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인생의 정확히 적절한 순간에 한 배우가 역할에 완벽히 들어맞는 모습을 보는 것은 특히 흥미로운 일이다. Lorna Courtney에게 그 역할은 Richard O'Brien의 The Rocky Horror Show에서 Janet이다. 그녀는 공연 초반에는 꽉 잠그고 자신의 정체성에 확신이 서 있지만, 곧 그녀의 세계가 완전히 열리게 된다.
이 역할은 Courtney에게 완벽한 다음 장처럼 느껴진다. 지난 몇 년간 그녀는 강력한 목소리와 독보적인 존재감을 지닌 여성들을 연기하며 그들이 자신만의 길을 찾고, 힘을 주장하며, 자신이 되고자 하는 사람을 발견하는 과정을 보여줬다. 그녀는 브로드웨이 & Juliet의 Juliet 역으로 데뷔해 뮤지컬 여주연상 토니 후보와 드라마 리그상 후보, 그리고 Clive Barnes Award for Theatre를 수상했다. 이어 오프브로드웨이 리바이벌 Heathers에서 Veronica Sawyer를 연기했고, 대서양을 건너 세계 초연 무대 제작 The Greatest Showman의 Anne Wheeler 역을 맡아 큰 반향을 일으켰다.
이제 그녀는 스튜디오 54에서 브로드웨이에 복귀해 Sam Pinkleton이 연출한 이 독특하고 활기찬 The Rocky Horror Show 리바이벌에 8월 25일 합류했다. Janet은 규칙과 기대가 가득한 익숙한 세계에 머무르지만, 그 뒤 따라오는 것은 야생적인 각성이다. 올해 28세가 되는 Courtney에게 이 변화는 개인적인 의미를 지닌다. 배우이자 캐릭터인 그녀 모두가 전환점에 서서 기쁨과 욕망, 완전하고 거리낌 없는 자신으로서 누릴 수 있는 자유를 배우고 있다.
이번 BroadwayWorld 특집을 위해 저는 Courtney를 새로운 초상 시리즈로 촬영하는 기쁨을 누렸다. 이 시리즈는 그녀 커리어의 이번 장에 담긴 힘, 매력, 장난기를 모았다. 또한 제가 크리에이티브 디렉터를 맡았고, Courtney는 Project Runway의 Jose Gonzalez (Soid Studios NY) 스타일링, 메이크업은 Taylor Levitan, 그리고 Isa Grace Harris가 보조했다.
대화 중 Courtney는 자신만의 Janet을 찾는 과정, Rocky Horror 관객들의 놀랍고 예측불가능한 에너지, & Juliet과 Heathers에서 가져온 것들, 그리고 관객이 자신을 연기하는 캐릭터 너머의 Lorna로 알게 되길 바라는 이유 등에 대해 털어놓았다.
평범하지 않은 몇 년을 거쳐 Janet 역할에 들어가셨어요: & Juliet, Heathers, The Greatest Showman, 그리고 지금은 브로드웨이 복귀까지. Janet과 Rocky Horror가 왜 다음 장으로 느껴졌나요?
Rocky Horror는 제 개인적인 여정과 맞닿아 있어서 다음 장 같습니다. 저는 위에 언급한 멋진 캐릭터들을 연기할 기회를 가졌고, 이제 Janet을 연기하면서 또 다른 전환점에 서 있다고 느껴요. 올해 28살이 되어가는데, 20대 후반은 자신을 찾고, 기쁨을 발견하며, 무엇이 Lorna를 가장 행복하게 만드는지 찾아가는 시기라 느껴집니다. 20대 후반과 30대 초반에는 인생에 큰 영향을 미칠 주요 결정을 내리곤 하죠.
Janet 역시 인생의 전환점에 서 있어요. 그녀는 전에 겪어보지 못한 새로운 감정, 정서, 결정들에 직면합니다. 아니면 생각은 했지만 마음대로 행동할 용기가 없었을 수도 있죠. 그녀의 이야기는 최고로 잘 쓰인 성장곡선 중 하나입니다. 일종의 각성처럼, 그녀가 원하는 바와 욕망을 귀중히 여기게 되죠. 사회가 "정상" 규범 밖에 있다고 폄하할 수도 있지만, 그녀는 이를 받아들이고 자신의 진실로 살아갑니다. 저도 그런 모습으로, 제 진실을 당당하게 세우며 거리낌 없이 저 자신이 되고 싶어요.
