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今月後半、リージェンツパーク・オープンエアシアターでは、待望の復活公演となるCATSのジェリクル・ボールが開催されます。劇場のアーティスティック・ディレクター、ドリュー・マコーニーが演出と振付を手がけるこの作品は、「2026年の劇場イベントのひとつ」として期待されています。先日、私たちはレイチェル・ウッディングにお話を伺う機会を得ました。彼女は演劇学校卒業後の初仕事として出演したこの作品に戻り、今回は伝説的な役柄グリザベラを演じます。私たちは、CATSに復帰した感覚、愛される作品のリワークされたプロダクションに参加する気持ち、そして観客に伝えたいことについて話し合いました。
演劇の世界に最初に入ったきっかけは何ですか？
実は、信じてもらえないかもしれませんが、子どもの頃はかなり内気でした。パフォーマンスに目覚めたのは、ダンスクラスに通い、それがアマチュア劇につながり、そこから地元のプロフェッショナルな劇場へと繋がったからです。これが本当に自信を与えてくれました。目的や意欲があれば、それが内側からの自信になるんです。だから私にとってはハマってしまいました。いい気分になれるからです。私はシェフィールド近郊の出身で、そこにはクルシブル劇場があります。これは私の謙虚な意見ですが、最高の劇場の一つだと思っています。ここでの仕事が大好きで、新作をたくさん上演している素晴らしい劇場です。マンチェスターでレ・ミゼラブルを観て、「何かわからないけど、やりたい！」と思いました。今はもっと明確なパターンがありますが、当時はどうやってやるか知らず、とにかくやりたいと思い、演劇学校に入りました。そして実は、CATSが演劇学校卒業後の最初の仕事でした！
写真提供：マーク・シニア
そして今、ここにいるわけですね！この作品に戻るのはどんな気持ちですか？
実は本当に特別なことです！私はカレッジの3年生の時で、オーディションは禁止されていました。校長先生が「3年生全員、CATSのオープンコールに参加していいよ」と言ったのを覚えています。番号をもらって安全ピン4本をつけ、さあ始まり！私は2日間通って、役をもらえました。本当に素晴らしい経験だったので、私にとってはすごく特別です。19歳の頃、すごく身体を使う作品で、CATSは小規模ながらアンサンブル作品のひとつで、私が演劇で最も好きな作品群の始まりでした。商業ミュージカルの世界には序列がありますが、この作品は唯一と言っていいほどのアンサンブル作品で、みんなが同じくらい重要なんです。何かを創り出し、そのことを意識しながら深く繋がっています。みんなの間に強いコミットメントと連帯感があり、それがどれほど自分にとって大事だったか忘れていました。
だからオーディションの話が来たとき、「またやりたいかな？あの素敵な感覚を壊したくない」と思いました。でもやって良かったと思っています。若い頃のあの感覚が蘇りましたし、リージェンツパークでドリューと仕事をしたかったんです。この劇場の多くの作品も観てきたし、ずっと願っていました。今ではそれを超えた特別なものになっていて、とても不思議です。全てがよみがえります。歌詞も振付も全て。ステージは全く違いますが、同じくらいエキサイティングです。
リハーサルの調子はいかがですか？
私はグリザベラなので、出番が少ないんです。だから「わざとこうしてるの？」と思ったくらい（笑）。それはメソッド演技のように、私をアウトサイダーにしようとしているのかと！もちろん違いますが、やることが山積みでみんな忙しいんです。私も若かった頃、なんとも思わなかったけど、部屋の中のエネルギーは凄まじい！出演している時はまるでファンのような気分で、「一体何をしてるんだろう？」と興奮しています。感情が動いて本当に素晴らしい。でも出番が少ない分、もっとたくさん舞台に立ってその場にいたくて仕方ありません。そのエネルギーは本当に伝染します！部屋の中の雰囲気は感染力があります。
写真提供：マーク・シニア
伝説的な役、グリザベラを演じることについてはどう感じますか？
