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Es gab natürlich Filme, insbesondere
Tatsächlich ist es eine der Stärken von Vikki Stones Buch, dass es nicht versucht, zu viel zu tun und die Show vor dem Setzen der Segel mit abgedroschenen Charakterisierungen, einem schleppenden Plot und einem dünnen Premisse zu versenken, was viele Shows wie diese in die Untiefen verbannt. „Das wäre besser als Konzert oder Tribute-Show“ ist ein verheerender, aber allzu häufiger erster Gedanke über ein neues Musical, das immer einer der schwersten Tricks ist, die man im Theater hinbekommen kann.
Wir werden in die graue Welt des provinziellen Englands der 60er Jahre abgesetzt. London schwingt mit Mary Quant, die den Stil in der Carnaby Street definiert, und die Beatles und Rolling Stones, die die schwarze amerikanische Musik für ein weißes britisches Publikum in den schicken Clubs und im TV-Sender Jukebox Jury neu interpretieren, aber das ist alles weit entfernt von den Freitagabend-Pommes am Clacton Pier.
Robbie weiß das, aber er hängt im Plattenladen herum, wenn er nicht halbherzig Jobs sucht, und bekommt viele Hits von den Singles. Seine Freundin, Caroline (natürlich!), arbeitet in einem Obst- und Gemüseladen, mit den Erwartungen, sich niederzulassen – Arbeiterkinder haben das damals getan, selbst in ihren frühen 20ern – aber sie ist klug und versteht die neue Welt der Jugendkultur besser als die meisten.
Allerdings nicht so gut wie Declan und Kitty. Sie sehen die aufkommende Jugendkultur und ihre finanzielle Stärke und wissen, dass die Werbetreibenden folgen werden, wenn sie sie anzapfen können. Ihr Schlüssel ist ein Boot, das vor der Küste ankert (also außerhalb des nicht-so-langen Armes des Gesetzes), das an Millionen von Transistorradios in Kinderzimmern und Küchen von Hausfrauen sendet. Aber Whitehall kümmert sich nicht um diese 'Piraten' und führt einen zermürbenden Krieg gegen sie, insbesondere gegen Radio Caroline, und schließt sie schließlich. Stattdessen startet es Radio One (auf 275 und 285 Mittelwelle, ein Detail, das ich nicht nachschlagen musste.)
Die erste Hälfte der Show ist größtenteils Robbie gewidmet, der sich offshore in Sicherheit bringt, seinen schlechten Witzen als DJ (ja, da steckt mehr als ein Hauch von Tony Blackburn in ihm – und Tony Blackburn war, und ist immer noch, ein großartiger DJ). Bald kommen ihm Teenagerehrungen und Geld entgegen, aber die Stunden sind lang. Jake Halsey-Jones fängt Robbies unerwarteten Traum, der wahr wird, ein und liefert seine Songs umgeben von einem Ensemble virtuoser Schauspieler-Musiker, die im atemberaubenden Tempo durch verschiedene Instrumente und Nebenrollen wechseln.
Die Show kommt in der zweiten Hälfte mehr zur Geltung, in der Claire Lee Shenfields Caroline in den Fokus rückt, verheiratet (nun ja, irgendwie) auf dem Boot selbst und mit einem Baby unterwegs. Ihre Gesangsdarbietungen sind hervorragend, so stark wie jede, die man auf einer West End-Bühne hören würde, und sie schafft es auch, den vertrauten Songs das emotionale Gewicht zu verleihen, das das Musical-Theater fordert.
In dieser Aufgabe erhält Shenfield erhebliche Unterstützung von Regisseur Douglas Rintoul und musikalischem Leiter Paul Schofields Arrangements, die oft das Tempo bekannter Melodien verlangsamen, um das Pathos zur Geltung zu bringen. Um die Wahrheit zu sagen, könnte die Produktion mehr in ihr Musical-Theater-Ethis einfließen lassen und die Musik etwas zurückmischen, damit die Stimmen klarer zur Geltung kommen. Ein Popsong, selbst ein großartiger wie „Wouldn’t It Be Nice“, kann seine Geschichte in drei großartigen Minuten komprimieren, aber ein Musical muss die Songs verknüpfen und einen narrativen Faden zwischen ihnen finden – dafür müssen wir sie wirklich laut (empfohlen) und deutlich (unverzichtbar) hören.
Weitere Knaller im Mix sind eine wunderschöne Version von „You’re My World“ (wünscht, Cilla könnte es so singen!), ein rockiger Einblick in das Leben der Arbeiterklasse, um die Show mit „Dead End Street“ von The Kinks zu eröffnen, und eine zarte Version von Jimmy Ruffins „What Becomes Of The Brokenhearted“. Es ist immer ein Vergnügen in einer Show wie dieser, die Setlist (so zu sagen) nicht zu kennen, um von dem nächsten großartigen Song und dessen Einbindung in die Geschichte überrascht zu werden.
Auf halber Strecke durch eine regionale Tour ist es nicht schwer zu erkennen, dass diese Show, mit dem einen oder anderen Feinschliff, in eine mittelgroße Location in London oder landesweit touren könnte. Halten Sie Ms. Shenfields super Caroline und geben Sie ihr vielleicht mehr zu tun, als sich in der ersten Hälfte über ihre Pommes zu beschweren, und vielleicht finden Sie ein wenig mehr Humor in der Geschichte, und es werden sich viele Interessierte um Plätze reißen, wenn sie den Soundtrack hören.
Caroline im Hornchurch Theatre bis zum 16. Mai und auf Tour
Foto: Will Green
