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किसी कलाकार को उसकी जिंदगी के बिल्कुल सही समय पर किसी भूमिका में उतरते देखना कुछ खास ही रोमांचक होता है। Lorna Courtney के लिए, वह भूमिका है Richard O'Brien के The Rocky Horror Show में Janet की, एक महिला जो शाम की शुरुआत में बिल्कुल सिमटी हुई और अपने आप में निश्चित होती है, लेकिन फिर उसकी पूरी दुनिया पूरी तरह से खुल जाती है।
यह Courtney के लिए अगला सही अध्याय भी लग रहा है। पिछले कुछ वर्षों में, उन्होंने अपने पावरहाउस आवाज़ और अद्वितीय उपस्थिति के साथ महिलाओं के ऐसे पात्र निभाए हैं जो अपनी राह खोज रही हैं, अपनी ताकत का दावा कर रही हैं, और तय कर रही हैं कि वे क्या बनना चाहती हैं। उन्होंने Broadway के & Juliet में Juliet के रूप में कदम रखा, जिसके लिए उन्हें Best Performance by an Actress in a Leading Role in a Musical के लिए Tony Award नामांकन, Drama League Award नामांकन और Theatre के लिए Clive Barnes Award मिला। इसके बाद उन्होंने Off-Broadway रिवाइवल Heathers में Veronica Sawyer की भूमिका निभाई, फिर Atlantic पार जाकर Disney के The Greatest Showman के विश्व प्रीमियर स्टेज प्रोडक्शन में Anne Wheeler बनीं।
अब वह Broadway के Studio 54 में वापस हैं, जहां उन्होंने Sam Pinkleton के अद्भुत अजीब और जीवंत पुनरुद्धार The Rocky Horror Show में 25 अगस्त को शुरुआत की। Janet कहानी में नियमों और अपेक्षाओं की परिचित दुनिया में प्रवेश करती है, लेकिन उसके बाद एक जंगली जागरूकता होती है। Courtney, जो इस साल 28 साल की हो रही हैं, के लिए यह परिवर्तन व्यक्तिगत लगती है। अभिनेत्री और पात्र दोनों ही एक मोड़ पर हैं, जो खुशी, इच्छा और पूरी तरह से और बिना माफी के खुद के रूप में रहने की स्वतंत्रता को अपनाना सीख रहे हैं।
इस BroadwayWorld फीचर के लिए, मुझे Courtney की एक नई पोर्ट्रेट श्रृंखला में उनका फोटोग्राफी करने का सौभाग्य मिला, जो उनकी करियर की इस चरण के केंद्र में मौजूद ताकत, ग्लैमर और चंचलता को एक साथ लाती है। मैंने इस शूट के लिए क्रिएटिव डायरेक्टर की भूमिका भी निभाई, जबकि Courtney को Project Runway के Jose Gonzalez of Soid Studios NY ने स्टाइल किया, मेकअप Taylor Levitan ने किया, और Isa Grace Harris ने सहायता प्रदान की।
हमारी बातचीत में, Courtney ने अपनी अपनी Janet खोजने, Rocky Horror के दर्शकों की अनपेक्षित ऊर्जा के बारे में, & Juliet और Heathers से उन्होंने क्या साथ लिया, और क्यों वह दर्शकों को उन पात्रों के परे अपनी असली पहचान से परिचित कराना चाहती हैं, के बारे में खुलकर बताया।
आप ने The Rocky Horror Show में Janet की भूमिका संभाली है, एक ऐसे असाधारण सफर के बाद जिसमें & Juliet, Heathers, The Greatest Showman और अब Broadway पर आपका पुनः आगमन शामिल है। Janet और Rocky Horror आपके अगले अध्याय के रूप में क्यों सही लगे?
