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Mais para o final deste mês, o Regent’s Park Open Air Theatre será palco do Jellicle Ball, com a tão aguardada reestreia de CATS no palco. Dirigido e coreografado pelo Diretor Artístico do teatro, Drew McOnie, o espetáculo promete ser “um dos eventos teatrais de 2026.” Recentemente, tivemos a oportunidade de conversar com Rachael Wooding, que retorna ao show que foi seu primeiro trabalho após a escola de teatro, desta vez interpretando o icônico papel de Grizabella. Discutimos como tem sido voltar a CATS, como é atuar em uma produção revisitada dessa obra tão querida e o que ela espera que o público leve do espetáculo.
Como você começou no mundo do teatro?
Na verdade, você não vai acreditar, eu era bastante tímida quando criança, e foi na performance que encontrei meu caminho. Eu comecei com aulas de dança, que me levaram ao teatro amador, e isso me abriu portas para algum teatro profissional local, e acho que isso realmente me deu confiança. Se você tem um propósito e motivação na vida, isso lhe dá um pouco de confiança interior. Para mim, fiquei viciada, porque me fazia sentir bem. Sou da região de Sheffield, e lá tem o The Crucible, que é – na minha humilde opinião – um dos melhores teatros. Adoro trabalhar lá, e é uma casa incrível – eles apresentam muitas peças novas. Assisti Les Mis em Manchester e pensei, “Não sei o que é, mas eu quero fazer isso!” Hoje em dia, há um caminho mais definido para se seguir, mas na época eu não sabia como – só sabia que queria fazer, então fui para a escola de teatro. E, na verdade, CATS foi meu primeiro emprego depois da escola!
Crédito da Foto: Mark Senior
E agora você está aqui! Como é voltar para esse espetáculo?
É realmente muito especial para mim! Eu estava no meu terceiro ano na faculdade e não podia fazer audições, coisas assim. Lembro do diretor dizendo, “Ok, todos os do terceiro ano, haverá uma chamada aberta para CATS – vocês todos podem tentar.” Você fazia fila, pegava seu número com quatro alfinetes de segurança, e era isso! Fui em dois dias e consegui o papel. Foi uma das experiências mais incríveis que já tive, então isso é muito especial para mim. Eu tinha dezenove anos, fazia isso, e o espetáculo é tão físico! CATS é um dos poucos trabalhos que valorizam o conjunto, e foi assim que comecei minha carreira nos meus trabalhos teatrais favoritos. Existe muita hierarquia – sabemos como é no teatro musical comercial e tudo mais. Mas esta é uma das poucas peças restantes que é um trabalho de conjunto – todo mundo é tão importante quanto os demais. Você está criando algo, está consciente disso, está realmente conectado. Há compromisso entre todos e uma verdadeira camaradagem, e eu havia esquecido o quanto isso era importante para mim.
Então, quando a audição apareceu, pensei: “Será que quero fazer isso de novo? Porque foi tão bonito, será que quero mexer com isso?” Estou tão feliz por ter feito, porque é aquela sensação que eu lembro de quando era mais jovem. Além disso, trabalhar aqui no Regent’s Park estava na minha lista! Queria muito trabalhar com Drew há bastante tempo, e assisti tantas produções aqui, então realmente queria fazer parte. E agora, superou qualquer expectativa – é realmente especial! É tão estranho – você se lembra de tudo! As letras, a coreografia, tudo. O palco é completamente diferente, mas igualmente empolgante,
Como estão os ensaios para o espetáculo?
Bem, vou dizer isso, porque sou Grizabella, e ela quase não aparece muito. Eu pensei: “Eles estão fazendo isso de propósito comigo?” É quase um método para me tornar uma excluída! Claro que não, mas há tanto a fazer, e eles estão super ocupados! E eu já fui jovem uma vez. Lembro que não me abalei nada, mas essa energia no ambiente é inacreditável! Quando estou em cena, me sinto uma fã. Eu fico sentada pensando: “Meu Deus, o que eles estão fazendo?!” Fico empolgada. Isso me faz sentir algo – é incrível. Mas como não estou em cena tanto tempo, fico mais nos bastidores e mal posso esperar para estar mais presente e envolvida, porque é contagiante! A energia na sala é realmente contagiante.
Crédito da Foto: Mark Senior
Como é assumir o icônico papel de Grizabella?
