Recension: GLENGARRY GLEN ROSS, The Old Vic

Toxic maskulinitet formar sig som West Ends tema för året. Almeidas revy av American Psycho satiriserade yuppieegoism och Royal Courts Are You Watching? tränger igenom avloppen av internetvoyeurism. David Mamets Glengarry Glen Ross är urtexten till allt detta. Säljare kämpar för överlevnad i en tävling där första pris är en Cadillac och de andra får sparken. Bravado är som ekonomi och machismo är metoden.

Patrick Marber, som regisserade en separat revy på Broadway i år, regisserar en ny produktion med en 21:a sekels vinkel: en helt kvinnlig rollbesättning. Manlig svagger, avskuren från sina fysiska kroppar, förstärks snarare än förminskas genom prestationer som måste anta maskulinitet. Varje bröstuppblåsning, varje territoriell morrning, framträder i sin fulla performativa absurditet.

Den konceptuella omkopplingen fungerar på papper, men hur väl tänder den på scen?

Indira Varmas Levene är en uttråkad veteran. Vi möter henne när hon ber om de främsta ledarna, varje ryck och stamma blöder desperation hos en som har sett bättre dagar. Rose Salazars Roma, å sin sida, slingrar sig genom kontoret med imperiös arrogans som den glidande, pratsamma ungdomen. Hans förförelse av en olycklig kund spelas med den hopspända tålmodigheten hos en panter som smyger på sitt byte.

Marber håller texten stram, nedskuren till ett karga nittio minuter. Varje rad är skarp och rollbesättningen njuter av varje stavelse av varje giftig spets.

Ändå, för alla sina konceptuella tricks, saknar produktionen en elektricitet som borde ha varit superladdad i Rob Howells klaustrofobiska scenografi. Rollbesättningen omformar pjäsens maskulinitet men håller den i koppel, utan att ge tillräckligt med luft för att låta pjäsens testosteronfyllda hjärta blöda. Vi känner inte riktigt den metaforiska döden av Levenes försäljare, även om det kan återspegla att Varma valts fel för rollen som en patetisk gammal veteran som har otur. När Romas kund återvänder och kräver en återbetalning faller tonen platt. Konfrontationen som borde detonera istället bleknar bort. Vi är för upptagna med att försöka förstå kommentaren om könsdynamik och kontorspolitik för att njuta av pjäsens brutalitet. Det är som att se ett filosofiskt tankeexperiment snarare än en oprocessad strid.

Dagens Romas är influencers och teknikgrabbar som säljer digitala ormar, väl förtjänta av en teaterlig uppgörelse. Glengarry Glen Ross identifierar deras andliga föregångare från årtionden sedan, men där TV-shower som Succession och Industry siktar på halspulsådern, drar denna produktion blod och inte mycket mer.

Glengarry Glen Ross spelas på The Old Vic fram till 18 juli

Fotografi Kredit: Mauel Harlan