Rocky Horror मेरे लिए अगले अध्याय जैसा लगता है क्योंकि मैं अपनी खुद की यात्रा के एक नए पड़ाव पर हूं। मुझे इतने अद्भुत किरदार निभाने का मौका मिला है, जैसे ऊपर बताए गए, और अब Janet निभाते समय मुझे ऐसा लगता है कि मैं अपनी जिंदगी के एक और मोड़ पर हूं। मैं इस साल 28 की हो रही हूं। मुझे लगता है कि हमारे बीसों के अंत और तीसवें दशक की शुरुआत में हम खुद को खोज रहे होते हैं, अपनी खुशी और वह सब जो मुझे सबसे ज्यादा खुश करता है। इस उम्र में हम कई ऐसे बड़े फैसले लेते हैं जो हमारे बाकी जीवन को प्रभावित करते हैं।
Janet भी अपनी जिंदगी के एक मोड़ पर है। वह उन नए एहसासों, भावनाओं और फैसलों का सामना कर रही है जिनका उसने पहले कभी सामना नहीं किया। या शायद उसने सोचा जरूर था, लेकिन कभी अपने विचारों को पूरा करने की अनुमति नहीं दी। उसकी कहानी बेहतरीन पात्रों में से एक है। यह एक तरह का जागरण है, जिसमें वह अपनी इच्छाओं और चाहतों को महत्व देती है। जो चीज़ समाज के "नॉर्म" के बाहर होने के कारण नज़रों से गिराई जा सकती है, उसे वह अपनाती है, स्वीकार करती है, और अपनी सच्चाई के रूप में जीती है। यही मैं अपने लिए भी चाहती हूं, अपनी सच्चाई पर खड़ी रहूं और बिना माफी के खुद बनी रहूं।
Janet को पिछले पांच दशकों में कई कलाकारों ने निभाया और अलग-अलग व्याख्याएँ दी हैं। जब आप ने इसे अपनाया, तो आपने उसे किस तरह से अपने तरीके से प्रदर्शित करना चाहा?
मुझे Sam Pinkleton के प्रोडक्शन को ऑडिशन से पहले देखने का मौका मिला, और मुझे यह बहुत पसंद आया! हालांकि मैंने पहले Rocky देखा था, यह नई, ताजा, और रोमांचक लगी। मैं शब्दों को अलग तरह से सुन पाई और कहानी को एक नए तरीके से समझा। मुझे पता था कि यह उनकी "बच्चा" है, और मैं इस खूबसूरत, अजीब और विचित्र दुनिया में फिट होना चाहती थी जो उन्होंने बनाई थी।
मुझे एक अभिनय शिक्षक Crispín का यह कथन पसंद है, "अभिनय एक ऐसा हिस्सा साझा करना है जो मेरी आत्मा का एक अंतरंग हिस्सा है जो पात्र से मेल खाता है।" मेरी आत्मा और मेरे अनुभव सभी से अलग हैं, इसलिए यही मेरी Janet को अलग बनाता है। मैं Janet के अपनी यौनिकता की खोज और अपनी स्त्री ऊर्जा को स्वीकारने की यात्रा से 100 प्रतिशत जुड़ सकती हूं, खासकर क्योंकि यह आज भी समाज में एक वर्जित विषय है।
Janet शो की शुरुआत में बहुत मासूम, सिकुड़ी हुई जगह पर होती है और एक आश्चर्यजनक जंगली खोज की यात्रा पर निकलती है। हर रात इस परिवर्तन को ढूंढने में सबसे मजेदार या आश्चर्यजनक हिस्सा क्या रहा?
Richard O'Brien शो के तीसरे नंबर "Over at the Frankenstein Place" को "खरगोश के बिल में गिरना" कहते हैं, जैसे Alice in Wonderland में होता है। यह शो का एक महत्वपूर्ण क्षण है क्योंकि यहीं किसी सामान्य दिन ने एक मोड़ लिया। Janet और Brad उन चीजों के संपर्क में आते हैं जो उन्होंने पहले कभी नहीं देखी या अनुभव की।
हर रात Janet की यात्रा थोड़ी अलग महसूस होती है। कुछ रातें वह अधिक जिज्ञासु होती है, कुछ डरती है, और कुछ रातें अधिक आकर्षित होती है। जो हमेशा समान रहता है वह है कि वह अंत में पूर्ण रूप से उस दुनिया में डूब जाती है। मैं हमेशा नए स्थान ढूंढती हूं, नए शब्द या संगीत के अंश पाती हूं जो उसकी लिए हर रात कुछ अलग अर्थ रखते हैं, और इसे अपनी शारीरिक भाषा और मूवमेंट के माध्यम से व्यक्त करती हूं।
Rocky Horror हमेशा स्वतंत्रता, यौनिकता, व्यक्ति की अनूठी पहचान, और खुद को वाजिब बनाने के विचार का जश्न मनाता रहा है। 50 साल से अधिक समय बाद भी यह संदेश दर्शकों से इतनी गहराई से क्यों जुड़ता है?
