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워싱턴 D.C. 지방법원 판사는 존 F. 케네디 퍼포밍 아츠 센터에 재즈 뮤지션 척 레드에게 법률비용 및 소송 비용 25만 2천 달러를 지급하라고 명령했다. 이는 그가 공연장에서 트럼프 이름으로 브랜드가 변경된 것에 항의해 연례 크리스마스 이브 콘서트를 철회한 후 센터가 제기한 소송이 실패로 끝난 데 따른 것이라고 버라이어티가 보도했다.
케네디 센터 크리스마스 이브 콘서트의 오랜 진행자이자 연주자인 레드는 2025년 12월 공연을 거부하며 "케네디 센터에 강행된 불법적 명칭 변경"을 이유로 들었다. 당시 트럼프 케네디 센터로 임시 운영되던 이 기관은 그에 대해 계약 위반이라며 소송을 제기했다.
먼저 서면 경고가 있었다. 당시 센터 사장인 리처드 그레넬은 레드가 철회한 후 보낸 편지에서 "이는 당신에게 정치적 쇼를 이유로 100만 달러의 손해배상을 청구할 공식 통지임"이라고 전했다.
6월 D.C. 슈피리어 코트의 타냐 존스 보시에 판사는 서명된 계약서가 없음을 근거로 소송을 기각했다. 판사는 "이 사건에서 유효한 계약 위반 주장을 찾을 수 없었다. 2025년 계약서에 그가 서명하지 않은 점에 이견이 없다"고 밝혔다. 케네디 센터는 레드가 서명 여부와 무관하게 6,500달러 대가로 공연하기로 "서면 계약에 동의했다"고 주장했다.
버라이어티 보도에 따르면, 레드의 변호인들은 소송이 기각되기 전에 센터가 조용히 합의를 제안했다고 전했다. 제안 내용은 레드가 7,500달러를 지불하고 2026년 크리스마스 이브 공연에 출연하며 정치적 발언이나 전년도 철회 이유를 언급하지 않는 것이었다.
월요일 판결 전 케네디 센터 측 변호인들은 레드가 요구한 비용이 "사안에 비해 지나치게 과다하다"고 주장했다. 하지만 판사 존스 보시에는 레드 법률팀의 업무량을 고려할 때 25만 2천 달러가 적절하다고 판단했다.
레드 변호인 중 한 명인 리사 J. 뱅크스는 화요일 성명에서 "트럼프가 관여된 케네디 센터는 불법 명칭 변경에 반대하는 목소리를 진압하기 위해 근거 없는 소송을 제기했다"며 "법원이 계약이 없고 손해도 없으며 보호받는 반대 의견을 바탕으로 제기된 이 계약 위반 소송을 정당하게 기각했다. 이제 법원이 케네디 센터에 레드 씨의 법률비용 지급을 명령한 것은 적절한 조치로, 어느 국민도 트럼프 행정부가 제기한 정치적 동기 부여의 근거 없는 소송에 대응하는 데 시간과 비용을 들여서는 안 된다"고 말했다.
이번 판결은 브랜드 변경 파장 속에 내려졌다. 5월 29일 연방 판사는 케네디 센터 외관에서 트럼프 이름을 제거하라고 명령하며 이 이름 추가 시도를 불법이라고 판결했다. 이후 작업자들이 건물의 글자들을 떼어내긴 했지만 외관은 아직 덮개로 가려져 있다.
