Antes de Serem Estrelas da Broadway, É Assim que Era a Vida Desses Jovens nos Acampamentos Teatrais

Se você já assistiu ao filme de 2003 Camp ou ao filme de 2023 Theater Camp, sabe o quão dedicados são os jovens do teatro quando se trata dos verões em acampamentos residenciais.

Até as maiores estrelas da Broadway cresceram como qualquer outro adolescente em lugares como o Stagedoor Manor em Loch Sheldrake, Nova York, e o French Woods Festival of the Performing Arts em Hancock.

Ambos os acampamentos são conhecidos por seus ex-alunos de primeira linha, incluindo Natalie Portman, Sebastian Stan, Robert Downey Jr., Mandy Moore, Zach Braff e muitos outros.

BroadwayWorld explora alguns dos ex-campistas que eventualmente chegaram à Broadway e como foi o tempo deles fazendo teatro nas Catskills quando crianças.

Todd Graff

O ator e cineasta amou tanto seu tempo no Stagedoor Manor que inspirou o filme de 2003 Camp, estrelado por uma jovem Anna Kendrick, Robin de Jesús e Sasha Allen, sobre um grupo de crianças obcecadas por teatro que passam o verão fazendo o que for preciso para conquistar os papéis dos sonhos no Camp Ovation. “Isso absolutamente salvou minha vida, ir para o Stagedoor Manor,” disse Graff, que escreveu e dirigiu o filme, ao The Early Show da CBS em 2003, época do lançamento do filme. “Eu era uma criança que estava em um caminho nada bom, e levou cerca de 15 minutos aqui para eu encontrar uma maneira completamente diferente de me enxergar.”

Lea Michele

A estrela de Glee é uma das alumnas mais notáveis do Stagedoor Manor, embora admita que — ao contrário da personagem Rachel Berry — nunca teve um papel de destaque durante seus verões lá. “Nunca tive um papel principal no Stagedoor,” Michele disse no livro Theater Geek de Mickey Rapkin. “Participei de um espetáculo, Side by Side by Sondheim. Também cantei o solo de ‘Pinball Wizard’ em Tommy. No meu último verão, eu deveria ser uma das amigas em Sweet Charity, mas fui embora para um workshop de Spring Awakening em Nova York.” Michele foi escalada como Wendla no musical rock de Duncan Sheik e Steven Sater, originando o papel nos primeiros workshops antes de seguir com o show para a Broadway. “Era um trabalho de verdade,” explicou Michele, que foi vista mais recentemente na Broadway em Chess, em Theater Geek. “Ganhei dinheiro. E pude interpretar a protagonista.”

Adam Pascal

Pascal era apenas uma criança quando frequentou o Stagedoor, e não tem medo de admitir que sentiu falta dos pais durante o verão. “Sim, eu chorei muito,” disse durante uma entrevista no canal do YouTube de Sheila Watko. “Acho que tinha 7 anos e era o mais jovem do acampamento. E sim, chorei desde o momento em que cheguei porque estava com saudades de casa.” Contudo, os conselheiros logo descobriram como tranquilizar Pascal. “Eles perceberam que a única forma de me fazer parar de chorar era me manter ocupado,” explicou. “Então, continuaram me colocando em peças. O papel mais interessante que tive lá foi em Cabaret, e pude cantar ‘Tomorrow Belongs to Me’.” Pascal, que foi indicado ao Tony por sua interpretação de Roger em Rent, teve carreira longa no teatro — e chegou a interpretar o Mestre de Cerimônias na reestreia da Broadway em 1998 do musical de John Kander e Fred Ebb. “[Pude] cantar aquela música de verdade como o personagem real em uma produção completa na Broadway, o que foi um momento muito marcante,” disse.

Skylar Astin

Embora o ator de Pitch Perfect não tenha frequentado o Stagedoor com sua ex-colega de elenco em Spring Awakening, Michele, ele guarda boas lembranças do tempo que passou no acampamento teatral. “Foi muito emocionante e influente na minha vida,” disse em uma entrevista de 2015. “Fiz uma aula de atuação lá, e o professor nos fazia sentar em círculo, e uma pessoa por vez ia ao centro do círculo, e todos diziam cinco coisas maravilhosas sobre a pessoa e cinco coisas a melhorar. Não apenas como ator, mas como ser humano. Foi intenso receber esse feedback dos colegas. Mas lembro que mudou minha vida. Chorei, foi muito triste, mas também lindo, porque havia muito cuidado no exercício. Mudou minha forma de ser e de atuar. Nunca vou esquecer.”