यह शो आज भी लोगों के साथ गूंजता है क्योंकि इसकी थीम अभी भी प्रासंगिक हैं। Rocky Horror जेंडर फ्लुइडिटी और यौन अभिव्यक्ति जैसे विषयों पर समय से आगे था। एक्ट टू में Frank अपने अनुयायियों से कहते हैं, "Don’t dream it, be it." यह वाकई एक अच्छा आदर्श वाक्य है। जब वह हमें एक खूबसूरत गीत सुनाते हैं, तो हम Frank के साथ सहानुभूति करना शुरू करते हैं।
दर्शकों ने खुद को कभी न कभी अलग या बहिष्कृत महसूस किया है। लोग यह समझते हैं कि दिखावा करना कितना थकाऊ हो सकता है और लगातार तनाव और दुख में रहना कितना भारी पड़ता है। तो क्या हुआ अगर लोग तब घूरें जब आप कुछ "नॉर्म" से बाहर करते हैं? इसे इसलिए करें क्योंकि यह आपको खुश करता है! Rocky Horror एक निमंत्रण है मज़े करने के लिए और दूसरों की चिंता न करने के लिए!
Rocky Horror के दर्शकों का शो के साथ बहुत अनोखा रिश्ता होता है। वे लाइनें और परंपराओं को जानते हैं, और अक्सर वे स्वयं अनुभव का हिस्सा बन जाते हैं। ऐसे ऊर्जा के बीच Janet का प्रदर्शन करना कैसा लगता है?
मुझे दर्शकों की भागीदारी बहुत पसंद है! हर शो इससे अलग बन जाता है। यह वास्तव में हमारे संगीत की कहानी कहने में अहम है। हम उन्हें सुनते हैं, उनसे कॉलआउट के लिए रुकते हैं, चीजें दोहराते हैं, और पात्र के अनुसार सचेत रूप से प्रतिक्रिया देते हैं, बोलकर या शरीर की भाषा से। दर्शक भी पूरी तरह से शो का एक पात्र हैं!
आपने हाल ही में जिन महिलाओं की भूमिका निभाई हैं, Juliet, Veronica Sawyer, Anne Wheeler, और अब Janet, वे सभी बहुत अलग हैं, लेकिन हर एक अपनी कोई न कोई पहचान खोज रही है या उसका दावा कर रही है। क्या आप जानबूझकर ऐसे पात्रों की ओर आकर्षित होती हैं?
मैं पात्रों का चुनाव नहीं करती, वे मुझे चुनते हैं। मैं इसे मजबूती से मानती हूं। मैंने पहले कहा था कि believable actor बनने के लिए आपको अपने आप का वह हिस्सा दिखाना होता है जो पात्र से मेल खाता हो। मैं उन सभी किरदारों की यात्राओं और विकास से जुड़ती हूं जो मैंने निभाए हैं। मैं उनके साथ कनेक्शन और समझ साझा करती हूं क्योंकि मैं उनमें खुद को देख पाती हूं।
& Juliet ने आपके करियर की दिशा बदल दी। आप Broadway पर Juliet की मूल भूमिका निभाईं और पहली Tony नामांकन हासिल किया। अब पीछे मुड़कर देखें, Juliet निभाने से आपने एक शो को लेकर और एक लीडिंग लेडी के तौर पर अपने बारे में क्या सीखा?
