Crítica: BBC PROMS: PROG ROCK: UMA FANFARRA PARA O HOMEM COMUM, Royal Albert Hall

Finalmente, o prog tem o seu Prom. O coração da BBC está, incontestavelmente, no lugar certo ao entregar o catálogo do género à sua Orquestra de Concerto, em tributo a um "movimento pioneiro, conduzido por britânicos", apresentado, como indica o cartaz, "em escala orquestral". E, no entanto, o resultado fica bastante aquém da ambição.

Se a missão é cumprida, são as omissões que causam confusão. Não há espaço para Procol Harum, cujo "A Whiter Shade of Pale" tornou, mais ou menos, a balada clássica-rock respeitável, e que gravou um álbum ao vivo inteiro com a Edmonton Symphony em 1972. Nenhuma menção aos primos mais pesados do prog, como Queensrÿche, Dream Theater e Iron Maiden. Nem para Marillion, nem para Camel e — o mais rico de todos — nem para a Electric Light Orchestra, uma banda que tem a orquestra no nome e que ainda não consegue entrar na lista de convidados. Em vez disso, os Proms apresentam alguns heróis genuínos do prog e preenchem o resto do palco com coadjuvantes.

A noite começa e termina com o mesmo tema, com os dois grandes ataques de Emerson, Lake and Palmer aos clássicos — "Fanfare for the Common Man", de Copland, para abrir, "Great Gate of Kiev", de Mussorgsky, para fechar — ambos devolvidos à orquestra que o ELP outrora saqueou. Copland escreveu a fanfarra em 1942; o ELP transformou-a num single número dois em 1977, o mesmo ano em que o punk supostamente teria cravado uma estaca no coração inchado do prog. Agora, a Orquestra de Concerto da BBC reivindica essa reinterpretação. O prog recebe o respeito que sempre desejou e descobre que ele veste como uma camisa de força.

O problema em canonizar um género construído com tanta precisão e virtuosismo é que alguém tem de cantar a coisa toda. A maior parte das músicas esta noite carece do seu cantor original: sem Gabriel, sem Anderson, o ELP reduzido a um baterista. As canções são distribuídas a uma rotação de outsiders admiráveis, com efeitos muito desiguais. Gruff Rhys, dos Super Furry Animals, faz a pior prestação, entregando "Living in the Past", dos Jethro Tull, tão plana e sem vida quanto um atropelamento na autoestrada, lendo as palavras do autocue como se as tivesse recebido cinco minutos antes do espetáculo e nunca tivesse ouvido a melodia na vida. Um substituto menos famoso que realmente conhecesse a canção teria sido ideal.

Depois de Rhys deixar o ambiente pesado, Guy Garvey limpa o ar. O vocalista do Elbow e fornecedor de letras diretas ao coração desde a estreia da banda em 2001 é o único convidado a confessar abertamente o seu amor por esta música, e isso sente-se. Ele mal olha para o autocue, trabalhando com a orquestra e com a plateia, e durante "I Know What I Like (In Your Wardrobe)", dos Genesis, a coisa deixa de ser uma concerto clássico e vira um verdadeiro espetáculo.

Jane Weaver tem um papel duplamente ingrato. "Northern Lights", da Renaissance, um dos três minutos mais pop do prog, simplesmente se afoga na mistura sonora: ela luta contra a orquestra o tempo todo e perde feio, ficando atrás de um maestro que ou não percebe sua luta ou simplesmente ignora. Ela recupera em "Nights in White Satin" (a única música que todos conhecem, sejam fãs de prog ou não), onde a ode de Justin Hayward, de 19 anos na altura, a um presente de despedida ainda soa como um abraço caloroso em meio ao material mais frio e complexo, e Weaver acerta tanto nos versos etéreos quanto no refrão pegadizo.

O maior luxo da noite vem do único homem a cantar sua própria canção. Peter Hammill, fundador de Van der Graaf Generator com sua garganta rouca, dá a "Refugees" todo o peso melancólico e faz todos os outros cantores parecerem meros artistas tributo. Que, claro, é exatamente o que eles são.

Depois do intervalo, "Karn Evil 9", do ELP, é reduzido a dois minutos rápidos — mal há tempo para o famoso "welcome back, my friends, to the show that never ends" antes de acabar — com Carl Palmer de volta à bateria, instalado numa cabine independente, elevada à esquerda, o último homem do Emerson, Lake & Palmer em cena, observando os fiéis do alto como um santo preso na sua própria vitral. Uma forma astuta de fazer todos voltarem aos assentos, ainda que generosidade não fosse o ponto forte; mais música faria falta, mesmo sabendo que todos têm um lar para voltar.

Noutras partes, o programa facilita o argumento dos inimigos do prog. O género nunca faltou a satíricos — o humor sarcástico dos sobreviventes pós-punk Half Man Half Biscuit, o hilário musical biográfico Walk Hard — e o prog, o rock mais auto-sério de todos, oferece-lhes o alvo perfeito. "Out-Bloody-Rageous", dos Soft Machine, é impenetravelmente abstruso, exatamente aquele emaranhado sem estrutura que os anti-prog sempre disseram existir para preencher vinis em vez de entreter — uma acusação que recai igualmente sobre o suposto inimigo do prog, o punk.

Uma sequência de três instrumentais ("Sylvia", de Focus, um toque de jazz-rock britânico-ganês-caribenho dos Osibisa, e o anarquista-mor Frank Zappa invadindo com "Peaches en Regalia") entra alegremente por um ouvido e sai pelo outro, graças aos arranjos simpáticos, mas não marcantes, de Christian Balvig. "Tubular Bells", de Mike Oldfield — o disco que pôs um jovem Richard Branson no caminho dos seus bilhões — é reduzido a "excertos". Mesmo fragmentado, o arranjo de Adam Dennis arrepia todos os cabelos no pescoço, ainda evocando 1973 e The Exorcist, um filme que comeria a franquia Paranormal Activity no almoço e depois tiraria as partículas nos dentes com Obsession.

Garvey volta com voz mais vigorosa para liderar um medley muscular do King Crimson. O apresentador Stuart Maconie explica que o cantor do Elbow prefere "mashup" a medley; as palavras não são sinónimas, mas se a BBC pensar em dedicar uma noite inteira de Proms a mashups reais, não seria a pior ideia (fica a dica). Depois, empresta a "Entangled", dos Genesis da era Phil Collins, uma intensidade que rara vez sua natureza sonhadora convida.

Mas a noite pertence a Vanessa Haynes. A voz sem palavras em "Great Gig in the Sky", do Pink Floyd — sem letras para esconder-se — cinco minutos de puro ascenso gospel-soul, é o maior desafio de todos, e a veterana das Proms sobe e sobe até derrubar o teto. A profissional entrega onde os nomes indie vacilaram.

Esta sala já apresentou prog em grupo e orquestra desde que Deep Purple e Jon Lord o fizeram aqui em 1969; o que é novo é a bênção oficial. E uma bênção, revela-se, também é uma faca de dois gumes. O prog passou cinquenta anos a ouvir que era demais — muito longo, demasiado grandioso, demasiado satisfeito de si — e a sua recompensa é ser servido em pequenas porções e as letras lidas no autocue com resultados mistos. O homem comum recebe a sua fanfarra. O prog recebe a sua jaula.

Os Proms continuam até 12 de setembro

Crédito da foto: BBC Proms