Interview : 'C'est le cadeau qui continue de donner' : l'acteur Killian Donnelly sur LES MISÉRABLES : THE ARENA SPECTACULAR

Après avoir performé dans plus de quinze pays et régions à travers le monde, Les Misérables : The Arena Concert Spectacular va se clôturer au Radio City Music Hall à New York. Le concert a été une célébration du 40ème anniversaire de la comédie musicale, la plus longue en cours du monde.

Nous avons eu la chance de parler avec Killian Donnelly, l'un des acteurs jouant Jean Valjean, après ses premières performances du spectacle le mois dernier à Londres. Donnelly a été engagé dans le spectacle en 2007 en tant que swing. L'année suivante, il a été choisi comme deuxième remplaçant de Javert et Enjolras, devenant ensuite un Enjolras principal dans la compagnie londonienne. En 2010, il a joué dans le Les Misérables concert du 25ème anniversaire à l'O2 Arena, incarnant Courfeyrac. Nous avons discuté de son introduction à Les Mis, de la manière dont il a évolué avec le spectacle et de ce que cela faisait de jouer dans le film de 2012.

Qu'est-ce qui vous a donné envie de faire partie de la tournée du concert ?

Ce n'était pas une envie. Il y avait : "Êtes-vous intéressé ?" Et c'était un oui rapide ! Mais en y repensant, ça a été une belle récompense pour tout le temps que j'ai passé dans le spectacle. C'est le cadeau qui continue de donner, ce spectacle. Cameron Mackintosh dit toujours : "Nous devons beaucoup remercier cette petite Cosette", et c'est tellement vrai, car ça continue d'avancer. Il y a beaucoup de choses dans la vie qui balancent d'un côté à l'autre, mais Les Mis continue d'aller de l'avant, battant des records et devenant de plus en plus grand. Alors j'ai sauté dans ce train, et je resterai dedans aussi longtemps qu'ils me garderont. Je l'adore !

Qu'est-ce que ça fait de revenir au spectacle plusieurs fois dans différentes itérations ?

On découvre de nouvelles choses avec ! Je vieillis, le spectacle devient plus jeune. Je portais Marius à travers les égouts quand j'avais 35 ans. Maintenant j'en ai 41, et je dis : "Donnez-moi une minute, et je vais vous porter sur mon épaule là. Juste une minute !" Mais le muscle dont vous disposez dans votre voix change - il mûrit plus. Mais il y a une chose intéressante, c'est que quand vous jouez Valjean pendant un an dans le West End, c'est comme un entraînement. Vous ne trouvez pas le temps d'aller à la salle de gym, car le spectacle est la salle de gym ! Et puis vous quittez le spectacle pendant six mois... Vous devez le remettre dans votre corps.

Je n'ai jamais aimé le spectacle autant que dans cette version - le jouer sans aucune sorte de physicalité. Juste chanter le texte plutôt que les notes est ainsi que j'aime le considérer. Cette échelle - l'orchestre, la conception des lumières, le décor - c'est le plus épique qu'il puisse jamais atteindre. J'adore chaque minute passée à faire cette version.

C'est le seul spectacle dont j'ai jamais été membre où c'est une famille. Vous revenez, vous savez comment ça fonctionne. C'est le seul spectacle où je suis arrivé le premier jour des répétitions, et je connais mon texte par cœur. C'est un cadeau.

Et qu'est-ce que cela fait de jouer en direct par rapport à la version cinématographique à laquelle vous avez également participé ?

Eh bien, le théâtre sera toujours mon premier amour ! J'aime l'arc à travers une représentation de trois heures, par opposition à obtenir l'arc au cours d'un calendrier de tournage de trois mois. Je préfère largement le théâtre à la télévision et au cinéma, mais j'aime également la télévision et le cinéma. Et le film, nous sommes arrivés en tant qu'anciens du spectacle en ville, donc les Hugh Jackman et Russell Crowe venaient vers nous en disant : "Vous étiez dans le spectacle, n'est-ce pas ? Que se passe-t-il dans le spectacle à ce moment-là ?" Et c'était un badge d'honneur que nous portions, car nous connaissons le spectacle sur le bout des doigts.

Je me suis retrouvé à voler vers Los Angeles. Nous avons répété pendant une journée, puis nous avons chanté aux Oscars et ensuite nous sommes allés à une grande fête. Puis nous avons volé à la maison, et je suis retourné dans Billy Elliot. Et c'était comme : "Je viens de chanter aux Oscars, chantant 'One Day More.'" Donc c'est ce monde incroyable pour lequel je suis tellement reconnaissant, et à aucun moment je ne pense que je mérite d'être ici. Je suis toujours si reconnaissant.