& Juliet ने मेरे करियर पर बड़ा प्रभाव डाला। पहली बार मैं एक शो की लीड बनी, जिसका मतलब था कि मुझे नेतृत्व की भूमिका में रखा गया। Juliet निभाते हुए मुझे एहसास हुआ कि एक अच्छा नेता वह होता है जो दूसरों की जरूरतों और विचारों को सुनता है और उन्हें प्राथमिकता देता है।
जब मैंने यह समझ लिया कि थिएटर को हर रात बनाने के लिए 100 से ज्यादा लोग काम करते हैं, तो मैंने अपने ऊपर से बहुत दबाव हटा लिया। सामने के स्टाफ से लेकर स्टेजहैंड, लाइट ऑपरेटर, टिकटिंग कर्मचारी, बारटेंडर, अभिनेता, और बैंड तक, हर कोई उतना ही महत्वपूर्ण है और एक शो बनाने की कुंजी है। तकनीकी रूप से मैंने शीर्षक पात्र निभाया था, लेकिन मैं तो इस पूरे तंत्र का एक छोटा हिस्सा मात्र थी।
फिर आप Juliet से Veronica Sawyer तक पहुंचीं Heathers में, जो एक और भूमिका है जिसमें इतनी उत्साही फैनबेस है। क्या Veronica निभाना Juliet की तुलना में आपको अलग चुनौती देता है?
& Juliet में दर्शक बहुत मज़ा करते हुए साथ में गाते थे, लेकिन Heathers ने इसे एक नया स्तर दिया! यह पहली बार था जब मुझे सच्चे फैनडम का मतलब समझ आया। मैंने कभी इतना किशोर और युवा लोगों को कॉस्ट्यूम में पहन कर किसी शो देखने नहीं देखा था! फैंस ने कार्ड लिखे, ब्रेसलेट बनाए, उपहार दिए, साथ गाया, और हमारे पात्रों के लिए खुद के कॉस्ट्यूम भी बनाए। यह शो Rocky Horror के लिए सबसे अच्छी तैयारी था क्योंकि यहाँ भी फैंस अपने पसंदीदा पात्रों के रूप में सज-धज कर आते हैं!
Heathers का वातावरण काफी अंधेरा था, जो हमारी असली दुनिया जैसा था। यह मेरा सामान्य माहौल नहीं था। & Juliet एक डांस पार्टी जैसा था, बहुत सकारात्मक और "yes, and" वाला। Heathers ने मुझे चुनौती दी क्योंकि इसने मेरी मानसिक स्वास्थ्य को प्रभावित किया। Veronica की यात्रा एक अंधेरी थी जिसमें उसे बुलिंग का सामना करना पड़ा और दुःखद और चालाक रिश्तों से बाहर निकलना पड़ा। मेरी लगभग सारी बाकी प्रस्तुतियां ज्यादा खुशहाल थीं। अब, Rocky Horror इतना चरम और मजाकिया है कि मुझे लगता है यह अंधकार और कॉमेडी का मिला-जुला रूप है।
आप UK गईं और The Greatest Showman के विश्व प्रीमियर स्टेज प्रोडक्शन में Anne Wheeler की भूमिका निभाई। पहले से ही इतनी बड़ी वैश्विक फैन फॉलोइंग वाली कहानी के नए रंगीन और नाटकीय संस्करण को बनाने का हिस्सा होना कैसा था?
The Greatest Showman के प्रीमियर का हिस्सा बनना अद्भुत था! यह 2020 में West Side Story के पुनरुद्धार जैसा अनुभव था जहां हमें दो-तीन महीने कामशॉप और रिहर्सल के लिए मिले। दोनों शो में, हर रात कोरियोग्राफी बदलती रहती थी। फर्क यह था कि The Greatest Showman में मैंने trapeze (झूला झूलना) भी किया!
मैंने पहले कभी trapeze नहीं किया था, इसलिए मुझे रिहर्सल शुरू होने से पहले छह सप्ताह तक ट्रेनिंग करनी पड़ी, और फिर रोज़ाना रिहर्सल में भी। मैंने अपने शरीर को ऐसे तरीकों से चुनौती दी जो मैंने सोचा भी नहीं था, और अपने डर पर काबू पाया। इसलिए मैं सर्कस कलाकारों का बहुत सम्मान करती हूं, क्योंकि वे जो करते हैं वह बहुत शारीरिक रूप से कठिन होता है।
यह शो Rocky Horror की तरह था जिसमें अलग-थलग पड़े समूह एक साथ आते हैं। दर्शक हर रात बहुत मज़े करते थे, और दूर-दूर से आने का श्रेय देते थे क्योंकि यह उनके लिए बहुत मायने रखता था!
आपने Dear Evan Hansen और West Side Story में अंडरस्टडी की भूमिका निभाई, फिर मूल भूमिकाएं निभाईं और वे कलाकार बनीं जिन्हें दर्शक देखने आते हैं। क्या कभी रुक कर सोचती हैं कि आपके कलाकार जीवन में कितना बदलाव आया है?
