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A finales de este mes, el Regent's Park Open Air Theatre será el escenario del Jellicle Ball, con el muy esperado renacimiento de CATS. Dirigido y coreografiado por el director artístico del teatro, Drew McOnie, el espectáculo promete ser "uno de los eventos teatrales de 2026". Recientemente, tuvimos la oportunidad de hablar con Rachael Wooding, quien regresa al show que fue su primer trabajo tras la escuela de arte dramático, esta vez interpretando el icónico papel de Grizabella. Discutimos cómo ha sido volver a CATS, qué se siente al formar parte de una producción renovada de esta querida obra y qué espera que el público se lleve del espectáculo.
¿Cómo comenzaste en el mundo del teatro?
De hecho, - no lo vas a creer - era bastante tímida cuando era niña, y descubrí la interpretación. Empecé yendo a clases de danza, que me llevaron a obras de teatro amateur, luego a teatro profesional local, y creo que eso realmente me dio confianza. Si tienes un propósito y un impulso en la vida, te da un poco de confianza interior. Así que para mí fue un enganche porque me hacía sentir bien. Soy originaria de las cercanías de Sheffield, donde tienen The Crucible, que, en mi humilde opinión, es uno de los mejores teatros. Me encanta trabajar allí; es una sala increíble y presentan muchas obras nuevas. Vi Les Mis en Manchester y pensé, "No sé qué es esto, ¡pero quiero hacerlo!" Ahora hay más un patrón definido de lo que haces, pero en aquel entonces no sabía cómo, solo sabía que quería hacerlo, así que entré en la escuela de arte dramático. Y en realidad, CATS fue mi primer trabajo tras salir de la escuela de arte dramático.
Crédito de Foto: Mark Senior
¡Y ahora aquí estás! ¿Qué se siente volver a este espectáculo?
De verdad es algo muy especial para mí. Yo estaba en mi tercer año en la universidad y no nos permitían audicionar ni hacer cosas así. Recuerdo que el director dijo, "Bueno, todos los estudiantes de tercer año, hay un casting abierto para CATS - pueden todos presentarse." Hicimos fila, nos pusieron un número, cuatro imperdibles y ¡a participar! Fui durante dos días y lo conseguí. Fue realmente una de las experiencias más increíbles, así que es muy especial para mí. Tenía diecinueve años, estaba haciendo eso, y ¡era tan físico! Y CATS es una de las pocas obras que son un conjunto coral, y así comencé en mis piezas teatrales favoritas. Hay mucha jerarquía – sabemos cómo es en el teatro musical comercial y cosas así. Es una de las pocas piezas que queda que es realmente de conjunto – todos son tan importantes como los demás. Estás creando algo, eres consciente de ello, estás realmente conectado. Hay compromiso entre todos y un verdadero compañerismo, y había olvidado lo importante que eso era para mí.
Entonces cuando llegó la audición pensé: "¿Quiero hacer esto otra vez? Porque fue tan lindo, ¿quiero arriesgar eso?" Me alegro mucho de haberlo hecho, porque es ese sentimiento que recuerdo cuando era más joven. Además, trabajar aquí en Regent's Park, porque esto estaba en mi lista de deseos. Quería trabajar con Drew desde hace mucho tiempo y he visto tantas producciones aquí que realmente quería ser parte. Y ahora, ha superado todo – es realmente especial. Es muy raro, ¡recuerdas todo! Las letras, la coreografía, todo. El escenario es completamente distinto, pero igual de emocionante.
¿Cómo están yendo los ensayos para el espectáculo?
Bueno, diré esto, porque soy Grizabella y ella casi no aparece. Pensé: "¿Me hacen esto a propósito?" Es como método, haciéndome sentir como la marginada. Obviamente no es así, ¡pero hay tanto por hacer y están tan atareados! Recuerdo que yo era joven una vez. No me afectaba para nada, pero la energía en la sala ahora es increíble. Cuando estoy dentro, siento que soy una fan. Estoy sentada pensando, "¡Dios mío, qué están haciendo!" Estoy emocionada. Me hace sentir algo, es increíble. Pero como no estoy tanto en escena, significa que no estoy tanto por ahí, así que estoy deseando estar más y rodearme de eso, porque es contagioso. La sensación en la sala realmente se contagia.
Crédito de Foto: Mark Senior
¿Qué se siente asumir el icónico papel de Grizabella?