지난 50년간 Janet 역할은 수많은 배우가 해석했는데, 본인만의 Janet을 만들기 위해 가장 중점을 둔 부분은 무엇인가요?
오디션 전에 Sam Pinkleton 연출의 공연을 미리 볼 기회가 있었는데 정말 마음에 들었어요! 이전에 Rocky를 본 적이 있었지만 이번엔 새롭고 신선하며 흥미로웠어요. 대사도 다르게 들렸고 이야기를 새롭게 이해했죠. 이 작품이 그의 아기라는 느낌이 들어서 이 아름답고 기이하며 특이한 세계에 꼭 어울리고 싶었죠.
한 연기 선생님인 Crispín의 말이 멋져서 좋아해요. "연기는 캐릭터와 공명하는 내 영혼의 한 부분을 공유하는 것이다." 저의 영혼과 경험은 다른 누구와도 다르기에 그게 제 Janet을 다른 이들과 구분 지어주는 가이드가 됩니다. Janet이 자신의 성 정체성을 발견하고 여성적 에너지를 받아들이는 여정에 100% 공감합니다. 특히 오늘날에도 여전히 사회에서 금기시되는 주제라 더욱 그렇죠.
Janet은 순진하고 꽉 조여진 상태에서 출발해 놀랍도록 야생적인 발견의 여정을 떠납니다. 매일 밤 그 변화를 찾으면서 가장 즐겁거나 놀라운 점은 무엇이었나요?
Richard O'Brien은 3번째 넘버 "Over at the Frankenstein Place"를 이상한 나라의 앨리스를 떠올리며 "토끼굴로 떨어지는 순간"이라고 칭해요. 이 곡은 극의 결정적 순간이며 평범한 하루가 뒤바뀌는 지점입니다. Janet과 Brad는 경험하거나 본 적 없는 세계에 노출되지요.
매일 밤 Janet의 여정은 조금씩 달라요. 어떤 날은 더욱 호기심 많고, 다른 날은 두려우며, 때론 흥미로워하죠. 단 항상 변하지 않는 건 그녀가 결국 완전히 빠져들게 된다는 사실입니다. 매 공연마다 새로운 장소를 찾아내고 가사나 음악 구절에서 그녀가 느끼는 의미의 차이를 발견하며 몸짓과 움직임으로 표현합니다.
Rocky Horror는 항상 자유, 섹슈얼리티, 개성, 그리고 스스로가 되고자 하는 허락의 중요성을 축하해왔습니다. 50년이 넘게 공연됐는데 왜 이 메시지가 관객과 여전히 깊이 연결된다고 생각하세요?
이 작품은 여전히 공감대를 형성하는 이유는 주제가 여전히 유효하기 때문이에요. Rocky Horror는 성별 유동성과 스펙트럼에 따른 성적 표현을 대중적으로 다룬 데 앞서나간 작품입니다. 2막에서 Frank가 따르는 이들에게 남기는 마지막 말은 "꿈꾸지 말고, 그렇게 되어라"입니다. 정말 좋은 모토죠. 그가 아름다운 곡으로 우리를 세레나데 할 때 우리는 Frank와 공감대를 형성하게 됩니다.
관객 모두가 다르거나 소외자였던 경험을 한 적이 있습니다. 가장 힘든 것은 꾸미고 가장하는 것이 얼마나 지치는 일인지, 스트레스와 불행이 얼마나 큰 부담을 주는지 공감하지요. 그러면 남들이 "정상"에 벗어나는 행동을 하면 바라보거나 비난할 수도 있죠. 하지만 날 행복하게 만드는 일이라면 그냥 하세요! Rocky Horror는 즐거움을 주고 타인 시선에 구애받지 말라는 초대와 같습니다!
Rocky Horror 관객들은 공연과 독특한 관계를 맺습니다. 대사를 알고 전통을 거듭하며 경험의 일부가 되기도 하죠. 관객에게서 그런 에너지가 돌아오면서 Janet을 공연하는 느낌은 어떤가요?
