Avant de devenir des stars de Broadway, voici comment était leur vie au camp de théâtre

Si vous avez déjà vu le film de 2003 Camp ou le film de 2023 Theater Camp, vous savez à quel point les enfants de théâtre sont sérieux lorsqu'il s'agit de leurs étés en camp de vacances. 

Même les plus grandes stars de Broadway ont grandi comme tous les adolescents dans des endroits tels que Stagedoor Manor à Loch Sheldrake, New York, et French Woods Festival of the Performing Arts à Hancock.

Ces deux camps sont réputés pour leurs anciens élèves de renom, dont Natalie Portman, Sebastian Stan, Robert Downey Jr., Mandy Moore, Zach Braff et bien d'autres encore. 

BroadwayWorld jette un œil à quelques anciens campeurs qui ont finalement percé à Broadway et à ce qu'a été leur temps passé à faire du théâtre dans les Catskills durant leur enfance. 

Todd Graff 

L'acteur et cinéaste a tellement aimé son temps à Stagedoor Manor qu'il s'en est inspiré pour le film de 2003 Camp, avec une jeune Anna Kendrick, Robin de Jesús et Sasha Allen, qui raconte l'histoire d'un groupe d'enfants obsédés par le théâtre passant leur été à tout faire pour décrocher les rôles de leurs rêves au Camp Ovation. « Ça m'a absolument sauvé la vie, aller à Stagedoor Manor », a déclaré Graff, qui a écrit et réalisé le film, à la The Early Show de CBS en 2003, à la sortie du film. « J'étais un enfant qui prenait un chemin pas très favorable, et il m'a fallu environ 15 minutes ici pour trouver une toute autre manière de me voir. » 

Lea Michele

La star de Glee est l'une des anciennes élèves les plus célèbres de Stagedoor Manor, bien qu'elle soit la première à admettre que — contrairement à Rachel Berry — elle n'a jamais eu de rôle principal durant ses étés là-bas. « Je n'ai jamais eu de rôle principal à Stagedoor », a déclaré Michele dans le livre Theater Geek de Mickey Rapkin. « J'ai participé à une revue, Side by Side by Sondheim. J'ai aussi chanté le solo 'Pinball Wizard' dans Tommy. Mon dernier été, je devais jouer l'une des amies dans Sweet Charity, mais je suis partie pour faire un atelier de Spring Awakening à New York. » Michele a été choisie pour le rôle de Wendla dans la comédie musicale rock de Duncan Sheik et Steven Sater, incarnant le rôle dès les premiers ateliers avant de rejoindre la production à Broadway. « C'était un vrai boulot », a expliqué Michele, qui a récemment joué à Broadway dans Chess, dans Theater Geek. « Je gagnais de l'argent. Et j'ai pu jouer le rôle principal. » 

Adam Pascal 

Pascal était encore un jeune garçon quand il a fréquenté Stagedoor et il n'a pas peur d'admettre qu'il a eu le mal du pays pendant l'été. « Oui, j'ai beaucoup pleuré », a-t-il confié lors d'une interview sur la chaîne YouTube de Sheila Watko. « Je devais avoir 7 ans, j'étais le plus jeune du camp. Et oui, j'ai pleuré dès mon arrivée parce que j'avais le mal du pays. » Cependant, les animateurs ont vite compris comment le rassurer. « Ils ont vite compris que la seule façon d'arrêter mes pleurs était de me garder occupé », a-t-il expliqué. « Ils m'ont donc sans cesse mis dans des spectacles. Le rôle le plus intéressant que j'ai eu là-bas, c'était dans Cabaret, et j'ai chanté 'Tomorrow Belongs to Me'. » Pascal, nommé aux Tony Awards pour son rôle de Roger dans Rent, a poursuivi une longue carrière au théâtre — et a joué le rôle du Maître de Cérémonie lors de la reprise de 1998 du musical de John Kander et Fred Ebb. « [J'ai pu] chanter cette chanson en vrai, en personnage, dans une production majeure à Broadway, ce qui est un moment très symbolique », a-t-il déclaré. 

Skylar Astin

Bien que l'acteur de Pitch Perfect n'ait pas fréquenté Stagedoor avec son ancienne collègue de Spring Awakening Michele, il garde d'excellents souvenirs de son temps au camp de théâtre. « Ça a été très émouvant et influent dans ma vie », a-t-il confié dans une interview de 2015. « J'ai suivi un cours d'art dramatique où l'enseignant nous a fait asseoir en cercle, et une personne à la fois allait au centre, et chacun devait lui dire cinq belles choses sur elle et cinq choses à améliorer. Pas vraiment comme acteur, juste en tant qu'être humain, c'était intense d'avoir ses pairs faire ça. Mais je me souviens que ça a changé ma vie. Je pleurais, c'était triste mais beau, il y avait tellement de bienveillance dans l'exercice. Ça m'a changé en tant que personne et en tant qu'acteur. Je ne l'oublierai jamais. »