Para mí, es algo que piensas antes de empezar. Es como, "¿Qué será esto?" En cuanto entras, empiezas a desmenuzarlo, aprendiendo, leyendo. Leí los poemas de nuevo y el material. Y es Grizabella - ¡sé quién es! Conozco su esencia, pero la estoy descubriendo porque nunca lo hice antes. Yo era una gatita entonces, así que la veía desde ese lugar. Pero estar dentro de ella y hacerlo es algo completamente distinto. En cuanto estás en una sala con él [Drew], hay algo en él. Por los pequeños fragmentos que ya he hecho, ¡no puedo esperar a hacer más! La producción original es realmente honrada en el sentido de que creemos en lo que esto es, y todos estamos ahí, pero es algo completamente diferente. Es increíble.
¿Qué se siente prepararse para actuar al aire libre?
Hay algo muy especial y te sientes muy protegido. Raramente piensas, "Dios mío, ¿cómo voy a lidiar con esto?" Simplemente estás. Ahora estamos ensayando y hemos tenido mucho calor, y uno se adapta. Piensas, "Bueno, me pondré crema solar, ropa holgada, un sombrero y beberé agua." Y luego entras aquí y se siente calmado, tranquilo, pacífico y creativo. Es genial.
¿Tienes un Jellicle favorito?
Me siento cercana a Rumpleteazer, porque es un poco rebelde. Es algo caótica e inteligente, y siempre me ha gustado. Y Briana [Craig] es increíble. Tiene una energía que realmente puedes sentir, y la adoro. ¡Me encanta Skimbleshanks!
Crédito de Foto: Mark Senior
¡Hay que amar al Gato del Ferrocarril!
¡Hay que amar al Gato del Ferrocarril! Me encanta Sillabub porque tengo una hija; ella es esta versión de ojos abiertos, sin tocar del mundo que tiene el corazón abierto. Es una lección para todos: tratar de abrir ese corazón puro. ¡Los amo a todos!
¿Tienes una canción favorita del espectáculo?
Bueno, aún no lo he visto todo, así que no puedo responder aún porque no sé cuál voy a amar en esta versión. Pero hay ciertos acordes en la música. Obviamente me encanta "The Jellicle Ball" porque hay algo salvaje y feroz en ella, y es frenética. Me encanta. Creo que voy a perder la cabeza cuando la vea. Drew me había visto hacer cosas antes, como Standing at the Sky's Edge, que es una actuación sólida y con los pies en la tierra. Y luego lo conocí, soy un poco loca, nos reímos mucho en la audición y me dijo, "Casi te descartas del rol porque pensé, '¿Cómo puede ella ser eso?'" Y luego sonaron los acordes [canta], y yo hice [pone cara seria], y así conseguí el papel. Eso es mágico.
¿Qué esperas que el público se lleve de esta producción de CATS?
Quiero que sientan que son parte de algo porque realmente siento que este teatro lo logra. El mejor teatro es cuando nos necesitan tanto como nosotros los necesitamos, y vienes por algo: una experiencia, un encuentro de mentes. Todos sentimos que algo sucede, que estamos transmitiendo algo, y tú nos das tanto de vuelta, que necesitamos. Y por lo que esta pieza es y lo que dice, porque trata sobre la aceptación, la comunidad, levantar a los demás, el perdón: todos esos temas están entretejidos aquí. No importa quién seas, al venir a ver esto, te llenará de alegría, te hará sentir algo.
El teatro es lo mejor. Se habla de la IA y cosas así, pero incluso la televisión y el cine – que adoro – no te dan esa sensación en ningún otro lugar. Así que aquí, en este teatro, haciendo CATS, ¿qué tan icónico es eso? Es acerca de la luna, y estará ahí. Me maravilla. La gente va a tener un momento al ver esto: un momento sobre la humanidad, sobre ellos mismos, sobre sus instintos animales, todas esas cosas. ¡Y ser parte de algo! Creo que va a ser muy especial.
Y finalmente, ¿cómo describirías CATS con una sola palabra?
Mágico, en el sentido de que hay algo más, algo que no se puede explicar. CATS ha existido por mucho tiempo, y esta versión esperamos que pueda coexistir con la original y simplemente estar ahí. Ahora mismo, la gente busca algo distinto, no lo que estamos viviendo.
CATS se presenta del 25 de julio al 19 de septiembre en el Regent's Park Open Air Theatre antes de iniciar una gira por el Reino Unido que se extenderá hasta julio de 2027.
