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Ed Gaughan é extremamente bom em sotaques. Tão bom que são precisos cerca de cinco minutos após o início do espetáculo para que alguém perceba que o seu sotaque nativo não é, de facto, irlandês.
Crescido em Devon por pais do oeste da Irlanda, o ator de Brassic Gaughan passou a infância a mudar-se por todo o país, adaptando-se a vários dialetos regionais para evitar ser intimidado, e mais tarde trabalhou proficuamente como ator de voz e treinador de dialetos. The Emperor é, portanto, um espetáculo repleto de trabalho de personagem, com Gaughan a imitar desde Greta Thunberg e Dr Lucy Worsley até a um mágico adolescente incompetente chamado ‘The Mysterious Steven’.
A premissa solta aqui é que Gaughan apareceu recentemente numa versão regional de West Country do Who Do You Think You Are?, e descobriu que o seu pai biológico é Napoleão Bonaparte, através de uma sequência improvável de eventos envolvendo o governo francês a manter um recipiente de sémen debaixo da Notre Dame. Ao longo do espetáculo, Gaughan também nos apresenta alguns dos seus meios-irmãos concebidos por FIV do mesmo recipiente, todos eles, claro, com fortes sotaques regionais.
É um terreno fértil para stand-up, com Napoleão como um substituto para todas as nossas ansiedades em torno da política perturbadora que espreita nas ancestralidades mesmo das famílias mais progressistas. Infelizmente, porém, este é um caso de mencionar questões como masculinidade tóxica e nacionalismo ressurgente sem realmente as abordar.
A participação da Dr Worsley é interpretada de forma decepcionantemente séria, com a versão de Gaughan da historiadora de TV a analisar apenas a masculinidade do tirano prototípico em vez de a satirizar. O seu piece de resistance é melhor, um clip de vídeo estilo documentário prolongado com Gaughan como um Napoleão infantilizado, a entrar em colapso por causa do seu exílio para Santa Helena à frente da longânime Josephine, mas tem sido um caminho sinuoso para se chegar aqui.
Muito tempo foi gasto nos irmãos, cujas cenas têm piadas inteligentes e divertidas interações empáticas com o público, mas que não acrescentam grande coisa ao comentário político de Gaughan. Há também algumas sequências musicais fora de propósito com ligações ténues ao principal tema da comédia, que parecem sobretudo desenhadas para mostrar as habilidades de Gaughan como músico de jazz formado.
Gaughan é um performer versátil que claramente tem muito a dizer politicamente – muito do seu melhor trabalho gira em torno da tensão entre as comunidades rurais da classe trabalhadora onde cresceu, os círculos liberais londrinos que atualmente frequenta, e o desconfiança mútua entre eles. Mas aqui foram combinadas ideias a mais, fazendo com que as mais pertinentes se tornassem secundárias.
Ed Gaughan: The Emperor fica em cena no Just the Tonic at The Caves até 29 de agosto
Crédito da foto: Louis DiCarlo
