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Uma bailarina vivendo com Esclerose Lateral Amiotrófica (ELA) voltou ao palco - desta vez, apenas com o pensamento. Breanna Olson, uma ex-dançarina e mãe de três filhos de Tacoma, Washington, subiu ao palco do Teatro OBA em Amsterdã em uma apresentação ao vivo inédita onde suas ondas cerebrais controlavam um avatar de realidade mista em tempo real.
Diagnosticada com ELA - a forma mais comum de doença do neurônio motor - há dois anos e meio, Olson havia treinado em balé, contemporâneo e jazz desde a infância, antes que a condição progressiva começasse a enfraquecer seus músculos.
"Nunca sonhei que poderia dançar no palco novamente," disse Olson à BBC News. "Foi simplesmente um momento lindo e memorável que lembrarei pelo resto da minha vida."
A performance é o mais recente capítulo de Waves of Will, um projeto desenvolvido pela empresa japonesa de tecnologia criativa Dentsu Lab em colaboração com a empresa de dados NTT. Usando um headset EEG não invasivo aprimorado com aprendizado de máquina, a equipe capturou os sinais motores de Olson - a atividade elétrica que seu cérebro produzia ao imaginar movimentos de dança específicos - e os traduziu em coreografia realizada por uma versão virtual dela mesma, acompanhada por dançarinos ao vivo no palco.
"Esta é uma nova forma de expressão," Olson disse à BBC. "Ser capaz de se movimentar de uma nova forma e de uma maneira diferente é simplesmente libertador."
Waves of Will faz parte da iniciativa mais ampla Project Humanity da Dentsu Lab, que explora como a tecnologia pode ajudar a restaurar a expressão pessoal, a identidade e a participação para pessoas que vivem com doenças motoras degenerativas. Um capítulo anterior, All Players Welcome, foi criado com DJ Masa, um artista musical com ELA, que usou rastreamento ocular e posteriormente dispositivos EMG para continuar se apresentando após perder o uso das mãos.
À medida que a ELA progride e essas ferramentas eventualmente perdem sua utilidade, as interfaces baseadas em ondas cerebrais representam uma das últimas vias para autoexpressão disponíveis para aqueles que vivem com a doença.
"Existem muitas tecnologias e pesquisas sobre ondas cerebrais em todo o mundo, mas a maioria delas são muito caras e não acessíveis a todos," disse Naoki Tanaka, diretor criativo da Dentsu Lab à BBC. "É exatamente por isso que começamos o Waves of Will - para criar uma nova interface de ondas cerebrais."
Olson descreveu a tecnologia como desafiadora, mas transformadora, exigindo foco intenso para isolar a atividade muscular e o ruído externo. Sua apresentação em Amsterdã - recebida com aplausos em pé - ofereceu uma visão de como pode ser a performance inclusiva quando a tecnologia criativa é construída em torno do artista em vez das limitações de sua condição.
A equipe por trás do projeto discutiu futuras possibilidades, incluindo uma apresentação conjunta onde Olson dança ao som de música tocada ao vivo por DJ Masa, e está em conversação com instituições de caridade e órgãos governamentais conectados à MND para ampliar o alcance da tecnologia além do palco - para educação, comunicação, trabalho e jogos.
Para Olson, a esperança é que o público saia com uma visão diferente sobre pessoas com deficiência. Como ela disse à BBC, ela quer que as pessoas sejam vistas "menos como pessoas doentes ou que algo está errado conosco, e mais como nós temos valor, talentos e sabedoria."
"Podemos fazer mais do que pensamos que podemos," ela disse.
Fotos: Fotos de Performance e Fotos de Breanna e Família Cortesia de Dentsu Lab.