관객들의 적극적 참여가 너무 좋아요! 그래서 매 공연이 달라집니다. 사실 이것은 우리의 뮤지컬 스토리텔링에 꼭 필요한 부분입니다. 우리는 그들의 반응을 듣고, 콜아웃을 기다리며, 그것을 반복하거나 캐릭터로 진실되게 반응하거나 몸짓으로 답합니다. 관객도 100% 공연의 한 캐릭터라 할 수 있어요!
최근 연기한 여성들—Juliet, Veronica Sawyer, Anne Wheeler, 그리고 이제 Janet—모두 매우 다르지만 각자 자기 자신을 발견하거나 주장하는 점이 있죠. 역할 선택에 있어 이런 부분을 의식적으로 끌리시나요?
저는 캐릭터를 골라서 연기하는 게 아니에요. 캐릭터가 저를 선택한다고 믿습니다. 앞서 말했듯 배우로서 믿을 수 있으려면 캐릭터와 가장 일치하는 내 일부를 노출해야 하죠. 제가 연기한 모든 캐릭터의 성장과 여정에 공감하고 연결되어 있다고 느낍니다. 제 자신을 그들 모두에서 볼 수 있으니까요.
& Juliet은 당신의 커리어 궤적을 바꿨습니다. 브로드웨이에서 Juliet을 처음 맡아 토니 후보에 올랐죠. 지금 돌이켜봤을 때, Juliet 역할이 쇼를 이끄는 것과 본인에 대해 무엇을 가르쳐줬나요?
& Juliet은 제 커리어에 큰 영향을 주었어요. 처음으로 쇼를 이끌며 리더 자리에 놓였죠. Juliet을 통해 훌륭한 리더란 모두의 생각과 필요를 듣고 이를 우선시하는 사람임을 알게 됐습니다.
또한, 매일 무대를 가능하게 하는 백여 명 이상의 사람들이 있다는 사실을 깨닫고 제 자신에겐 과도한 부담을 덜었습니다. 프런트 오브 하우스 직원부터 무대 감독, 조명 담당, 티켓 담당, 바텐더, 배우, 밴드 멤버까지 모두가 동등하게 중요하며 뮤지컬을 완성하는 핵심이죠. 비록 제가 타이틀 캐릭터였지만 사실 저는 전체 그림의 한 조각에 불과했습니다.
그 후에 Juliet에서 Heathers의 Veronica Sawyer까지, 열렬한 팬덤을 가진 또 다른 역할로 도전하셨는데, Veronica는 Juliet과는 다르게 배우로서 어떤 도전이었나요?
& Juliet에서는 관객들이 함께 노래하며 즐거워했지만, Heathers는 확실히 다음 단계였어요! 이 작품에서 진정한 팬덤이 무엇인지 처음 경험했습니다. 많은 10대와 젊은이들이 코스튬을 입고 공연장에 몰려와 카드와 팔찌를 만들고 선물을 주고, 노래를 따라 부르고, 심지어 직접 캐릭터 복장을 만들어 입었죠. 이런 점에서 Heathers는 Rocky Horror와 비슷한 팬층을 경험하게 해준 최고의 준비였습니다.
Heathers의 세계는 훨씬 어두웠고, 우리의 현실과 비슷했습니다. & Juliet이 마치 댄스 파티처럼 긍정적이고 "예스, 앤" 분위기였다면, Heathers는 정신 건강을 도전하며 저를 확장시켰죠. Veronica의 여정은 괴롭힘에 맞서고 학대적·조작적인 관계를 헤쳐나가는 어두운 이야깃거리였습니다. 제가 참여한 다른 쇼들은 대부분 밝았는데, Rocky Horror는 극단적이면서 우스꽝스러워 어두움과 코미디가 섞여 있다고 생각해요.
영국에 가서 The Greatest Showman의 세계 초연 무대 제작에서 Anne Wheeler 역할을 처음 맡았습니다. 이미 전 세계적으로 큰 인지도를 가진 이야기를 새롭게 만드는 작업에 참여하는 기분은 어땠나요?