Et ensuite, je vais au Radio City Music Hall, où ma femme et moi, il y a deux ou trois ans, avons vu les Rockettes à Noël. Nous étions assis là, et nous avons dit : "Regardez la taille de cet endroit !" Et j'ai regardé les Tony Awards à la télévision là-bas, et c'est juste comme : "Je vais pouvoir accéder aux coulisses. Je vais pouvoir me tenir sur scène et chanter 'Bring Him Home' à New York." Incroyable.

Qu'est-ce que ça fait de partager le rôle avec Alfie Boe et Gerónimo Roch ?

J'étais en fait fan de Gerónimo ! Je l'ai vu dans le West End, et je me souviens d'écouter sa voix. Mes Valjeans auraient été Colm Wilkinson et John-Owen Jones. J'ai travaillé avec Drew Sarich - il était l'un de mes premiers Valjeans.

C'est un rôle immense, et cela vous prend beaucoup d'énergie. Donc, lorsque vous devez jouer seulement deux spectacles et que les autres Valjeans font les deux autres, vous avez une pause. Mais je suis très excité de pouvoir ouvrir le Radio City. La nuit d'ouverture au Radio City va être très spéciale en effet.

Et en parlant de nuits d'ouverture, vous avez ouvert au Royal Albert Hall à Londres. Quelle a été cette expérience ?

C'était incroyable. C'était complet ! Ils ont imprimé des drapeaux pour promouvoir Les Mis, et il est imprimé dessus "Complet". Ce n'est pas un autocollant qu'ils ont mis dessus. Mais les publics qui viennent sont d'un type spécial, parce qu'ils ont Les Mis dans leur sang. Certains d'entre eux ont probablement vu le 10ème anniversaire ici au Albert Hall ! Et l'Évêque [de Digne] est Peter Polycarpou, qui est le Jean Prouvaire original, et il était dans le 10ème anniversaire. Il y a des moments où il dit, "Ouais, je me souviens d'avoir marché dans ces couloirs pendant le 10ème !" Je suis comme, "Racontez-moi toutes les histoires !" Cela m'a frappé aujourd'hui. Hier c'était un peu écrasant car nous étions tous occupés dans les coulisses. Mais aujourd'hui, je ne faisais que jouer le spectacle, et j'ai pensé, "2-4-6-0-1." Il y a une lumière de quart qui a légèrement éclairé le Royal Albert Hall, et les gens applaudissaient, et cela a reçu une deuxième vague d'applaudissements. Je tenais cela et pensais, "Je suis sur la scène du Royal Albert Hall." Cela m'a juste frappé. C'était incroyable. Donc, c'était spécial.

Avez-vous une chanson préférée dans Les Mis, soit à interpréter ou à écouter ? 

J'adore "La Confrontation" avec Bradley [Jaden], parce que nous y mettons tout et laissons nos larynx sur scène ! C'est une attaque l'un contre l'autre, un combat de poing sans physicalité - c'est mordre dans le texte. Certaines personnes disent : "J'adore comment ça se positionne dans ma voix." C'est une attaque ! Bradley et moi mordons dedans, et j'adore chanter cette chanson avec lui. J'adore chanter le soliloque au début. Tout le monde peut chanter "Bring Him Home." C'est un moment magnifique, et le public se connecte à cela, mais pour l'histoire de Valjean, je plonge dans ce soliloque. C'est un rôle très thérapeutique, un spectacle très thérapeutique.

Qu'espérez-vous que le public retienne de cette production de Les Mis ?

"J'étais là quand j'ai vu Killian Donnelly jouer Valjean," parce que les personnes avec lesquelles j'ai travaillé, ma génération, c'est Colm. Et nous sommes tous ici parce que nous avons vu le 10ème anniversaire. Et pour le 25ème anniversaire, Nick Jonas est venu jouer à Londres. Nick et moi avons partagé une loge pendant six mois, et nous sommes devenus meilleurs amis. À ce jour, il est l'un de mes amis les plus proches ! Je l'adore. Il avait la tête d'acteur la plus nerd qui soit, comme moi. Nous parlions juste de : "Comment faites-vous ça ?"

J'espère que les gens qui quitteront ce spectacle viendront vers moi dans vingt ans, "Je vous ai vu au Radio City Music Hall !" Juste quelque chose de beau comme ça.

Et enfin, comment décririez-vous le spectacle en un mot ?

Espoir. Chaque personnage dans Les Mis, chaque personne sur scène, chaque personne regardant Les Mis, d'une manière ou d'une autre, tient bon l'espoir pour quelque chose. Ça pourrait être énorme, ça pourrait être petit, mais chaque personnage à son cœur tient un espoir. Et je pense que c'est le génie de Les Mis parce que c'est ce qui transparait. C'est épique et c'est plein d'espoir.

Les Misérables : The Arena Concert Spectacular se déroule du 23 juillet au 9 août au Radio City Music Hall à New York.

Acheter des Billets pour Les Misérables: The Arena Concert Spectacular