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Certo ci sono stati film, in particolare
Infatti, è una delle virtù del libro di Vikki Stone che non cerca di fare troppo e affondare lo spettacolo prima che salpi con caratterizzazioni banali, un'intreccio lento e una premessa sottile che condanna molti spettacoli come questo agli abissi. “Questo sarebbe meglio come concerto o spettacolo tributo” è un pensiero di forte critica, ma fin troppo comune su un nuovo musical, sempre uno dei trucchi più difficili da realizzare in un teatro.
Ci troviamo nel grigio mondo dell'Inghilterra provinciale degli anni '60. Londra potrebbe essere in fermento con Mary Quant che definisce lo stile a Carnaby Street e i Beatles e i Rolling Stones che reinterpretano la musica afroamericana per un pubblico britannico bianco nei club alla moda e in TV con Jukebox Jury, ma questo è tutto un lungo viaggio rispetto alle patatine fritte del venerdì sera al Clacton Pier.
Robbie lo sa, ma passa il tempo al negozio di dischi quando non sta facendo domande di lavoro con poco entusiasmo e si gode successi da quei successi sui dischi da sette pollici. La sua ragazza, Caroline (ovviamente!), lavora in un negozio di frutta e verdura, con aspettative di stabilirsi - le ragazze della classe operaia lo facevano allora, anche all'inizio dei vent'anni - ma è astuta e comprende meglio di molti il nuovo mondo della cultura giovanile.
Non così bene come Declan e Kitty però. Loro vedono l'emergere della cultura giovanile e la sua forza finanziaria e sanno che se riescono ad attingere a essa, gli inserzionisti seguiranno. La loro chiave è una barca ancorata al largo della costa (quindi al di fuori del braccio non così lungo della legge) che trasmette a milioni di radio a transistor nelle camere dei ragazzi e nelle cucine delle casalinghe. Ma Whitehall non ha pietà per questi 'pirati' e ingaggia una guerra di logoramento contro di loro, Radio Caroline in particolare, e alla fine li chiude. Invece, lancia Radio One (sulle onde medie 275 e 285, un dettaglio che non avevo bisogno di cercare).
La prima metà dello spettacolo è per lo più dedicata alla fuga di Robbie offshore, le sue battute ridicole come DJ (sì, c'è più di un tocco di Tony Blackburn in lui - e Tony Blackburn è stato, e lo è ancora, un grande DJ). Presto l'adorazione delle teenager e il denaro arrivano da lui, ma le ore sono lunghe. Jake Halsey-Jones cattura il sogno dell'improvviso successo di Robbie e offre le sue canzoni circondato da una compagnia di attori-musicisti virtuosi che ruotano tra diversi strumenti e i ruoli di supporto a un ritmo vertiginoso.
Lo spettacolo si esprime meglio nella seconda metà, in cui Claire Lee Shenfield diventa il fulcro, sposata (beh, più o meno) sulla barca stessa, e con un bambino in arrivo. Le sue vocali sono maravigliose, forti come quelle che potresti sentire su un palcoscenico del West End, e riesce anche a realizzare il difficile compito di infondere canzoni familiari con il peso emotivo richiesto dal Musical Theatre.
In questo compito, Shenfield è assistita in modo considerevole dal regista, Douglas Rintoul e dal supervisore musicale, Paul Schofield, le cui arrangiamenti spesso rallentano il ritmo delle melodie conosciute per permettere al pathos di emergere. A dire il vero, la produzione potrebbe spingere di più verso il suo ethos di teatro musicale e mescolare un po' di più la musica per far emergere le voci più chiaramente. Una canzone pop, anche una grande come “Wouldn't It Be Nice” può comprimere la sua storia in tre meravigliosi minuti, ma un musical deve connettere le canzoni e trovare un filo narrativo tra di esse - per questo, dobbiamo davvero sentirle forti (consigliata) e chiare (essenziale).
Altri successi nel mix includono un bellissimo “You're My World” (chissà se Cilla potrebbe cantarla così!), un pezzo rock di vita della classe operaia per aprire lo spettacolo con “Dead End Street” dei Kinks e una versione tenera di “What Becomes Of The Brokenhearted” di Jimmy Ruffin. È sempre un piacere in uno spettacolo come questo non conoscere la scaletta (per così dire) per essere sorpresi dalla prossima fantastica canzone e da come sia stata inserita nella storia.
A metà di un tour regionale, non è difficile immaginare questo spettacolo, con qualche ritocco qua e là, andare in un locale di dimensioni medie a Londra o in tour in tutto il Regno Unito. Mantieni la super Caroline di Ms Shenfield e magari falle fare più di quanto si lamenti delle sue patatine nella prima metà, e forse trova un po' più di umorismo nella storia, e ci saranno molte persone pronte a mettersi in fila per i posti date queste colonne sonore.
Caroline al Hornchurch Theatre fino al 16 maggio e in tour
Foto immagini: Will Green
