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Eine Ballerina, die mit Amyotropher Lateralsklerose (ALS) lebt, ist auf die Bühne zurückgekehrt - diesmal nur durch Gedanken. Breanna Olson, eine ehemalige Tänzerin und Mutter von drei Kindern aus Tacoma, Washington, betrat die Bühne im Amsterdamer OBA-Theater in einer erstmaligen Live-Performance, in der ihre Gehirnwellen in Echtzeit einen Mixed-Reality-Avatar steuerten.
Vor zweieinhalb Jahren mit ALS - der häufigsten Form der Motoneuronerkrankung - diagnostiziert, hatte Olson von Kindheit an in Ballett, Modern Dance und Jazz trainiert, bevor die fortschreitende Erkrankung begann, ihre Muskeln zu schwächen.
„Ich hätte nie geträumt, dass ich jemals wieder auf der Bühne tanzen könnte“, sagte Olson der BBC News. „Es war einfach ein wunderschöner und denkwürdiger Moment, an den ich mich für den Rest meines Lebens erinnern werde.“
Die Performance ist das neueste Kapitel von Waves of Will, einem Projekt, das von der japanischen Kreativ-Technologie-Firma Dentsu Lab in Zusammenarbeit mit dem Datenunternehmen NTT entwickelt wurde. Mit einem nicht-invasiven EEG-Headset, das mit maschinellem Lernen verbessert wurde, erfasste das Team Olsons Motorsignale - die elektrische Aktivität, die ihr Gehirn erzeugte, als sie sich bestimmte Tanzbewegungen vorstellte - und übersetzte sie in eine Choreografie, die von einer virtuellen Version von ihr selbst zusammen mit Live-Tänzern auf der Bühne aufgeführt wurde.
„Das ist eine neue Ausdrucksform,“ sagte Olson der BBC. „Die Möglichkeit, sich auf neue und andere Weise zu bewegen, ist einfach befreiend.“
Waves of Will ist Teil von Dentsu Labs übergeordnetem Projekt Humanity, das erforscht, wie Technologie helfen kann, persönlichen Ausdruck, Identität und Teilnahme bei Menschen mit motorischen degenerativen Erkrankungen wiederherzustellen. Ein früheres Kapitel, All Players Welcome, wurde zusammen mit DJ Masa, einem Musikünstler mit ALS, erstellt, der Eyetracking und später EMG-Geräte benutzte, um weiterhin aufzutreten, nachdem er die Handfunktion verloren hatte.
Da ALS fortschreitet und diese Werkzeuge schließlich ihre Nützlichkeit verlieren, repräsentieren auf Gehirnwellen basierende Schnittstellen eine der letzten Möglichkeiten zur Selbstdarstellung für Menschen, die mit der Krankheit leben.
„Es gibt viele Gehirnwellen-Technologien und Forschungen auf der ganzen Welt, aber die meisten sind sehr teuer und nicht für alle zugänglich“, sagte Dentsu Labs Chief Creative Officer Naoki Tanaka der BBC. „Genau deshalb haben wir Waves of Will gestartet - um eine neue Gehirnwellenschnittstelle zu schaffen.“
Olson beschrieb die Technologie als herausfordernd, aber transformativ und erfordert intensive Konzentration, um Muskelaktivität und externe Geräusche zu isolieren. Ihre Amsterdamer Aufführung - die mit stehenden Ovationen belohnt wurde - bot eine Vision davon, wie inklusive Darbietungen aussehen können, wenn kreative Technologie um den Künstler herum statt um die Einschränkungen seiner Erkrankung entwickelt wird.
Das Team hinter dem Projekt hat über zukünftige Möglichkeiten diskutiert, einschließlich einer gemeinsamen Aufführung, bei der Olson zu Musik tanzt, die live von DJ Masa gespielt wird, und steht im Gespräch mit Wohltätigkeitsorganisationen und Regierungsstellen, die mit MND verbunden sind, um die Reichweite der Technologie über die Bühne hinaus zu erweitern - in Bildung, Kommunikation, Arbeit und Spiele.
Für Olson besteht die Hoffnung, dass das Publikum mit einem veränderten Blick auf Menschen mit Behinderungen weggeht. Wie sie der BBC sagte, möchte sie, dass Menschen „weniger als kranke Personen angesehen werden oder dass etwas mit uns nicht stimmt, sondern mehr wie wir Wert, Talente und Weisheit haben.“
„Wir können mehr, als wir denken,“ sagte sie.
Fotos: Performance-Fotos und Fotos von Breanna und Familie mit freundlicher Genehmigung von Dentsu Lab.
