Recensione: NAYATT SCHOOL REDUX, The Coronet Theatre

Se vi piace il teatro indiscutibilmente d'avanguardia, allora fate un salto al Coronet Theatre di Notting Hill e guardate The Wooster Group's Nayatt School Redux.

Sconcertante e disorientante – ma mai noioso – questa produzione teatrale sperimentale e multimediale di una compagnia newyorkese attiva da oltre 50 anni potrebbe benissimo essere l'esperienza teatrale più insolita che avrete quest'anno.

La veterana del gruppo Kate Valk inizia la serata introducendoci a vecchi filmati in bianco e nero del monologhista Spalding Gray (noto soprattutto per Swimming to Cambodia), scomparso nel 2004.

In una reinterpretazione di 80 minuti (senza intervallo) dello spettacolo originale del 1978 tenuto off-Broadway al Performing Garage Theatre di So-Ho, la Valk colma le lacune quando alcune parti della registrazione graffiante non sono udibili.

Ci racconta anche di più su Gray, che ascolta un vecchio LP di T.S. Eliot's The Cocktail Party. Il cast attuale reinterpreta poi scene della performance precedente in modo surreale. Lo spettacolo raggiunge il suo apice con sequenze finali e climatiche da The Cocktail Party.

Utilizzando uno strano mix di vecchi dischi e pellicole, insieme al testo classico di Eliot, elementi di slapstick e persino comicità da salotto, è un mix peculiare. A volte può risultare confuso, ma forse è proprio questo il punto.

Il punto culminante per me è guardare gli attori ben addestrati mimare tutte le parole e le azioni degli interpreti originali sul film. C'è molto da seguire e loro mantengono il ritmo. È inquietante (soprattutto perché alcuni dei membri precedenti del cast, compreso Gray, non sono più con noi), oltre che un'impresa tecnica da ammirare altamente.

Tutti i performer dovrebbero essere applauditi per i loro sforzi. Valk si distingue nel suo ruolo di narratrice imperturbabile che tiene insieme lo spettacolo. Scott Shepherd (Il ponte delle spie, Jason Bourne) e Maura Tierney (ER, The Affair) e un Andrew Maillet piuttosto bizzarro contribuiscono anche loro ai proceedings onirici.

La regista Elizabeth LeCompte (che ha anche progettato il set essenziale e creato i costumi con Enver Chakartash) afferma di aver voluto tornare indietro e guardare agli impulsi che la compagnia aveva alla fine degli anni '70 e ricostruire Nayatt School per gli archivi, poiché non esiste un completo record del pezzo.

Penso che LeCompte raggiunga questi obiettivi. Ma funziona Nayatt School Redux, con la sua amalgama del vuoto esistenziale di Eliot e il vivace scambio di battute di vecchi sketch radiofonici?

Non posso fingere di sapere sempre cosa sta succedendo o di cosa tratta effettivamente questa produzione, ma mi piacciono i riferimenti all'arte alta e bassa e la maestria tecnica della compagnia.

Ma mi sento emotivamente un passo indietro – una critica rivolta al lavoro drammatico di Eliot, che è stato descritto come emotivamente distaccato. Stiamo ancora preservando gli atteggiamenti educati della borghesia medio-alta nel 2026? O è tempo di dire che la festa è finita e andare avanti.

Nayatt School Redux è al Coronet Theatre di Londra dal 17 al 25 aprile.

Credito foto: Gianmarco Bresadola e Spencer Ostrander