Innan De Blev Broadway-stjärnor, Så Här Var Deras Liv på Teaterläger

Om du någonsin har sett filmen från 2003 Camp eller filmen från 2023 Theater Camp, vet du precis hur seriösa teaterbarn är när det gäller deras somrar på internatskolägren. 

Även de största Broadway-stjärnorna växte upp precis som alla andra ungdomar på platser som Stagedoor Manor i Loch Sheldrake, New York, och French Woods Festival of the Performing Arts i Hancock.

Båda lägren är kända för sina kända alumner, inklusive Natalie Portman, Sebastian Stan, Robert Downey Jr., Mandy Moore, Zach Braff och många, många fler. 

BroadwayWorld tittar på ett urval av tidigare campare som så småningom tog sig till Broadway och hur deras tid såg ut när de sysslade med teater i Catskills som barn. 

Todd Graff 

Skådespelaren och filmskaparen älskade sin tid på Stagedoor Manor så mycket att det inspirerade filmen från 2003 Camp, med en ung Anna Kendrick, Robin de Jesús och Sasha Allen, om en grupp teaterbesatta ungdomar som tillbringar sin sommar med att göra vad som krävs för att få rollerna de drömmer om på Camp Ovation. "Det räddade helt klart mitt liv att gå på Stagedoor Manor," sa Graff, som skrev och regisserade filmen, till CBS’ The Early Show 2003 vid filmens släpp. "Jag var ett barn som var på en dålig väg, och det tog ungefär 15 minuter efter att jag kom dit innan jag hittade en helt annan syn på mig själv." 

Lea Michele

Glee-stjärnan är en av de mest framstående alumnerna från Stagedoor Manor, även om hon är den första att erkänna att - till skillnad från Rachel Berry - hon aldrig hade en huvudroll under sina somrar där. "Jag hade aldrig en huvudroll på Stagedoor," sa Michele i boken Theater Geek av Mickey Rapkin. "Jag var med i en revy, Side by Side by Sondheim. Jag sjöng också solosången 'Pinball Wizard' i Tommy. Min sista sommar skulle jag vara en av vännerna i Sweet Charity, men jag lämnade för att göra en workshop av Spring Awakening i New York." Michele blev castad som Wendla i rockmusikalen av Duncan Sheik och Steven Sater, där hon ursprungligen skapade rollen i tidiga workshops innan hon tog showen till Broadway. "Det var ett riktigt jobb," förklarade Michele, som nyligen syntes på Broadway i Chess, i Theater Geek. "Jag tjänade pengar. Och jag fick spela huvudrollen." 

Adam Pascal 

Pascal var bara ett ungt barn när han gick på Stagedoor och han är inte rädd för att erkänna att han saknade sina föräldrar under sommaren. "Ja, jag grät mycket," berättade han i en intervju på Sheila Watkos YouTube-kanal. "Jag tror att jag var 7 år och jag var den yngsta på lägret. Och ja, jag grät från det ögonblick jag kom dit för att jag saknade hemmet." Men rådgivarna lärde sig snart hur de skulle lugna Pascal. "De insåg att det enda sättet att få mig att sluta gråta var att hålla mig upptagen," förklarade han. "Så de satte mig bara i shower. Den mest intressanta rollen jag hade där var i Cabaret, och jag fick sjunga 'Tomorrow Belongs to Me'." Pascal, som blev Tony-nominerad för sin roll som Roger i Rent, fortsatte med en lång karriär på teatern – och fick spela Master of Ceremonies i Broadway-uppsättningen från 1998 av musikalen av John Kander och Fred Ebb. "[Jag fick] sjunga den låten på riktigt som karaktären i en fullskalig Broadway-produktion, vilket var en mycket fullcirkel-upplevelse," sa han. 

Skylar Astin

Även om Pitch Perfect-skådespelaren inte gick på Stagedoor tillsammans med sin tidigare Spring Awakening-medspelare Michele, har han ändå några fina minnen från sin tid på teaterlägret. "Det var mycket rörande och inflytelserikt för mitt liv," sa han i en intervju från 2015. "Jag gick en skådespelarklass där, och läraren bad oss sitta i en cirkel och en person i taget skulle gå till mitten av cirkeln där alla sa fem fina saker om dem och fem saker de kunde förbättra. Inte ens som skådespelare, utan bara som människa. Det var intensivt att få sina kamrater att göra det. Men jag minns att det förändrade mitt liv. Jag grät, det var så sorgligt men vackert, och det fanns så mycket omtanke i övningen. Det förändrade mig som person och som skådespelare. Jag kommer aldrig att glömma det."

