Critique : LA VÉRITÉ, Théâtre Apollo

Il y a un certain type d'Anglais qui est plus irrité qu'amusé par un certain type de film français. Ils mettent généralement en vedette Juliette Binoche et trois autres quinquagénaires, tous bien habillés, vivant dans des appartements magnifiquement décorés, occupant des emplois hautement rémunérateurs (mais ne semblant jamais vraiment travailler) et se sentant coupables de tous ces aventures extra-conjugales. Je ne sais pas combien de tels Anglais existent, mais je peux vous dire qu'il y en a au moins un.

Michel et Alice passent leurs après-midis à faire ce fameux coup d'un soir dans des chambres d'hôtel, mais elle veut plus d'engagement et lui veut rejoindre une autre réunion. Jusqu'ici, tout va bien, si ce n'est Juliette. Mais Alice est la femme de Paul, le meilleur ami de Michel, et elle est clairement la beta à son alpha, donc... c'est compliqué. Laurence, un enseignant plutôt peu probable même pour Paris, est la femme de Michel, qui arbore un sourire permanent de Mona Lisa, criant "Je sais plus que ce que je laisse paraître".

La comédie de Florian Zeller (traduit par Christopher Hampton qui plus est), est de retour à Londres après sa représentation en 2016 au Menier Chocolate Factory et elle est toujours aussi intelligente et élégante, Lindsay Posner maintenant un rythme trop soutenu pour que nous puissions considérer les incohérences, comme l'absence totale d'alibis plausibles pour des nuits passées dehors à l'ère du téléphone portable. Crucial pour ce sentiment de spirale descendante, alors que les mensonges se dévoilent pour être remplacés par des duplicité toujours plus complexes, est le décor minimaliste de Lizzie Clachan, juste assez pour établir chaque scène de manière unique, avant qu'elle ne soit remplacée par un autre environnement sans âme pour ces individus sans âme.

Et c'est un gros problème. Chaque acteur a du charisme et de l'esprit à revendre, mais nous avons du mal à nous attacher à eux. Stephen Mangan confère à Michel une confiance frôlant l'arrogance, avec son narcissisme éhonté et son hypocrisie étant la source de nombreux rires (dont il y en a beaucoup, mais aucun ne qualifiant de grand). J'ai vu trop d'hommes comme cela dans la politique au cours de la dernière décennie pour passer du temps avec eux dans un théâtre, même si Michel est finalement éventré par sa bêtise.

Plus discret, et plus intéressant en conséquence, Paul et Laurence laissent entrevoir un sens plus poignant d'une vie qui s'épuise et une pièce plus nuancée. Ardal O'Hanlon est splendide en tant que meilleur ami cocu, bien qu'il soit presque impossible de construire une sorte d'histoire de fond qui maintienne cette amitié intacte pendant deux décennies, même au club de tennis (qui devrait être un club de padel maintenant). Janie Dee a une allure de reine des glaces qui entraîne un flux de sympathie tant attendu à travers le quatrième mur lors de la dénouement, bien que trop tard pour effacer le mauvais goût laissé par Michel et Alice.

Ni tout à fait une farce française, ni vraiment une comédie de mœurs, la pièce se révèle trop dépendante de notre capacité à ne pas détourner le regard avec une remarque désinvolte du genre « Eh bien, ils se méritent ». Oui, vous pouvez admirer l'intelligence du scénario, la technique scénique parfaite et le timing comique, mais, mon Dieu, c'est difficile de l'aimer. 

La Vérité au Théâtre Apollo jusqu'au 12 septembre

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