Διαθέσιμες Γλώσσες
Τελικά, η prog αποκτά το Prom της. Η καρδιά του BBC είναι αναμφισβήτητα στη σωστή θέση δίνοντας στο back catalogue του είδους στην Κονσέρτο Ορχήστρα τους, ως φόρο τιμής σε ένα «πρωτοποριακό, βρετανικό κίνημα», αποδοσμένο, όπως αναγράφεται στο πρόγραμμα, «σε ορχηστρική κλίμακα». Και όμως, το αποτέλεσμα απέχει αρκετά από το φιλόδοξο αυτό όραμα.
Αν και η αποστολή περνάει το τεστ, οι παραλείψεις προβληματίζουν. Δεν υπάρχει χώρος για τους Procol Harum, των οποίων το «A Whiter Shade of Pale» έκανε περισσότερο ή λιγότερο την κλασική ροκ μπαλάντα σεβαστή και οι οποίοι ηχογράφησαν ολόκληρο ζωντανό άλμπουμ με τη Συμφωνική της Έντμοντον το 1972. Καμία αναφορά στους πιο βαρείς συγγενείς της prog όπως Queensrÿche, Dream Theater και Iron Maiden. Ούτε στους Marillion, ούτε στους Camel, και — ο πιο πλούσιος από όλους — ούτε στους Electric Light Orchestra, μια μπάντα που είχε την ορχήστρα στο όνομά της και εξακολουθεί να μην καλείται στη λίστα καλεσμένων. Αντίθετα, τα Proms βγάζουν στη σκηνή δύο γνήσιους ήρωες της prog και γεμίζουν την υπόλοιπη σκηνή με παρτενέρ.
Το βράδυ ανοίγει και κλείνει με το ίδιο θέμα, με τις δύο μεγάλες επιθέσεις των Emerson, Lake and Palmer στα κλασικά — τη «Φανφάρα για τον Καθημερινό Άνθρωπο» του Copland για αρχή, και την «Μεγάλη Πύλη του Κιέβου» του Mussorgsky στο τέλος — και τα δύο επιστραφέντα στην ορχήστρα από την οποία οι ELP τα «ξάφρισαν» κάποτε. Ο Copland έγραψε τη φανφάρα το 1942· οι ELP την έκαναν δεύτερο single στο chart το 1977, τη χρονιά που το punk υποτίθεται πως είχε καρφώσει ένα παλούκι στην πρησμένη καρδιά της prog. Τώρα η Κονσέρτο Ορχήστρα του BBC ανακτά την ανάκτηση. Η prog αποκτά τον σεβασμό που πάντα επιζητούσε και συνειδητοποιεί πως ταιριάζει σαν ένα ζουρλοκαλούμι.
Το πρόβλημα με την κανονικοποίηση ενός είδους που χτίστηκε πάνω σε τέτοια ακρίβεια και δεξιοτεχνία είναι πως κάποιος τότε πρέπει να τραγουδήσει το πράγμα. Τα περισσότερα κομμάτια απόψε λείπουν από τον αρχικό τους τραγουδιστή: κανένας Gabriel, κανένας Anderson, οι ELP μειώθηκαν σε έναν ντράμερ. Τα τραγούδια δίνονται σε μια σειρά από θαυμαστές εξωτερικούς τραγουδιστές, με άνιση επιτυχία. Ο Gruff Rhys των Super Furry Animals κάνει το χειρότερο - ερμηνεύοντας το «Living in the Past» των Jethro Tull επίπεδα και άψυχα σαν οδικό κράτος στην εθνική, διαβάζοντας τους στίχους από το autocue σαν να του δόθηκαν πέντε λεπτά πριν το ξεκίνημα και να μην είχε ακούσει ποτέ το τραγούδι στη ζωή του. Ένας λιγότερο διάσημος αλλά γνώστης του τραγουδιού θα ήταν χρήσιμος.
Μετά το φιάσκο του Rhys, ο Guy Garvey καθαρίζει τον αέρα. Ο frontman των Elbow και δημιουργός ειλικρινών στίχων από το ντεμπούτο της μπάντας το 2001 είναι ο μόνος καλεσμένος τραγουδιστής που παραδέχεται ανοιχτά ότι λατρεύει αυτό το υλικό, και φαίνεται. Σχεδόν δεν κοιτάει το autocue, δουλεύει την ορχήστρα και το κοινό, και για τη διάρκεια του «I Know What I Like (In Your Wardrobe)» των Genesis το πράγμα σταματά για λίγο να είναι μια κλασική συναυλία και γίνεται γκίγκ.
Η Jane Weaver έχει το πιο δύσκολο έργο διπλά. Το «Northern Lights» των Renaissance, ένα από τα πιο ποπ τρία λεπτά της prog, απλά πνίγεται στον ήχο: παλεύει με την ορχήστρα καθ’ όλη τη διάρκεια και χάνει άνετα, μένοντας πίσω από έναν διευθυντή ορχήστρας που είτε δεν το καταλαβαίνει είτε δεν τον νοιάζει. Βρίσκει πιο σταθερά βήματα στο «Nights in White Satin» (το ένα κομμάτι που όλοι, είτε prog οπαδοί είτε όχι, ήδη γνωρίζουν), όπου ο 19χρονος Justin Hayward αποδίδει ένα φόρο σε ένα αναμνηστικό δώρο, που εξακολουθεί να αγγίζει σαν μια θερμή αγκαλιά ανάμεσα στα πιο κρύα, πιο πολύπλοκα κομμάτια, και η Weaver αποδίδει άψογα τόσο τους αιθέριας φύσης στίχους όσο και το κολλητικό ρεφρέν.
