Idiomas Disponibles
Una de las ideas centrales que sustentan la nueva obra de Barney Norris es que "...todos tienen la capacidad de escribir y pronunciar un discurso que hable la verdad al poder." Cualquiera que haya pasado algo de tiempo en los últimos 20 años escuchando programas de radio con llamadas del público levantará una ceja escéptica ante esa afirmación. Y, si alguna vez han asistido a una reunión del PTA de la escuela, probablemente levantarán la otra ceja también.
Dash Arts pensó de otra manera y preguntó a 700 individuos alrededor del país una pregunta engañosamente compleja: "¿Qué podemos hacer hoy para que mañana sea mejor?" Sus respuestas "magníficas" formaron la columna vertebral de esta obra y aparecen tanto en las canciones de Jonathan Walton como en el diálogo. Lo que surge es algo entre el teatro verbal de Alecky Blythe y las películas de Ken Loach.
Estamos en el pub The Albion (¿lo pillas?) donde Sanj (Bharti Patel) apenas sostiene el negocio y trata de mantener a raya su dolor tras la muerte de su esposo. Su hija, Anika (Chaya Gupta), que hace tiempo dejó esta ciudad del norte para ir a Londres, llega y la tensión familiar es inmediatamente evidente. Los habitués, Jo (Lauren Moakes) y Scott (Fergus O'Donnell), también tienen muchos problemas con los que lidiar.
Esta paz incómoda del siglo XXI, reminiscentes de Rovers Return, es interrumpida por Mary (Gabriella Leon), la candidata del Partido Laborista en la próxima elección parcial, y Tom (Kit Esuruos), el burgués y vestido de traje aparatchik del partido que, espera, vive en Brighton.
Durante las próximas dos horas y media (suficiente tiempo para hacer Hamlet!) se desarrollan conversaciones, surgen secretos del armario y las relaciones se fracturan y reparan. Cada personaje también canta una canción no rítmica extraída de esas entrevistas; suenan como una actualización mucho menos emocionante de John Cooper Clarke’s seminal Beasley Street. Hay un interludio muy largo cuando dos miembros del público leen un discurso de textos mecanografiados, tratando de hacer que los micrófonos funcionen efectivamente e inyectar algo de emoción en las palabras a través del tono y la cadencia. Esa no es una tarea fácil para actores profesionales.
Otro argumento central - que la gente no tiene voz - se ve socavado por el hecho de que la elección parcial es necesaria porque Sanj organizó una campaña notablemente efectiva en Facebook que llevó a que todos los boletos fueran nulos.
Los actores hacen lo que pueden con sus roles, pero los personajes existen casi exclusivamente como arquetipos. Sanj es la posadera, la sal de la tierra, y Anika es la hija insatisfecha que ella alejó con su ambición vicaria. Jo es la madre soltera abusada que intenta recuperar a su hijo y Scott es solitario, un partidario de Reform, pero con mucha inteligencia emocional una vez que tiene un lugar adonde ir. Mary es la política ambiciosa que lentamente se ve comprometida por la máquina del partido, y Tom se está levantando por sus propios medios, pero dispuesto a vender su alma por poder.
Este es el tipo de material que es importante llevar al dominio público, especialmente en un gran teatro comercial de Londres y no en un lugar comunitario del norte. Pero parece tan carente de la sustancia del drama, demasiado confiado en sus raíces de 'gente común', y demasiado didáctico para tener éxito. Hay un olor inconfundible a documento de simposio, sala de descanso y presentación para la próxima ronda de financiación en el aire. He estado en demasiados de esos espacios antes para querer volver.
Al igual que los Sanjs, Anikas, Jos y Scotts en los Wakefields, Lincolns y Clactons, los contribuyentes a este vasto proyecto merecen algo bastante mejor.
Nuestra Casa Pública en el Teatro Marylebone hasta el 4 de julio
Imágenes fotográficas: Pamela Raith
