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근위축성 측삭 경화증(ALS)을 앓고 있는 발레리나 브리아나 올슨은 이번에는 생각만으로 무대로 돌아왔습니다. 워싱턴 주 타코마에서 활동하던 올슨은 댄서이자 세 아이의 엄마로, 실시간으로 뇌파를 통해 혼합 현실 아바타를 조종하는 최초의 라이브 공연을 레이 중앙 도서관의 무대에서 선보였습니다.
2년 반 전에 ALS, 즉 근위축성 측삭 경화증 진단을 받은 올슨은 어릴 때부터 발레, 현대 무용, 그리고 재즈 댄스를 훈련했으나 이 진행성 질환으로 인해 근력이 약해지기 시작했습니다.
"제가 다시 무대에서 춤을 출 수 있을 거라고는 꿈에도 생각하지 못했어요." 올슨은 BBC 뉴스에게 말했습니다. "이 순간은 정말 아름답고 기억에 남는 순간이었으며 평생 잊지 못할 것입니다."
이 공연은 일본 크리에이티브 기술 회사 덴쓰 랩과 데이터 회사 NTT가 공동으로 개발한 Waves of Will 프로젝트의 최신 장입니다. 비침습적 EEG 헤드셋과 머신러닝을 활용하여 올슨의 운동 신호 - 그녀가 특정 무용 동작을 상상할 때 뇌에서 발생하는 전기 활동 - 를 포착하고 이를 통해 그녀의 가상 버전이 무대에서 다른 무용수들과 함께 춤을 추도록 변환했습니다.
"이것은 새로운 표현 방식입니다," 올슨은 BBC에 말했습니다. "새롭고 다른 방식으로 움직일 수 있다는 것은 자유로움 그 자체입니다."
Waves of Will은 덴쓰 랩의 프로젝트 휴머니티 이니셔티브의 일환으로, 기술이 어떻게 운동성 질환을 가진 사람들의 개인 표현, 정체성, 참여를 회복할 수 있는지를 탐구하는 프로젝트입니다. 이전에는 ALS를 앓고 있는 음악 아티스트 DJ 마사와 함께한 All Players Welcome 장이 있었고, 그는 손 사용이 불가능해진 후에도 시선 추적 장비와 EMG 장치를 사용하여 공연을 계속했습니다.
ALS가 진행됨에 따라 이러한 도구들이 점점 쓸모없어질 때 뇌파 기반 인터페이스는 이 질환을 앓고 있는 사람들에게 남아 있는 최고의 자기 표현 방법 중 하나입니다.
"전 세계적으로 다양한 뇌파 기술과 연구가 있지만 대부분은 매우 비싸고 누구나 접근할 수 있는 것은 아닙니다," 덴쓰 랩의 창의 책임자 나오키 타나카는 BBC에게 이렇게 말했습니다. "그래서 우리가 Waves of Will을 시작한 이유는 새로운 뇌파 인터페이스를 만들기 위해서였습니다."
올슨은 이 기술을 도전적이면서도 변화를 가져오는 것으로 설명했으며, 근육 활동과 외부 소음을 차단하기 위해 집중력이 필요하다고 말했습니다. 그녀의 암스테르담 공연은 기립 박수를 받았으며, 크리에이티브 기술이 예술가의 상태에 제한받지 않고 예술가 중심으로 구축될 때 포용적인 공연이 어떤 모습인지를 보여주었습니다.
프로젝트를 진행하는 팀은 올슨이 라이브로 공연하는 DJ 마사의 음악에 맞춰 춤을 추는 공동 공연을 포함한 향후 가능성을 논의했으며, 이 기술이 교육, 커뮤니케이션, 직장 및 게임 분야로 무대 밖으로 확장될 수 있도록 MND와 관련된 자선 단체와 정부 기관과 협력하고 있습니다.
올슨에게 있어서는 청중들이 장애를 가진 사람들을 다른 시각으로 바라보기를 바라는 것입니다. 그녀는 BBC에, 사람들이 "우리를 아픈 사람들이나 뭔가 잘못된 사람들이 아닌, 가치 있고 재능 있으며 지혜로운 사람들로 보았으면 합니다."라고 전했습니다.
"우리는 우리가 생각하는 것보다 더 많은 것을 할 수 있습니다," 그녀는 말했습니다.
사진: 공연 사진 및 브리아나와 가족 사진 © 덴쓰 랩 제공.
