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Avec 600 livres écrits à son sujet (au même niveau que Napoléon, Shakespeare et Jésus-Christ) ainsi que plusieurs représentations sur scène et à l'écran, la bombe blonde Marilyn Monroe demeure une icône du cinéma adorée dont la vie personnelle, bien que largement documentée, reste entourée de mystère. D’un côté, sa vie peut prendre un nouveau sens comme dans My Weekend With Marilyn. De l’autre, elle peut pencher vers l’exploitation, comme dans le controversé Blonde. Malheureusement, la nouvelle pièce Who Killed Marilyn? tombe lourdement dans cette dernière catégorie.
Dans le programme, le directeur Phillip Wm McKinley affirme que la pièce laisse au public le soin de décider si ce qui est vu sur scène est vrai ou non, mais lors du visionnage, on a l’impression qu’ils ont déjà pris cette décision pour nous. Plutôt que le suicide ou une overdose accidentelle, le texte de Sharleen Cooper Cohen s’appuie sur les théories conspirationnistes initialement avancées par Milo Speriglio et Anthony Summers selon lesquelles Monroe aurait été assassinée en raison de ses liens avec les Kennedy. Malgré un apparent travail de recherche pointu et l’affirmation que Monroe n’est pas une blonde écervelée victime des hommes, Cooper réduit sa vie avec autant de substance qu’un résumé Wikipédia – un résumé qui, dans mes recherches, donne pourtant plus de profondeur et de grâce à Monroe.
Avec peu de cohérence, la mise en scène de McKinley alterne de manière sporadique – littéralement grâce à l’éblouissant éclairage de Jack Weir et le décor peu inspiré de Justin Williams – entre les moments suivant la mort de Monroe et une série de souvenirs qui sont, au mieux, ridicules et, au pire, grossiers. Ce que l’on comprend rapidement, c’est que loin d’être la femme complexe qui a soigneusement construit son personnage public, Monroe est ici définie par les hommes qui l’entourent.
La pièce balaie rapidement ses relations avec Joe DiMaggio, Arthur Miller et John F. et Bob Kennedy – en ignorant son premier mariage avec James Dougherty à seize ans – ainsi que ses liens avec la Mafia, dans des dialogues qui semblent sortis tout droit d’un ChatGPT, ne laissant aucune place aux aspects fascinants de la vie de Monroe comme sa relation avec sa mère malade mentale. On frôle la nuance avec deux monologues passionnés sur son perfectionnisme devant la caméra et une épiphanie lors de sa dernière séance de thérapie, mais c’est trop peu, trop tard. La pièce mentionne également ses prétendus avortements, pour lesquels il n’existe aucun compte-rendu historique, voire qu’elle ait été forcée à en avoir, ce qui est d’autant plus de mauvais goût au regard de son endométriose et de ses fausses couches.
Photo credit: Pamela Raith
La chanteuse pop Pixie Lott endosse le rôle de Marilyn, et bien qu’elle fasse un effort héroïque, le matériau ne la sauve pas. Elle incarne au moins visuellement le personnage avec la coupe blonde volumineuse et la bouche rouge de Monroe, grâce à la perruque et au maquillage de JJ Wigs, mais elle porte un top et un pantalon blancs d’aspect plastique de Jasmine Swan qui évoquent plus Sandy dans Grease que The Girl in The Seven Year Itch. Elle déambule en offrant un clin d’œil coquet au public, avec une voix haletante familière à beaucoup par le cinéma, mais on a l’impression de regarder une caricature, parfaitement illustrée lors de son unique moment musical chantant Happy Birthday Mr President.
Le reste du casting ne s’en sort malheureusement pas mieux, jouant plusieurs rôles comme des dessins animés forcés vêtus de costumes bleus aux taches étranges. Paul Kane tente d’apporter du charme à Bobby Kennedy tandis que Ben Dilloway essaie de donner corps à Arthur Miller. Parmi eux, ce sont les gangsters et agents du FBI qui ont le pire matériel, Martin Hancock incarnant tristement la représentation la plus caricaturale d’un parrain de la mafia en Sam Giancana.
À une époque où l’obsession des médias pour les jeunes femmes hollywoodiennes en difficulté est encore très présente, il pourrait y avoir un intérêt à explorer l’éthique autour de la réexamination de la mort de Marilyn Monroe. À la place, Who Killed Marilyn? devient précisément ce qu’elle cherche à critiquer. Peut-être que la question autour de la mort de Monroe ne devrait pas être « Qui l’a tuée ? » mais plutôt « Pourquoi ne laissons-nous pas reposer ? »
Who Killed Marilyn? joue au Emerald Theatre jusqu’au 29 octobre.
Crédits photo : Pamela Raith