Το μεγαλύτερο προνόμιο της βραδιάς έρχεται από τον μοναδικό που τραγουδά το δικό του τραγούδι. Ο Peter Hammill, ο βραχνιασμένος ιδρυτής των Van der Graaf Generator, δίνει στο «Refugees» όλο το μελαγχολικό βάρος του και αφήνει όλους τους άλλους τραγουδιστές στη σκηνή να μοιάζουν σαν tribute συγκροτήματα. Πράγμα που, φυσικά, είναι ακριβώς αυτό που είναι.
Μετά το διάλειμμα, το «Karn Evil 9» των ELP περιορίζεται σε δύο γρήγορα λεπτά — σχεδόν μόνο για το διάσημο «welcome back, my friends, to the show that never ends» πριν τελειώσει — με τον Carl Palmer ξανά στα τύμπανα, εγκατεστημένο σε μια αυτοτελή καμπίνα ψηλά στα αριστερά, ο τελευταίος επιζώντης των Emerson, Lake & Palmer, που κοιτάζει τους πιστούς από ψηλά σαν άγιος που μπήκε στο δικό του βιτρό. Ένας έξυπνος τρόπος να μαζέψουν ξανά τον κόσμο στις θέσεις του, αν και αρκετά τσιγκούνης· θα ήταν ευπρόσδεκτο να υπήρχαν περισσότερα, ακόμα κι αν όλοι έχουμε σπίτια να γυρίσουμε.
Σε άλλα μέρη το πρόγραμμα κάνει τη δουλειά των εχθρών της prog γι' αυτούς. Το είδος δεν έχει λείψει από σατιρικούς — την πικρή ευφυΐα των post-punk επιζώντων Half Man Half Biscuit, την ξεκαρδιστική βιογραφική παρωδία Walk Hard — και η prog, η πιο αυτοσοβαρή ροκ όλων, τους προσφέρει τον πιο παχύ στόχο. Το «Out-Bloody-Rageous» των Soft Machine είναι αμείλικτα αφηρημένο, ακριβώς το ανοργάνωτο νούντλινγκ που ο αντίπαλος της prog πάντα ισχυριζόταν πως υπήρχε εκεί απλά για να γεμίσει βινύλιο αντί να ψυχαγωγήσει — μια κατηγορία που πέφτει εξίσου πάνω στον θεωρούμενο εχθρό της prog, το punk.
Μια σειρά από τρία ορχηστρικά κομμάτια (το επιτυχημένο στα charts «Sylvia» των Focus, ένα κομμάτι βρετανο-γαναϊανο-καριβιανής jazz-rock από τους Osibisa, και ο αναρχικός αρχηγός Frank Zappa που εισβάλλει με το «Peaches en Regalia») περνούν ευχάριστα αυτί-έξω, χάρη στις συμπαθητικές αλλά αδιάφορες ενορχηστρώσεις του Christian Balvig. Το «Tubular Bells» του Mike Oldfield — το άλμπουμ που ξεκίνησε τη νεαρή πορεία του Richard Branson προς τα δισεκατομμύρια — είναι «αποσπασματοποιημένο» σε «αποσπάσματα». Ακόμα και σε κομμάτια, η ενορχήστρωση του Adam Dennis σηκώνει τις τρίχες του λαιμού, εξακολουθώντας να ξυπνά το 1973 και το The Exorcist, μια ταινία που καταβροχθίζει ολόκληρη τη σειρά Paranormal Activity για μεσημεριανό και μετά επιλέγει να καθαρίσει τα δόντια της με το Obsession.
Ο Garvey επιστρέφει με πιο δυνατή φωνή για να παρουσιάσει ένα δυναμικό medley των King Crimson. Ο παρουσιαστής Stuart Maconie σημειώνει πως ο τραγουδιστής των Elbow προτιμά το «mashup» από το medley· οι λέξεις δεν είναι συνώνυμες, αλλά αν το BBC σκεφτόταν να αφιερώσει μια ολόκληρη βραδιά στα Proms στα πραγματικά mashups, δεν θα ήταν η χειρότερη ιδέα (υπαινιγμός, υπαινιγμός). Έπειτα δίνει στην «Entangled» των Genesis της εποχής Phil Collins μια ένταση που το ονειρικό της ύφος σπάνια προσκαλεί.
Όμως η νύχτα ανήκει στη Vanessa Haynes. Το άνευ λέξεων φωνητικό μέρος στο «Great Gig in the Sky» των Pink Floyd, χωρίς στίχους για να κρυφτεί πίσω, πέντε λεπτά καθαρής ανάβασης gospel-soul, είναι το πιο απαιτητικό καθήκον και η έμπειρη καλλιτέχνιδα ανεβαίνει όλο και πιο ψηλά και φέρνει την οροφή να κατεδαφιστεί. Η επαγγελματίας αποδίδει εκεί που οι indie φωνές τρεμόπαιξαν.
Αυτή η αίθουσα έχει φιλοξενήσει prog με ορχήστρα από τότε που οι Deep Purple και ο Jon Lord το έκαναν εδώ το 1969· το νέο στοιχείο είναι η επίσημη ευλογία. Και αποδεικνύεται πως μια ευλογία είναι και δίκοπο μαχαίρι. Η prog πέρασε πενήντα χρόνια ακούγοντας πως ήταν υπερβολική — πολύ μεγάλη, πολύ επιβλητική, πολύ αυτοθαυμαστική — και το αντίτιμο της είναι να σερβίρεται σε μπουκίτσες και οι στίχοι να διαβάζονται από autocue με ανάμεικτα αποτελέσματα. Ο καθημερινός άνθρωπος έχει τη φανφάρα του. Η prog έχει το κλουβί της.
Τα Proms συνεχίζονται μέχρι τις 12 Σεπτεμβρίου
Φωτογραφία: BBC Proms
.jpg?format=auto&width=365)
