen ich zusammen sein muss.“ Stone, der mit dem Songwriter Jason Robert Brown nach French Woods ging, sagte, seine Stärke in der Theaterbranche komme aus den Freunden, die er unterwegs gefunden habe und die ihn „aufgehoben und vorangebracht“ hätten. Er fügte hinzu, „Ich habe so viel Glück, dass ich in dieser Gemeinschaft aufwachsen durfte.“

Jon Cryer

Lange bevor Cryer in Two and a Half Men die Hauptrolle spielte, war er einfach ein weiterer Camper in Stagedoor. Der Spelling Bee-Schauspieler diskutierte seine Erfahrungen mit seinem ehemaligen Camp-Kollegen Zach Braff in einer Folge des Podcasts Fake Doctors, Real Friends with Zach and Donald im Jahr 2024. „Als ich etwa 12 war, machte ich ein Schultheaterstück oder so, und ein Freund von mir ging zu Stagedoor Manor, und ich sagte: ‚Es gibt ein Camp, wo man das lernt? Das ist großartig!‘ Ich hatte jahrelang gehört, dass die Busfahrt nach Stagedoor Manor legendär ist, weil alle älteren und neuen Kinder dort drei Stunden lang eine verrückte Musical-Theater- Singalong machen, die so intensiv ist, dass sie legendär wurde.“ Obwohl Cryer zugab, er sei nie mit dem Bus gefahren, weil seine Mutter ihn zum Camp fuhr, erklärte er: „Wenn du die Songs, die in Dreamgirls außerhalb Broadways rausgeschnitten wurden, nicht auswendig kannst, bist du bei dieser Busfahrt verloren!“

Zach Braff

Im selben Podcast Fake Doctors, Real Friends with Zach and Donald erklärte Co-Moderator Braff, wie es war, als heterosexueller Junge nach Stagedoor zu gehen. Nachdem Cryer bemerkt hatte, dass das „Mädchen-zu-Jungen-Verhältnis dort lächerlich“ sei, aufgrund der vielen jungen Mädchen, die vom Theater begeistert sind, sagte der ehemalige Bullets Over Broadway-Star, dass es ebenso „viele Jungen gab, die schon wussten, dass sie schwul waren“. Daher, so der Scrubs-Schauspieler, „war man als Hetero dort so etwas wie Fonzie [aus Happy Days]“. Braff fügte hinzu: „Vergiss Lacrosse und Football! Wenn du singen und Witze machen konntest, warst du der Coolste. … Als ich meinem Vater sagte, dass ich dorthin gehe – und keine Sorge, er unterstützte das Theater sehr –, las er etwas über das Camp und meinte: ‚Dann brauchst du wohl keine Schutzhandschuhe mitbringen.‘“

Jason Robert Brown

Der Besuch bei French Woods half Brown, sich für eine Karriere als Theater-Songwriter zu entscheiden. Der Tony-Preisträger, der immer wieder zu French Woods zurückgekehrt ist, um mit Nachwuchsschülern zu arbeiten, sagte in einem Interview mit The Forward, dass er als Kind nicht nur Musik mochte, sondern auch „ein richtiger Spaßvogel“ war. Laut Brown: „Als ich etwa 11 war, versuchte meine Mutter herauszufinden, was sie mit mir anfangen soll. Sie schickte mich ins French Woods Performing Arts Camp, wo ich mich für Musicals vorsang. Damals war es noch unklar, ob ich Schauspieler oder Pianist werden würde. Nach vielen Sommern bei French Woods, in denen ich das [Schauspieler-]Sein erkundete, merkte ich, dass ich das Theater mochte, es genoss, unter Schauspielern zu sein, mich aber nie ganz als Schauspieler fühlte. Bei Musikern fühlte ich mich viel wohler. Die Schauspieler hatten trotzdem so viel Spaß, dass ich nicht aufhören wollte, mich mit ihnen zu umgeben, also entschied ich mich, fürs Theater zu schreiben.“