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Mais cedo este ano, Marty Supreme defendeu o pingue-pongue como uma metáfora para os constantes altos e baixos da vida, e como uma válvula de escape para um tipo particular de sonhador obsessivo. Na peça de dois atores do Fat Knight Theatre, sediado em Nova Iorque, Chip and Gus: A Comedy with Balls, mal precisamos que o desporto esteja presente, pois os diálogos são mais rápidos e incisivos do que qualquer um seria capaz de devolver uma bola por cima da mesa.
Os nossos heróis titulares são Gus, professor de filosofia (John Ahlin) e Chip, músico em decadência (Christopher Patrick Mullen), que se encontram mensalmente para jogar pingue-pongue num bar esportivo degradado no interior do estado de Nova Iorque, e cuja conexão inicial permanece algo misteriosa. À medida que iniciam o seu jogo, o pedantismo académico de Gus choca com o cansaço de Chip perante o mundo, resultando numa torrente de jogo de palavras inteligente e discussões esotéricas, sobre o local de nascimento do Dr. Seuss ou quem deve pagar a conta do bar deste mês.
Os diálogos, co-escritos pelos intérpretes, são do tipo em que se pode desligar a atenção e perder alguns detalhes aqui e ali, mantendo ainda assim a sensação geral, a de um tête-à-tête rápido. Por vezes, perde-se a floresta por causa das árvores, e não aprendemos tanto quanto deveríamos sobre quem são estas personagens fora da mesa de pingue-pongue – a sua amizade, rivalidade e potencial ligação homoerótica. O desfecho gira em torno de uma personagem feminina nunca vista, cuja relação com os protagonistas se sente pouco desenvolvida e as revelações subsequentes pouco merecidas.
Já passaram pelo menos 10 anos desde o desenvolvimento inicial desta peça em Nova Iorque e alguns pormenores do texto parecem estranhamente desfasados no tempo. Os nossos protagonistas de meia-idade estão familiarizados com alguma gíria moderna e referências à cultura pop, mas Gus parece surpreendido por um iPod. Isto, por si só, não é mau, mas contribui para a sensação de falta de um contexto mais amplo sobre as vidas destes homens. Mesmo a sua dedicação obsessiva ao pingue-pongue ao longo da vida é apenas insinuada, nunca totalmente revelada.
Mas quando as atuações são tão divertidas de assistir como estas, as minhas reservas tornam-se menores. Ahlin dirige-se a si próprio e ao seu colega com precisão elegante, os dois constantemente a rondar e caçar-se em volta da mesa, até que descem à violência física de comédia de pancadaria. Ambos os atores têm uma impressionante capacidade de sincronizar o pingue-pongue com o seu discurso, e no auge do espetáculo as bolas a ricochete parecem fornecer um barómetro emocional para a relação da dupla.
Tal como os seus heróis, Chip and Gus é rude e pronto, longe da perfeição. É também, felizmente, impossível desviar o olhar.
Chip and Gus: A Comedy with Balls está em exibição no Venue 45 do theSpace até 29 de agosto
Crédito da foto: Nikhil Bansal
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