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Ein Richter des District of Columbia hat Das John F. Kennedy Center for the Performing Arts angewiesen, dem Jazzmusiker Chuck Redd 252.000 US-Dollar an Anwaltskosten und Auslagen zu zahlen und damit die gescheiterte Klage der Institution gegen den Künstler zu beenden, nachdem er sich aus dem jährlichen Weihnachtsabend-Konzert zurückgezogen hatte, um gegen die Umbenennung des Veranstaltungsorts unter Donald Trump zu protestieren, wie Variety berichtet.
Redd, ein langjähriger Gastgeber und Darsteller bei den Weihnachtsabend-Konzerten des Kennedy Centers, sagte die Verpflichtung im Dezember 2025 ab und begründete dies mit „der trotzigen und illegalen Namensänderung des Kennedy Centers“. Die Einrichtung - damals vorübergehend als Trump Kennedy Center operierend - reagierte mit einer Klage wegen Vertragsbruch.
Die Drohung kam zunächst schriftlich. „Dies ist Ihre offizielle Mitteilung, dass wir 1 Million US-Dollar Schadenersatz von Ihnen wegen dieses politischen Stunts verlangen werden“, schrieb der damalige Präsident Richard Grenell in einem Brief an Redd nach dessen Rücktritt.
Die Superior Court Richterin Tanya Jones Bosier vom D.C. wies die Klage im Juni ab und fand keinen unterzeichneten Vertrag, der verletzt worden sein könnte. Obwohl Redd Gespräche über einen Auftritt am Weihnachtsabend 2025 wie in den Vorjahren geführt hatte, erklärte die Richterin: „Ich konnte hier keinen gültigen Anspruch auf Vertragsbruch feststellen. Es besteht kein Streit darüber, dass er den Vertrag für 2025 nicht unterschrieben hat.“ Das Kennedy Center hatte argumentiert, Redd habe „einem schriftlichen Vertrag zugestimmt“, um an diesem Termin für 6.500 US-Dollar aufzutreten, unabhängig davon, ob er unterschrieben habe.
Nach Angaben von Variety haben Redds Anwälte mitgeteilt, dass das Center vor der Abweisung der Klage stillschweigend einen Vergleich angeboten habe, indem es den Fall fallenlassen wollte, falls Redd 7.500 US-Dollar zahle und am Weihnachtsabend 2026 ohne politische Kommentare und ohne Erläuterung seines Rückzugs im Vorjahr auftritt.
Die Anwälte des Kennedy Centers argumentierten vor dem Urteil am Montag, die von Redd geforderten Gebühren seien „in keinem Verhältnis zum Streitgegenstand“. Richterin Jones Bosier widersprach und befand, dass 252.000 US-Dollar angemessen seien angesichts des Aufwands, der für Redds Rechtsbeistand notwendig war.
„Das von Trump kontrollierte Kennedy Center versuchte, Widerstand gegen die illegale Namensänderung durch eine haltlose Klage gegen den Jazzmusiker Chuck Redd zum Schweigen zu bringen“, erklärte Lisa J. Banks, eine von Redds Anwältinnen, am Dienstag. „Das Gericht wies diese Vertragsbruchklage zu Recht ab, stellte fest, dass kein Vertrag und keine Schäden vorlagen und die Klage gegen Herrn Redd aufgrund seines geschützten Protests eingereicht wurde. Nun hat das Gericht das Kennedy Center angewiesen, Herrn Redds Anwaltskosten zu zahlen, was angemessen ist, da kein Bürger Zeit und Geld darauf verwenden sollte, sich gegen unbegründete und politisch motivierte Klagen zu wehren, die von der Trump-Administration eingereicht wurden.“
Das Urteil fällt inmitten anhaltender Folgen der Umbenennung. Am 29. Mai ordnete ein Bundesrichter die Entfernung des Namens Trump von der Fassade des Kennedy Centers an und stellte fest, dass der Beschluss des Vorstands, den Namen hinzuzufügen, illegal war. Arbeiter haben die Schriftzüge seither vom Gebäude entfernt, doch die Außenwand ist weiterhin mit einer Plane bedeckt.
