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The Talking Drum: Voices from the Andover Estate chega ao Park Theatre no próximo mês. As apresentações ocorrerão de 19 a 29 de agosto de 2026. Através de histórias entrelaçadas que abrangem mais de 50 anos, uma nova peça verbatim oferece uma contraposição à narrativa negativa da mídia sobre a Estate de Andover, que manchou a reputação da área por décadas. The Talking Drum foi criada a partir de três anos de entrevistas realizadas por uma equipe de projeto da London Metropolitan University, adaptada pelo escritor e diretor Tony Graham, e produzida em colaboração com o Park Theatre, que trabalha durante todo o ano com o Andover Community Centre. Seguindo os residentes da Estate de Andover – uma bailarina aposentada que se vê de repente sem teto, um trabalhador juvenil que luta contra estereótipos na universidade, o residente '007' que não consegue fazer o conselho ouvir, e NJ, que sonha em poder tocar os tambores africanos – a peça mostra uma comunidade diversa, multicultural e multigeracional.
As histórias oferecem uma contraposição urgente e profundamente pessoal à décadas de retratos negativos da mídia sobre as estates de Londres. Uma mistura de teatro, narrativa de base comunitária e mídia digital, a produção desmonta suposições sobre classe e identidade para questionar: o que significa comunidade para os residentes hoje?
As entrevistas foram conduzidas por uma equipe de projeto da London Metropolitan University liderada pelo Professor John Gabriel com a Dra. Alya Khan e a ex-residente da Estate de Andover Gulser Rose Kaya, e adaptadas para o palco pelo escritor e diretor Tony Graham, que disse: "Há alguns anos, estive numa reunião onde John Gabriel fez uma breve apresentação sobre o projeto Andover Oral History. Transformá-lo em teatro foi apenas levar isso um passo adiante e, com o excelente apoio e incentivo do Park Theatre, oferecer essa plataforma. Foi importante capturar as vozes e experiências dos residentes de forma honesta enquanto encontrávamos uma maneira de fazer o que o teatro faz: entreter, desafiar, iluminar e surpreender-nos."
A equipe de projeto da London Metropolitan University continuou a trabalhar com os residentes da Estate de Andover durante o desenvolvimento da peça, incluindo a facilitação de workshops com o Grupo de Jovens da Estate de Andover. Gulser Rose Kaya acrescentou: "Como ex-residente da Estate de Andover e voluntária de longa data na comunidade, estar envolvida no projeto de história oral tem sido incrivelmente significativo para mim. O que mais valorizo no projeto é seu compromisso com a coprodução, com os residentes desempenhando um papel ativo na contação de suas próprias histórias. Em última análise, espero que a peça não apenas preserve as histórias da estate, mas também incentive os formuladores de políticas, provedores de habitação e outros a ouvirem os residentes e aprenderem com suas experiências vividas ao tomar decisões que moldam nossas comunidades."
O Park Theatre trabalha em estreita colaboração com o Andover Community Centre. Eles facilitam o grupo Andover Creative Writers, que se reúne semanalmente no Centro para produzir trabalhos colaborativos, incluindo uma antologia de poesia e, mais recentemente, uma peça radiofônica. O grupo também realiza viagens regulares ao Park Theatre para assistir a peças. No dia anual gratuito de diversão comunitária Soul in the City, que acontece na Estate, o local organiza workshops, como o workshop de beatbox, e monta um palco pop-up para os residentes. Liderado pela equipe de Engajamento Criativo do Park Theatre, o programa de eventos é gerido como projetos de parceria entre o Park Theatre e o Andover Community Centre.
O Diretor Artístico do Park Theatre, Jez Bond, comentou: "Nos últimos anos, temos trabalhado de perto com o Andover Community Centre oferecendo uma variedade de atividades de engajamento para celebrar a criatividade na Estate de Andover. Estamos entusiasmados em fortalecer ainda mais nossa relação com a estate e o Andover Community Centre ao colaborarmos com eles em The Talking Drum, que não é apenas uma obra cativante de drama verbatim, mas também uma oportunidade essencial para amplificar as vozes dos residentes da estate."
O Park Theatre apresenta teatro excepcional no coração de Finsbury Park, contando com dois espaços de performance de nível mundial: o Park200 para produções de maior escala por talentos estabelecidos, e o Park90, um espaço de estúdio flexível, para artistas emergentes. Em treze anos, já teve 10 transferências para o West End (incluindo Rose estrelado por Maureen Lipman, The Boys in the Band com Mark Gatiss, Pressure estrelado por David Haig e The Life I Lead com Miles Jupp), duas transferências para o National Theatre, 14 turnês nacionais, sete nomeações ao Olivier Award, várias vitórias nos OffWestEnd Offie Awards, um prêmio de Teatro do Ano pelo The Stage, assim como o prêmio Campanha do Ano em 2025 pelo trabalho de alcance a audiências menos assistidas com a comédia dramática canadense/coreana Kim's Convenience. Em 2025, o Park Theatre encomendou e coproduziu The Meat Kings! (Inc.) of Brooklyn Heights de Hannah Doran, que ganhou o Prêmio Susan Smith Blackburn 2026.