Beanie Feldstein

L'ancienne star de Funny Girl aime tellement Stagedoor Manor qu'elle y est même revenue à plusieurs reprises pour retrouver la nouvelle génération de stars et créateurs de théâtre en pleine action. « Je rigole parce que chaque enfant à Stagedoor Manor est plus talentueux, gentil et brillant que nous ne le serons jamais !!! » a-t-elle légendé une photo Instagram d'elle-même avec Ben Platt et le réalisateur-producteur Adam Quinn à Stagedoor. « Quelle journée magique !! » Une jeune Feldstein avait même été interviewée pour un segment de CBS Sunday Morning alors qu'elle était campeuse à Stagedoor. La seule difficulté au camp, disait Feldstein à l'époque, était de devoir rendre son téléphone portable à l'arrivée — mais seulement parce que « on ne peut pas appeler ses parents juste après avoir obtenu son rôle ». À part ça, elle expliquait, « je n'ai pas besoin de parler à mes amis ; tous mes amis sont ici. » 

Melissa Errico 

La nominée aux Tony Awards a déclaré que sa « carrière » a commencé « quand ma mère m’a inscrite au camp French Woods ». L'ancienne élève du French Woods Festival of the Performing Arts a révélé dans une interview Medium avec Diane Strand qu’elle « a joué Evita face à Jason Robert Brown en Che » dans la comédie musicale d'Andrew Lloyd Webber, entre bien d’autres rôles au camp. « Oui, j’avais 13 ans, et étais devenue une facho de la comédie musicale très déterminée. J’ai aussi eu tous les rôles comiques sexy — d’Adelaide à Carla dans Nine, et Hedy La Rue dans How to Succeed, » a-t-elle dit. « J’étais une clown naturelle. » 

David Stone

Avant de produire le méga-succès musical Wicked, Stone n’était qu’un enfant ordinaire au camp de théâtre. « J’ai commencé très jeune », se souvient-il lors d’un épisode du podcast The Producer's Perspective avec Ken Davenport. « Je savais déjà que c’était mon groupe, ma tribu ; c’était avec eux que je devais être. » Stone, qui a fréquenté French Woods avec le compositeur Jason Robert Brown, a dit que sa force dans le milieu du théâtre vient des amis qu’il a rencontrés en chemin et qui « m’ont porté et fait avancer ». Il ajoute : « J’ai tellement de chance d’avoir grandi dans cette communauté. »  

Jon Cryer

Bien avant que Cryer ne devienne la star de Two and a Half Men, il n’était qu’un simple campeur à Stagedoor. L’acteur de Spelling Bee a discuté de cette expérience avec l’ancien élève Zach Braff lors d’un épisode 2024 du podcast Fake Doctors, Real Friends with Zach and Donald. « Quand j’avais environ 12 ans, j’ai fait une pièce scolaire ou quelque chose du genre, et un ami à moi allait à Stagedoor Manor, et je lui ai dit ‘Il y a un camp où on enseigne ça ? C’est incroyable !’ J’avais entendu dire pendant des années que le trajet en bus jusqu’à Stagedoor Manor est légendaire parce que tous les anciens élèves et les débutants y font un chant collectif de comédie musicale délirant pendant environ trois heures, si intense que c’est devenu une légende. » Bien que Cryer ait admis ne jamais avoir fait ce trajet en bus car sa mère le conduisait au camp, il explique : « Si tu n'as pas mémorisé des chansons coupées de Dreamgirls en tournée, tu es foutu lors de ce trajet en bus ! » 

Zach Braff

Pendant ce même épisode du podcast Fake Doctors, Real Friends with Zach and Donald, le co-animateur Braff a expliqué ce que c’était d’aller à Stagedoor en tant qu’homme hétérosexuel. Après que Cryer ait noté que le « ratio filles-garçons était ridicule » là-bas, étant donné le nombre de jeunes filles passionnées par le théâtre, l’ancien acteur de Bullets Over Broadway a dit qu’il y avait aussi « beaucoup de jeunes garçons qui savaient déjà qu’ils étaient gays ». Par conséquent, l’acteur de Scrubs a expliqué : « Si tu étais hétéro et que tu étais là, tu étais un peu comme Fonzie [de Happy Days]. » Braff a ajouté : « Oublie le lacrosse et le football ! Si tu savais chanter et faire une blague, tu étais le plus cool. … Quand j’ai dit à mon père que j’y allais — et ne te méprends pas, il soutenait beaucoup le théâtre — mais il avait lu à propos du camp et il m’a dit, ‘Bon, je suppose que tu n’as pas besoin d’apporter un gant.’ » 

Jason Robert Brown 

Aller à French Woods a aidé Brown à décider de devenir compositeur pour le théâtre. Le lauréat du Tony Award, qui est revenu à French Woods pour travailler avec de jeunes étudiants, a affirmé dans une interview de 2014 pour The Forward qu’étant enfant, il aimait non seulement la musique, mais était aussi « un peu showman ». Selon Brown, « Quand j’avais environ 11 ans, ma mère essayait de trouver quoi faire avec moi. Elle m’a envoyé au camp d’arts performatifs French Woods où j’ai auditionné pour des comédies musicales. À l’époque, c’était un dilemme : allais-je devenir acteur ou pianiste ? Après plusieurs étés passés à French Woods à explorer cette facette théâtrale de moi-même, j’ai réalisé que j’aimais le théâtre, que j’aimais être entouré d’acteurs, mais, au fond, je ne me sentais pas entièrement acteur. Je me sentais beaucoup plus à l’aise avec les musiciens. Mais les acteurs étaient tellement amusants que je ne voulais pas arrêter de traîner avec eux, alors j’ai décidé d’écrire pour le théâtre. »