Intervju: 'Det är gåvan som fortsätter att ge': Skådespelaren Killian Donnelly om LES MISÉRABLES: THE ARENA SPECTACULAR

Efter att ha framträtt i över femton länder och regioner världen över, Les Misérables: The Arena Concert Spectacular kommer att avslutas på Radio City Music Hall i New York City. Konserten har varit en hyllning till musikalen 40-årsjubileum, världens längst spännande musikal.

Vi fick chansen att prata med Killian Donnelly, en av skådespelarna som spelar Jean Valjean, efter hans första föreställningar av showen förra månaden i London. Donnelly blev castingad i showen 2007 som swing. Året efter blev han andra cover för Javert och Enjolras, och senare blev han huvudrollsinnehavare för Enjolras i Londonkompaniet. År 2010 medverkade han i Les Miserables 25-årsjubileumskonsert på O2 Arena, som Courfeyrac. Vi diskuterade hans introduktion till Les Mis, hur han har vuxit tillsammans med showen och hur det var att framträda i filmen från 2012.

Vad fick dig att vilja vara en del av konsertturnén?

Det fanns inget egentligt behov. Det var, "Är du intresserad?" Och det var det snabbaste ja! Men när jag ser tillbaka på det har det varit en vacker belöning för all den tid jag har varit med i showen. Det är gåvan som fortsätter att ge, denna show. Cameron Mackintosh säger alltid: "Vi har mycket att tacka den lilla Cosette för," och det är så sant, för den bara fortsätter framåt. Det finns många saker i livet som svänger fram och tillbaka, men Les Mis bara fortsätter framåt, slår rekord och blir större och större. Så jag hoppade på det tåget, och jag kommer att stanna så länge de vill ha mig. Jag älskar det verkligen!

Hur har det varit att återvända till showen flera gånger i olika versioner?

Du hittar nya saker med den! Jag blir äldre, showen blir yngre. Jag bar Marius genom avloppen när jag var 35 år gammal. Nu är jag 41 och jag tänker, "Ge mig ett ögonblick, så ska jag få upp dig på min axel där. Bara ge mig ett ögonblick!" Men muskeln du har att hantera i din röst förändras - den mognar mer. Men det är intressant att när du spelar Valjean i ett år på West End, så är det som ett träningspass. Du går inte till gymmet, för showen är gymmet! Och sedan lämnar du showen i sex månader... Du måste få tillbaka det i din kropp.

Jag har aldrig älskat showen mer än i denna version - att framträda utan någon slags fysiskitet. Att bara sjunga texten istället för noterna är hur jag gillar att tänka på det. Denna skala - orkestern, ljusdesignen, scenen - det är den mest episka nivå den kan nå. Jag älskar varje minut av att göra denna version.

Det är den enda show jag någonsin har varit en del av där det är som en familj. Du kommer tillbaka, du vet hur det fungerar. Det är den enda show där jag kom på dag ett av repetitioner, och jag är utantill. Det är en gåva.

Och hur är det att framträda live jämfört med filmversionen som du också var en del av?

Nåväl, teater kommer alltid att vara min första kärlek! Jag älskar berättelsen genom en tre timmar lång show, jämfört med att få berättelsen genom en tre månaders filminspelning. Jag föredrar teater framför TV och film, men jag älskar TV och film. Och i filmen kom vi dit som alumner från showen, så Hugh Jackman och Russell Crowe kom fram till oss och sa: "Ni var med i showen, eller hur? Vad händer i showen vid denna punkt?" Och det var en hedersbadge vi bar, eftersom vi kände showen som vår egen hand.

Jag fann mig själv flyga till LA. Vi repeterade en dag, sedan sjöng vi på Oscarsgalan och därefter gick vi på en stor fest. Sedan flög vi hem, och jag gick tillbaka in i Billy Elliott. Och det var som, "Jag sjöng på Oscarsgalan, sjungande 'One Day More.'" Så det är en otrolig värld där jag är så tacksam, och vid inget tillfälle tänker jag att jag förtjänar att vara här. Jag är alltid så tacksam.

