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Uma das ideias centrais que sustentam a nova peça de Barney Norris é que "...todo mundo tem a capacidade de escrever e proferir um discurso que fala a verdade ao poder." Qualquer um que tenha passado algum tempo nos últimos 20 anos ouvindo programas de rádio com ligações do público levantaria uma sobrancelha cética a essa afirmação. E, se já tiver participado de uma reunião de PTA da escola, provavelmente levantaria a outra sobrancelha também.
O Dash Arts pensou de forma diferente e perguntou a 700 indivíduos ao redor do país uma pergunta enganadoramente complexa: "O que podemos fazer hoje que tornará o amanhã melhor?" As suas respostas "magníficas" formaram a espinha dorsal desta peça e aparecem tanto nas músicas de Jonathan Walton quanto no diálogo. O que emerge é algo entre o teatro verbal de Alecky Blythe e os filmes de Ken Loach.
Estamos no pub The Albion (entenderam?) onde Sanj (Bharti Patel) está quase segurando o negócio e sua dor à distância após a morte do marido. Sua filha, Anika (Chaya Gupta), que há muito abandonou esta cidade do Norte em busca de Londres, chega e a tensão familiar é imediatamente evidente. Os frequentadores habituais, Jo (Lauren Moakes) e Scott (Fergus O’Donnell), também têm muitos problemas com os quais estão lidando.
A paz tensa deste século 21, semelhante ao Rovers Return, é quebrada por Mary (Gabriella Leon), a candidata do Partido Trabalhista na próxima eleição suplementar, e Tom (Kit Esuruos), o burocrata do partido de terno e gravata que, acreditem, vive em Brighton.
Nos próximos duas horas e meia (tempo suficiente para fazer Hamlet!) conversas surgem, esqueletos saem do armário e relacionamentos são rompidos e reparados. Cada personagem também canta uma música não rimada tirada dessas entrevistas - elas soam como uma atualização muito menos envolvente do seminal John Cooper Clarke’s Beasley Street. Há um intervalo muito longo quando dois membros do público leem um discurso a partir de textos datilografados, tentando fazer os microfones funcionarem de forma eficaz e injetar alguma emoção nas palavras através do tom e cadência. Essa não é uma tarefa fácil para atores profissionais.
Outro argumento central - que as pessoas não têm voz - é minado pelo fato de que a eleição suplementar é necessária porque Sanj organizou uma campanha notavelmente eficaz no Facebook que levou a todos os votos sendo anulados.
Os atores fazem o que podem com seus papéis, mas os personagens existem quase que exclusivamente como tipos. Sanj é a proprietária do bar, do tipo pé no chão, e Anika é a filha não realizada que ela afastou com sua ambição vicária. Jo é a mãe solteira abusada que tenta recuperar seu filho e Scott é solitário, apoiador do Reform, mas com muita inteligência emocional assim que tem um lugar para direcioná-la. Mary é a política ambiciosa sendo gradualmente comprometida pela máquina do partido e Tom está se esforçando para se levantar, mas disposto a vender sua alma por poder.
Este é o tipo de material que é importante trazer para o domínio público, especialmente em um grande teatro comercial de Londres e não em um espaço comunitário do Norte. Mas parece tão carente do que é necessário para o drama, confiando demais em suas raízes de 'pessoas comuns', sendo didático demais para ter sucesso. Há um indício inconfundível do discurso de simpósio, da sala de desdobramento e da busca pelo próximo financiamento no ar. Eu já estive em muitos desses espaços antes para querer voltar.
Assim como os Sanjs, Anikas, Jos e Scotts nas Wakefields, Lincolns e Clactons, os colaboradores deste vasto projeto merecem algo bem melhor.
Nosso Casa Pública no Teatro Marylebone até 4 de julho
Imagens fotográficas: Pamela Raith