The Greatest Showman 초연에 참여한 것은 정말 멋진 경험이었어요! 2020년 West Side Story 리바이벌 때와 비슷하게 안무와 동선 연습을 위해 두세 달이 정해져 있었죠. 두 쇼 모두 매일 안무가 바뀌었는데, The Greatest Showman에서는 그네 타기(trapeze)도 했다는 점이 달랐어요!
그네 타기는 처음이라 리허설 시작 전 6주 동안 따로 훈련했고, 리허설 중에도 매일 연습했습니다. 몸을 한계 이상으로 밀어붙였고 두려움을 극복했죠. 그래서 서커스 공연자들에게 엄청난 존경심을 갖게 되었어요. 그들이 하는 일은 너무 힘든 육체적 노동입니다.
이 쇼는 Rocky처럼 사회에서 소외된 이들이 모여 서로를 축하하는 내용을 담았어요. 매일 관객들이 열광했고, 멀리서도 공연을 보러 오곤 했습니다. 그만큼 관객들에게 큰 의미가 있었던 거죠!
Dear Evan Hansen, West Side Story에서 언더스터디 역할을 거쳐 주연을 창조하며 관객들이 당신을 보기 위해 찾아오는 배우가 되었습니다. 배우 생활이 얼마나 변했는지 가끔은 생각하나요?
제 커리어와 과거에 대해 돌아보냐는 질문이 재미있네요. 사실 별로 안해요. 제가 뉴욕 사람이라 그런지 계속 앞으로 나아가야 한다고 배워서인지, 아니면 인생을 계속 배우고 성장하는 과정으로 보기 때문일 수도 있죠. 특히 연극은 매일 바뀌니 확고한 건 없어요.
학습 욕구가 강해 무대 밖에서는 늘 수업을 듣고 있어요. 지금은 보이스오버 수업을 듣고 있고, 요가 강사 자격증도 준비 중입니다. 뒤돌아보는 건 잘 안 하지만, 요가가 좀 더 가르쳐줄지 모르겠네요. 보통은 앞으로만 봅니다. 두고 봐야죠!
브로드웨이에서 뮤지컬을 이끌고 대서양 양쪽에서 주역을 맡으며 경력을 쌓아왔는데, 지금 가장 기대되는 점은 무엇인가요? 관객들이 아직 보지 못한 공연자로서의 자신만의 어떤 면이 있나요?
커리어의 다음 장에서 가장 기대되는 건 솔로 아티스트가 되는 겁니다. 솔로 콘서트나 카바레를 더 많이 하고 제 노래를 쓰고 싶어요. 여러 캐릭터로 사람들은 저를 봤지만, 이제는 제 자신으로 사람들에게 알려지고 싶어요. 제가 내성적인 편이라 가끔은 도전이 되기도 합니다.
Studio 54에서 Janet으로 공연을 마친 관객들이 이 버전 The Rocky Horror Show와 특히 Janet의 여정에서 무엇을 기억하길 바라나요?
솔직히 말해 관객들이 Rocky Horror를 보고 나서 힘과 흥분을 느꼈으면 좋겠어요. 항상 되고 싶었던 사람이 될 수 있는 힘을 갖고, 제 캐릭터를 보고 흥분도 좀 하면서요? 하하.
우리 출연진은 정말 다양해서 너무 좋아해요. Rocky Horror는 다양한 정체성, 섹슈얼리티, 성별 표현을 가진 출연진, 스태프, 크루로 이루어져 있습니다. 대명사 they/them을 쓰고 트랜스젠더 뱃지로 정체화하는 분들도 있고, 원작과 달리 성별을 뒤집은 캐릭터들도 여러 명 있어요. 매일 출근할 때 이렇게 다채로운 재능 있는 팀과 함께하는 게 너무 행복합니다! 관객들이 무대 위에서 자신을 발견할 수 있다는 점도 정말 좋아요.
촬영 크리에이티브 팀
Nicole Wilson | 사진작가 / 크리에이티브 디렉터 | @nicolewilsonphoto / @nicolewilsonnyc
Taylor Levitan | 메이크업 | @Tayonmyface
Jose Gonzalez | 의상 스타일리스트 및 디자이너 | @soidstudiosny / @JoseGonzalezDesigner
Isa Grace Harris | 사진작가 보조 | @IsaGraceHarris