मजेदार बात है कि जब आप पूछती हैं क्या मैं रुक कर अपने करियर और अतीत के बारे में सोचती हूं। सच कहूं, तो नहीं, मैं नहीं सोचती। शायद इसलिए क्योंकि मैं New Yorker हूं, जहां सब कुछ तेज़ी से चलता है, या क्योंकि मुझे ऐसा पालन-पोषण मिला है कि पीछे न देखें और आगे देखें। लेकिन मेरा यह भी मानना है कि जिंदगी सीखने और बढ़ने का लगातार सफर है। कुछ भी स्थायी नहीं है, खासकर थिएटर में जो हर रात बदलता रहता है।
मुझमें एक अंदरूनी प्रेरणा है जो सीखना पसंद करती है, और जब मैं मंच पर प्रदर्शन नहीं कर रही होती, तो मैं लगातार क्लास ले रही होती हूं। अभी मैं voice-over क्लास ले रही हूं और योगा टीचर ट्रेनिंग सर्टिफिकेशन की पढ़ाई कर रही हूं। मैं अक्सर पीछे नहीं देखती। शायद योगा मुझे यह सिखाएगा? मैं आमतौर पर आगे देखती रहती हूं। देखते हैं!
अब जब आप Broadway पर संगीत नाटकों की लीड कर चुकी हैं और Atlantic के दोनों किनारों पर बड़ी भूमिकाएं निभाई हैं, तो अपने करियर के इस मुकाम पर आपको सबसे ज्यादा क्या उत्साहित करता है? क्या आपके कलाकार के रूप में ऐसे पहलू हैं जो दर्शकों ने अभी तक नहीं देखे?
मुझे लगता है कि अपने करियर के अगले चरण को लेकर जो सबसे ज्यादा उत्साहित करता है वह है सोलो आर्टिस्ट बनना। मैं ज्यादा सोलो कॉन्सर्ट और कैबरे करना चाहती हूं और अपने खुद के गाने लिखना चाहती हूं। लोग मुझे कई अलग-अलग पात्रों में देख चुके हैं, पर मैं चाहती हूं कि लोग मुझे मेरी असली पहचान के लिए जानें। मैं अंतर्मुखी हूं, इसलिए कभी-कभी यह थोड़ा चुनौतीपूर्ण होता है।
जब दर्शक Studio 54 से बाहर निकलते हैं और आपको Janet के रूप में देखते हैं, तो आप उम्मीद करती हैं कि वे इस परिवर्तनशील The Rocky Horror Show से और खासकर Janet की यात्रा से क्या लेकर जाएं?
ईमानदारी से कहूं तो, मैं चाहती हूं कि दर्शक Rocky Horror से सशक्त और उत्साहित होकर जाएं। सशक्त होकर वह व्यक्ति बनें जो वे हमेशा से बनना चाहते थे, और शायद मेरी भूमिका से भी थोड़ी प्रेरणा लेकर? हाहा।
मुझे बहुत खुशी होती है कि हमारा कास्ट कितना समावेशी है। Rocky Horror में कास्ट, क्रू, और स्टाफ बहुत अलग-अलग पहचान, यौनिकता, और जेंडर एक्सप्रेशन के साथ हैं। हमारे पास वे लोग हैं जो they/them सर्वनाम का उपयोग करते हैं और ट्रांस बड़ियाँ के रूप में पहचानते हैं, साथ ही कई पात्र हैं जो मूल कहानी से अलग जेंडर बेंट हैं। यह देखकर मुझे हर दिन काम पर आकर खुशी होती है कि इतने रंगीन और प्रतिभाशाली लोगों का एक समूह मेरे साथ है! मुझे खुशी है कि दर्शक खुद को मंच पर प्रतिबिंबित होते देख सकते हैं।
Creative Team : Photoshoot
Nicole Wilson | Photographer / Creative Director | @nicolewilsonphoto / @nicolewilsonnyc
Taylor Levitan | Makeup | @Tayonmyface
Jose Gonzalez | Wardrobe Stylist & Designer | @soidstudiosny / @JoseGonzalezDesigner
Isa Grace Harris | Photographer's Assistant | @IsaGraceHarris
