Recension: A WORLD ELSEWHERE, Shakespeare’s Globe

Efter den Olivier Award-nominerade framgången för Rough Magic visar Shakespeare’s Globe och Splendid Productions återigen en exceptionell förståelse för familjeteater med A World Elsewhere, en fantasifull, hjärtlig och helt fängslande produktion som hyllar kreativitetens gränslösa kraft. Regisserad av Lucy Cuthbertson och skriven av Kerry Frampton och Ben Hales, är detta inte bara en föreställning för barn. Det är en glädjefylld påminnelse för publik i alla åldrar om vikten av fantasi, berättande och att omfamna de världar vi skapar.

Upplevelsen börjar långt innan föreställningen officiellt startar. När publiken anländer tio minuter i förväg efter att ha gjort det online-karaktärstestet, välkomnas de genast in i Casss fantasivärld. De värdefulla första minuterna visar sig vara ovärderliga när Cobweb och Sarah spelar ett energiskt kurragömmaspel med Big Guy samtidigt som de funderar på om skurkar, sidekicks eller hjältar är mest tilltalande. Publiken får frågan om de är Casss imaginära vänner innan de entusiastiskt deltar i en underbart uppfinningsrik serie aktiviteter som utan ansträngning skapar full investering i berättelsen.

Med ett rytmiskt gymnastikband som hysteriskt döpts till ”uttryckets band” illustrerar en frivillig känslor från sorg till glädje, medan andra bjuds in att skapa dramatiska poser innan de hjälper till att omforma en halsduk till en superhjältecape. Spelet ”Ja, och” utvecklas snart till ett alltmer absurd delat äventyr med dinosaurier, matförgiftning och mordiska avsikter, samtidigt som kurragömman fortsätter runt teatern. Inom några sekunder har publiken blivit helt engagerad. Den otroliga energi, kreativitet och självförtroende som sällskapet visar upp skapar en remarkabel nivå av delaktighet, som fungerar som en mästarlektion i publikdeltagande och berättande.

Scendesignern Rose Revitt förvandlar den intima Sam Wanamaker Playhouse till en plats helt uppbyggd av berättelser. Scenen pryds av kuvert, var och ett verkar innehålla ett nytt äventyr som väntar på att upptäckas, vilket omedelbart inbjuder publiken att föreställa sig oändliga möjligheter. Det ger den perfekta bakgrunden för en produktion som ständigt uppmuntrar till deltagande utan att någonsin få någon att känna sig obekväm.

Publiken introduceras för Cobweb från En midsommarnattsdröm, den underbart entusiastiska Big Guy och Sarah, en härligt teatralisk guide genom Shakespeares värld. Redan från början erbjuds trygghet i att det inte finns några dörrar, bara gardiner, vilket omedelbart skapar en atmosfär där deltagande känns naturligt snarare än skrämmande. Oavsett om man förvandlas till vågor, gelé, kycklingar eller häxor blir varje publikmedlem en viktig del av Casss berättelse.

Produktionen njuter av att utforska surrealistisk fantasi. Berättelser om Big Guy som blir en bläckfisk under Lady Macbeths syltteparty, heroisk feäventyr och otroliga slagförelser kommer livfullt till liv genom energiska koreograferade slagsmålsscener. Framför allt finns det en subtil introduktion till varför fara är nödvändigt i berättelser och hur utmaningar hjälper karaktärerna att växa. Imaginära laserstrider, plasmabolldueller och osannolika äventyr blir spännande verktyg för att utforska mycket djupare känslomässiga teman.

Kyle Ndukuba levererar en enastående prestation som Cass. Inledningsvis presenterad som ett en gång fantasifullt barn som närmar sig tonåren, har Cass börjat avvisa de imaginära vänner som definierat hans barndom. Hans växande genans och önskan att lämna fantasin bakom sig skapar en äkta känslomässig tyngd, särskilt eftersom hans beslut får förödande konsekvenser för de följeslagare som älskat och skyddat honom.

Vad som följer är ett hisnande äventyr till Shadowlands, där Cass måste återupptäcka värdet av fantasin för att rädda sina vänner från konformitet och känslomässig tomhet. Produktionen visar skickligt att ett liv utan kreativitet snabbt blir trist, skavande och färglöst. När äventyret utvecklas genom fängslande berättande, uppfinningsrik fysisk teater och minnesvärda musikaliska ögonblick, inklusive den underbart smittande sången ”Something’s Gonna Happen”, påminns publiken om att omfamna nyfikenhet, kaos och individualitet är en av livets största styrkor.

Skådespelarinsatserna är genomgående exceptionella. Kerry Frampton, Tanvi Virmani och Zachary Willis skapar var och en omedelbart älskvärda karaktärer fulla av värme, humor och gränslös energi, och samarbetar på ett anmärkningsvärt sätt. Varje interaktion känns spontan, varje ögonblick av publikdeltagande är genuint meningsfullt och varje känslomässig ton träffar med fullständig äkthet.

Få produktioner förstår barn lika fullständigt som A World Elsewhere. Pjäsen hyllar kreativitet samtidigt som den varsamt påminner vuxna om att inte tappa bort sitt eget inre barn. Den är särskilt betydelsefull för barn som närmar sig tonåren och som kanske börjar ifrågasätta värdet av lekfull fantasi precis som Cass gör, men dess teman resonerar lika kraftfullt med äldre publik.

Detta är familjeteater av allra högsta kaliber. Rik på fantasi, hjärta, humor och teateruppfinningsrikedom står A World Elsewhere bland de finaste barnteaterproduktionerna som nu spelas på Londons scener. Shakespeare’s Globe och Splendid Productions har skapat en teater som är genuint magisk, upplyftande, sprudlande och awe-inspiring. A World Elsewhere är inget mindre än utsökt och jag skulle ärligt talat ge den en miljon stjärnor av tio.

A World Elsewhere spelas på Sam Wanamaker Playhouse, Shakespeare’s Globe till och med 30 augusti 2026.

Foto: Manuel Harlan