Beanie Feldstein

Den före detta stjärnan i Funny Girl älskar Stagedoor Manor så mycket att hon till och med har återvänt några gånger för att se nästa generation teaterstjärnor och teaterskapare i deras element. "Skrattar för varje barn på Stagedoor Manor är mer talangfullt, vänligt och lysande än vad vi någonsin kommer att vara!!!" skrev hon som bildtext till en Instagram-bild på sig själv med Ben Platt och regissör-producer Adam Quinn tillbaka på Stagedoor. "Vilken magisk dag!!" En ung Feldstein intervjuades till och med för ett CBS Sunday Morning inslag när hon var lägerdeltagare på Stagedoor. Det enda svåra med lägret, sade Feldstein då, var att lämna ifrån sig mobilen när man kom dit – men bara för att "du kan inte ringa dina föräldrar precis när du fått din roll." Annars sa hon, "Jag behöver inte prata med mina vänner; alla mina vänner är här." 

Melissa Errico 

Den Tony-nominerade har sagt att hennes "karriär" började "när min mamma skrev in mig på French Woods-lägret." Alumnen från French Woods Festival of the Performing Arts avslöjade i en intervju med Diane Strand på Medium att hon "spelade Evita mot Jason Robert Brown som Che" i Andrew Lloyd Webbers musikal, bland många andra roller på lägret. "Ja, jag var 13 och blev en mycket bestämd musikalteaterfascist. Jag fick också spela alla sexiga komedieroller – från Adelaide till Carla i Nine, och Hedy La Rue i How to Succeed," sa hon. "Jag var ett naturligt clown." 

David Stone

Innan han producerade megahitten Wicked var Stone bara ett annat barn på teaterläger. "Jag började väldigt tidigt," minns han under ett avsnitt av The Producer's Perspective-podcasten med Ken Davenport. "Jag visste då att det här var min grupp, min stam; det här var de jag behövde vara med." Stone, som gick på French Woods med låtskrivaren Jason Robert Brown, sa att hans styrka i teaterbranschen kommer från de vänner han fick längs vägen som "lyfte mig upp och förde mig framåt." Han tillade, "Jag är så lyckligt lottad som fick växa upp i denna gemenskap."  

Jon Cryer

Långt innan Cryer blev stjärna i Two and a Half Men, var han bara en annan deltagare på Stagedoor. Spelling Bee-skådespelaren diskuterade sina erfarenheter med sin tidigare alum och vän Zach Braff under ett 2024-avsnitt av Fake Doctors, Real Friends with Zach and Donald-podcasten. "När jag var ungefär 12 år gjorde jag en skolpjäs eller något sådant, och en kompis skulle till Stagedoor Manor, och jag sa, 'Finns det ett läger där de lär ut det här? Det är ju fantastiskt!' Jag hade hört under åratal att bussresan upp till Stagedoor Manor är legendarisk eftersom alla gamla och nya barn håller på med en galen musikal-sångstund i ungefär tre timmar som är så intensiv att den blivit legend." Trots att Cryer erkände att han aldrig tog bussresan eftersom hans mamma körde honom till lägret, förklarade han: "Om du inte kan alla sånger som klipptes bort från Dreamgirls på ritten, då är du körd på den där bussturen!" 

Zach Braff

Under samma podcast-avsnitt av Fake Doctors, Real Friends with Zach and Donald förklarade medvärden Braff hur det var att gå på Stagedoor som en heterosexuell pojke. Efter att Cryer nämnt att "flickor till pojkar-förhållandet var galet" där, med tanke på många unga flickor som är passionerade om teater, sa den före detta Bullets Over Broadway-stjärnan att det också fanns "många unga pojkar som redan visste att de var homosexuella." Därför sade Scrubs-skådespelaren, "Om du var straight och där, var du lite som Fonzie [från Happy Days]." Braff tillade, "Glöm lacrosse och fotboll! Om du kunde sjunga och dra ett skämt var du coolast... När jag berättade för min pappa att jag skulle gå – och missförstå mig inte, han var väldigt stöttande till teatern – men han läste om lägret och sa, 'Nja, jag antar att du inte behöver ta med en mit.'" 

Jason Robert Brown 

Att gå på French Woods hjälpte Brown att fatta beslutet att bli en teaterkompositör. Tony Award-vinnaren, som återvänt till French Woods för att arbeta med lovande studenter, sa i en intervju 2014 med The Forward att han som ung inte bara gillade musik, han var också "lite av en ham." Enligt Brown, "När jag var omkring 11 försökte min mamma lista ut vad hon skulle göra med mig. Hon skickade mig till French Woods Performing Arts-lägret där jag auditionerade för musikaler. Vid den tiden var det ovisst om jag skulle bli skådespelare eller pianist. Efter många somrar på French Woods, då jag utforskade min [skådespels-]sida, insåg jag att jag gillade teatern, jag gillade att vara runt skådespelare, men i slutändan kände jag mig inte riktigt som en. Jag kände mig mycket mer bekväm med musikerna. Men skådespelarna var så roliga att jag inte ville sluta hänga med dem, så jag bestämde mig för att skriva för teater."