私にとっては始まる前の段階でのことです。「これは一体どうなるのだろう？」という感じで、中に入ると、細かく分析し読み解き始めます。詩や資料を読み返しました。グリザベラという人物は知っています。彼女の核はわかっていますが、学びながら理解している途中です。以前はまだ若い子猫だったので、上から彼女を見ていました。でも今は彼女の内側に入り込んで演じる、それは全く違うことです。ドリューと一緒にいると何か特別なものが感じられます。これまでの少しの作業からしても、もっとやりたい気持ちが溢れています。オリジナル作品への敬意を持ちつつも、私たちはこの作品の新しい側面を信じていて、全員がそこで一体になっています。全く違ったものになっているのに、素晴らしいです。
屋外公演の準備はどんな感じですか？
屋外ならではの特別な何かがあり、とても大切にされている気持ちになります。不思議なことに、「どうやって乗り越えよう？」という不安ではなく、ただそこにいるだけです。今はリハーサル中で、この暑さの中適応しています。今日は日焼け止めを塗り、ゆったりした服を着て帽子をかぶり、水分補給をしています。でも劇場に入ると、穏やかで静かで平和で創造的な空間です。素晴らしいです。
お気に入りのジェリクル・キャットはいますか？
私はラムプルティーザーがとても好きです。ちょっとならず者で混沌としていて賢いところがあるからです。ずっと彼女が好きでした。あと、ブリアナ・クレイグも素晴らしいです。彼女のエネルギーはひしひしと伝わってきて、大好きです。スキンブルシャンクスも好きです！
レイルウェイ・キャットも愛さずにはいられないですね！
レイルウェイ・キャットも最高です！私はシラバブが好きです。自分の子どもがいるので、彼女はこの広い世界に対して目を輝かせ、純粋で開かれた心を持つ存在として、みんなにとっての教訓でもあります。みんな大好きなんです！
作品の中でお気に入りのナンバーは？
まだ全部観ていないので答えられません。この作品の中でどの曲を好きになるのかわからないんです。でも音楽に特別な和音があるんです。もちろん、「ジェリクル・ボール」が好きです。ワイルドで獰猛な感じがあって、すごく激しいから。あれは本当に好きです。観たらたぶん頭がおかしくなりそう（笑）。ドリューは以前私がStanding at the Sky's Edgeをやったところを見ていて、それはしっかりと地に足のついた演技でした。それで彼に会って、私が少しクレイジーなところを見せてオーディション中に笑い合っていたら、「君はほぼ自分でこの役を諦めかけていたよ。『どうやったらそうなれるんだ？』って思ったんだ」と言われました。それからあの特別な和音が鳴って、私が真剣な表情になったんです。それが役を獲得したきっかけでした。本当に魔法のようです。
このCATS公演から観客にどんなことを持ち帰ってほしいですか？
観客が何かの一部であると感じてほしいです。この劇場はそれを実現していると私は本当に思います。最高の劇場体験とは、私たちが皆さんを必要とし、皆さんも私たちを必要とし、双方が求める体験や精神の交流がそこで起こることです。何かが起きていることを私たち全員が感じ、私たちがそれを発信し、皆さんから多くを受け取る。これが必要なんです。この作品は受容、共同体、人を高めること、許しといったテーマが織り込まれています。誰であっても、観に来ることで喜びや感情を得られるでしょう。
演劇は最高のものです。AIなどの話もありますが、テレビや映画（私も大好きです）では味わえない感覚があります。この劇場でCATSを上演すること、それ自体がとても象徴的です。月と共にあり、そこにあります。考えただけでも驚きです。人々はこの作品を観て、自分自身や人間らしさ、動物的本能についての瞬間を体験し、一体感を感じるでしょう。本当に特別なものになると思います。
最後に、CATSを一言で表すと？
説明できない何か特別なものがあるという意味で「魔法のような」です。CATSは長い間愛されてきましたが、この新バージョンも共存しながら広まり、多くの人に届くことを願っています。今の時代、人々は今ある現実とは違う何かを求めていますから。
CATSは7月25日から9月19日までリージェンツパーク・オープンエアシアターで上演され、その後2027年7月まで英国ツアーを行います。