Och sedan ska jag till Radio City Music Hall, där jag och min fru, för två eller tre år sedan, såg Rockettes vid jul. Vi satt där, och vi sa, "Titta på storleken av detta ställe!" Och jag såg Tony Awards på TV där, och det är som, "Jag får gå backstage. Jag kommer att få stå på scenen och sjunga 'Bring Him Home' i New York." Otroligt.

Hur har det varit att dela rollen med Alfie Boe och Gerónimo Roch?

Jag var faktiskt ett fan av Gerónimo! Jag såg honom på West End och jag minns att jag bara lyssnade på hans röst. Mina Valjeans skulle ha varit Colm Wilkinson och John-Owen Jones. Jag jobbade med Drew Sarich - han var en av mina första Valjeans.

Det är en massiv roll och den tar mycket energi. Så när du bara behöver göra två shower och de andra Valjeans gör de andra två, får du en paus. Men jag är väldigt spänd på att få öppna på Radio City. Öppningskvällen på Radio City kommer att bli mycket speciell.

Och för att tala om öppningskvällar, du öppnade på Royal Albert Hall i London. Hur har den upplevelsen varit?

Det var fantastiskt. Det sålde slut! De har tryckt flaggor som främjar Les Mis, och tryckt på dem är "Sålt ut." Det är inte en klisterlapp de satte över det. Men publiken som kommer är en speciell typ av publik, för de har Les Mis i sina blod. Vissa av dem har säkert sett 10-årsjubileet här på Albert Hall! Och biskopen [av Digne] är Peter Polycarpou, som är den ursprungliga Jean Prouvaire, och han var med på 10-årsjubileet. Det finns stunder där han säger: "Ja, jag minns att jag gick här i gångarna under 10-årsjubileet!" Jag är som, "Berätta alla historier!" Det träffade mig idag. Igår var det liksom överväldigande för vi var alla upptagna backstage. Men idag, jag gjorde bara showen, och jag sa, "2-4-6-0-1." Det finns en ljussignal där det svagt tändes i Royal Albert Hall, och folket applaudera, och det fick en andra våg av applåder. Jag höll bara detta och tänkte, "Jag är på Royal Albert Hall scenen." Det träffade mig. Det var otroligt. Så det var speciellt.

Har du en favoritlåt i Les Mis, antingen att framföra eller att lyssna på? 

Jag älskar "The Confrontation" med Bradley [Jaden], för vi ger allt och lämnar våra struphuvuden på scenen! Det är en attack mot varandra, en slags slagsmål utan fysisk kontakt - det är att bita i texten. Vissa säger, "Jag älskar hur det sitter i min röst." Det är en attack! Bradley och jag biter in i det, och jag älskar att sjunga den låten med honom. Jag älskar att sjunga solilquy i början. Alla kan sjunga "Bring Him Home." Det är ett underbart ögonblick, och publiken kopplar till det, men för Valjeans berättelse, så river jag in i den soliloquyn. Det är en väldigt terapeutisk roll, en väldigt terapeutisk show.

Vad hoppas du att publiken tar med sig från denna produktion av Les Mis?

"Jag var där när jag såg Killian Donnelly spela Valjean," eftersom människor som jag har arbetat med, min generation, är Colm. Och vi är alla här för vi såg 10-årsjubileet. Och för 25-årsjubileet, Nick Jonas kom in för att spela i London. Nick och jag delade ett omklädningsrum i sex månader, och vi blev bästa vänner. Än idag är han en av mina närmaste vänner! Jag älskar honom. Han hade det nördigaste skådespelarhuvudet på sina axlar, liksom jag. Vi pratade bara om, "Hur gör man detta?"

Jag hoppas att folk som lämnar denna show kommer att säga till mig om tjugo år, "Jag såg dig på Radio City Music Hall!" Bara något fint som det.

Och slutligen, hur skulle du beskriva showen med ett ord?

Hopp. Varje karaktär i Les Mis, varje person på scenen, varje person som ser Les Mis, på något sätt håller på med hopp om något. Det kan vara stort, det kan vara litet, men varje karaktär vid sin kärna håller på med hopp. Och jag tror att det är genialiteten i Les Mis för det är vad som kommer igenom. Det är episkt och det är hoppfullt.

Les Misérables: The Arena Concert Spectacular visas från 23 juli - 9 augusti på Radio City Music Hall i New York.

Köp biljetter till Les Misérables: The Arena Concert Spectacular