Beanie Feldstein

A ex-estrela de Funny Girl adora o Stagedoor Manor tanto que já retornou algumas vezes para ver a próxima geração de estrelas e criadores de teatro em seu ambiente. “Rindo porque toda criança no Stagedoor Manor é mais talentosa, gentil e brilhante do que nós jamais seremos!!!” legendou uma foto no Instagram dela com Ben Platt e o diretor-produtor Adam Quinn no Stagedoor. “Que dia mágico!!” Feldstein ainda foi entrevistada no segmento do CBS Sunday Morning quando era campista. A única parte difícil do acampamento, disse na época, era entregar o celular na chegada — mas apenas porque “você não pode ligar para seus pais assim que recebe seu papel.” Fora isso, afirmou: “Não preciso falar com meus amigos; todos eles estão aqui.”

Melissa Errico

A indicada ao Tony disse que sua “carreira” começou “quando minha mãe me matriculou no acampamento French Woods.” A ex-aluna do French Woods Festival of the Performing Arts revelou em uma entrevista da Medium com Diane Strand que interpretou “Evita ao lado de Jason Robert Brown como Che” no musical de Andrew Lloyd Webber, entre muitos outros papéis no acampamento. “Sim, eu tinha 13 anos e era uma fascista determinada do teatro musical. Também tive a chance de interpretar todos os papéis cômicos sensuais — de Adelaide a Carla em Nine, e Hedy La Rue em How to Succeed,“ disse. “Eu era uma palhaça natural.”

David Stone

Antes de produzir o megahit musical Wicked, Stone era apenas mais um jovem em acampamento teatral. “Comecei bem cedo,” lembrou em um episódio do podcast The Producer's Perspective com Ken Davenport. “Eu sabia naquela época que aquele era meu grupo, minha tribo; era com quem eu precisava estar.” Stone, que foi ao French Woods com o compositor Jason Robert Brown, disse que sua força no meio teatral vem dos amigos que fez pelo caminho e que “me elevaram e me impulsionaram.” Ele acrescentou: “Tenho muita sorte de ter crescido nessa comunidade.”

Jon Cryer

Muito antes de Cryer estrelar em Two and a Half Men, ele era apenas mais um campista no Stagedoor. O ator de Spelling Bee discutiu a experiência com o também ex-aluno Zach Braff durante um episódio de 2024 do podcast Fake Doctors, Real Friends with Zach and Donald. “Quando eu tinha uns 12 anos, fiz uma peça escolar ou algo assim, e um amigo meu ia para o Stagedoor Manor, e eu disse, ‘Tem acampamento onde eles ensinam isso? Isso é incrível!’ Eu ouvi por anos que a viagem de ônibus até o Stagedoor Manor é lendária porque é onde todos, veteranos e novatos, fazem um sing-along insano de teatro musical por umas três horas, tão intenso que virou lenda.” Embora Cryer tenha admitido que nunca fez essa viagem de ônibus porque sua mãe o levava ao acampamento, explicou: “Se você não decorou músicas cortadas de Dreamgirls fora de Nova York, você está perdido nessa viagem de ônibus!”

Zach Braff

No mesmo episódio do podcast Fake Doctors, Real Friends with Zach and Donald, o coapresentador Braff explicou como foi frequentar o Stagedoor sendo um homem heterossexual. Após Cryer notar que a “relação meninas para meninos era ridícula” lá, devido à quantidade de garotas jovens apaixonadas por teatro, a ex-estrela de Bullets Over Broadway disse que havia também “muitos meninos jovens que já sabiam que eram gays.” Por isso, disse o ator de Scrubs, “Se você era hétero e estava lá, era meio que o Fonzie [de Happy Days].” Braff acrescentou: “Esqueça lacrosse e futebol! Se você sabia cantar e contar uma piada, era o cara mais legal. ... Quando contei ao meu pai que ia - e não me entenda mal, ele era muito apoiador do teatro - mas ele leu sobre o acampamento e disse, ‘Bem, acho que você não precisa levar uma luva de beisebol.’”

Jason Robert Brown

Frequentar o French Woods ajudou Brown a decidir tornar-se compositor teatral. O vencedor do Tony, que retornou ao French Woods para trabalhar com estudantes iniciantes, disse em uma entrevista de 2014 ao The Forward que, enquanto crescia, não apenas gostava de música como era “algo como um palhaço”. Segundo Brown, “Quando eu tinha cerca de 11 anos, minha mãe tentava descobrir o que fazer comigo. Ela me enviou para o camp de artes performáticas French Woods, onde fiz audições para musicais. Na época, era uma dúvida se eu seria ator ou pianista. Após muitos verões no French Woods explorando esse lado de atuação, percebi que gostava do teatro, gostava de estar ao redor de atores, mas, no fim das contas, não me sentia totalmente um deles. Me sentia muito mais confortável com músicos. Porém, os atores eram tão divertidos que eu não queria parar de ficar com eles, então decidi escrever para teatro.”