Para mim, é algo que vem antes mesmo de começar. É como: “Como isso vai ser?” Assim que você começa a interpretar, começa a desconstruir e entender, a ler. Eu reli os poemas, o material. E é Grizabella – eu sei quem ela é! Sei o que há no cerne dela, mas estou aprendendo mais, porque nunca tinha feito antes. Eu era uma gatinha, então via ela de uma perspectiva pequena. Mas estar dentro dela e interpretar isso é algo totalmente diferente. Assim que você está na sala com ele [Drew], há algo nele. Pelos pequenos trechos que já fiz até agora, mal posso esperar para fazer mais! A produção original é absolutamente uma honra no sentido de que acreditamos no que essa coisa é, e todos estamos ali, mas é algo completamente diferente. É incrível.
Como está sendo a preparação para se apresentar ao ar livre?
Tem algo realmente especial nisso, e você se sente muito acolhido. Estranhamente, não fica aquele pensamento: “Meu Deus, como vou lidar com isso?” Você simplesmente está ali. Estamos ensaiando agora, e tem feito muito calor, e você se adapta. Você pensa: “Ok, hoje vou passar protetor solar, usar roupas largas, chapéu e me hidratar.” Aí você entra aqui, e o ambiente é calmo, tranquilo, pacífico e criativo. É ótimo.
Você tem um Jellicle cat favorito?
Tenho um carinho especial pela Rumpleteazer, porque ela é meio rebelde. É um pouco caótica e esperta, e sempre gostei dela. E a Briana [Craig] é incrível. Ela tem uma energia que você realmente sente, e eu a amo. Também adoro o Skimbleshanks!
Crédito da Foto: Mark Senior
Tem que amar o Railway Cat!
Tem que amar o Railway Cat! Eu adoro a Sillabub porque tenho uma filha – ela é essa versão de olhos arregalados, intocada, do mundo com um coração aberto. Ela é uma lição para todos – tentar abrir esse coração puro. Eu amo todos eles!
Você tem uma música favorita do espetáculo?
Bem, ainda não vi tudo, então não posso responder ainda, porque não sei qual vou amar nesta versão! Mas há certos acordes que acontecem na música. Obviamente eu adoro “The Jellicle Ball,” porque há algo selvagem e feroz ali, é frenético. Eu amo isso. Acho que vou enlouquecer quando assistir essa parte! Drew já tinha me visto atuar antes, como em Standing at the Sky’s Edge, que é uma interpretação bem sólida e centrada. Aí eu o encontrei, e sou meio maluca, e estávamos rindo muito na audição, e ele me disse: “Você quase desistiu do papel, porque eu fiquei tipo, ‘Como ela pode ser isso?’” Aí os acordes começaram [Canta], e eu fiquei séria [Coloca a expressão séria], e foi assim que consegui o papel. Isso é mágico.
O que você espera que o público leve desta produção de CATS?
Quero que eles sintam que fazem parte de algo, porque eu realmente sinto que este teatro promove isso. O melhor teatro é quando precisamos tanto de você quanto você de nós, e você vem por algo – uma experiência, um encontro de mentes. Todos percebemos que algo está acontecendo, que estamos entregando algo e você nos dá muito em troca, o que precisamos. E por causa do que essa peça é e do que ela diz, já que fala de aceitação, comunidade, elevar as pessoas, perdão, todos esses temas estão profundamente entrelaçados ali. Não importa quem você seja que venha assistir, vai te encher de alegria, fazer sentir algo.
O teatro é a melhor coisa. Tem se falado de IA e coisas assim, mas mesmo TV e cinema – que eu adoro – você não encontra essa sensação em nenhum outro lugar. Então neste teatro, fazendo CATS, quão icônico é isso? É sobre a lua, e ela vai estar lá! Isso quase me deixa sem palavras. As pessoas vão ter um momento assistindo isso – um momento sobre a humanidade, sobre si mesmas, sobre os instintos animais, todas essas coisas. E fazer parte de algo! Acho que vai ser realmente especial.
E, por fim, como você descreveria CATS em uma palavra?
Mágico, no sentido de que há algo a mais, algo além do que pode ser explicado. CATS está por aí há muito tempo, e essa versão pode, espero, conviver junto com aquela e simplesmente existir. Agora, as pessoas querem algo diferente – não o que estamos vivendo.
CATS fica em cartaz de 25 de julho a 19 de setembro no Regent’s Park Open Air Theatre antes de iniciar uma turnê pelo Reino Unido até julho de 2027.
