Recensie: DE WAARHEID, Apollo Theatre

Er is een bepaald soort Engelsman die meer geïrriteerd dan vermaakt is door een bepaald soort Franse film. Ze worden meestal gespeeld door Juliette Binoche en drie andere vijftigplussers, allemaal goed gekleed, wonend in prachtig ingerichte appartementen, met hoge functies (maar nooit lijken te werken) en zich schuldig voelen over al het buitenechtelijk geneuk. Ik weet niet hoeveel van zulke Engelsen er zijn, maar ik kan je vertellen dat het er minstens één is.

Michel en Alice spenderen middagen met het eerder genoemde geneuk in hotelkamers, maar zij wil meer toewijding en hij wil naar een andere vergadering. Tot nu toe, zo Juliette. Maar Alice is de vrouw van Paul, Michel's beste vriend en is heel erg de beta ten opzichte van zijn alfa... dus, het is ingewikkeld. Laurence, een nogal onwaarschijnlijke lerares zelfs voor Parijs, is Michel's vrouw die een permanente Mona Lisa glimlach draagt die schreeuwt “Ik weet meer dan ik laat blijken.”

Florian Zeller’s komedie (vertaald door Christopher Hampton niet minder), is terug in Londen na zijn run in 2016 in de Menier Chocolate Factory en het is nog steeds slim en stijlvol, met Lindsay Posner die verstandig het tempo hoog houdt zodat we niet de plotgaten overwegen zoals de totale afwezigheid van plausibele alibi's voor overnachtingen in het tijdperk van de mobiele telefoon. Cruciaal voor dat gevoel van naar beneden spiralen, terwijl de leugens zich ontrafelen om vervangen te worden door steeds complexere dubbelzinnigheden, is Lizzie Clachan’s sobere decor, net genoeg om elke scène uniek vast te stellen, voordat het wordt vervangen door een andere zielloze omgeving voor deze zielloze individuen.

En dat is een groot probleem. Elke acteur heeft charisma en geest dat te branden is, maar we hebben moeite om ons aan iemand van hen te hechten. Stephen Mangan geeft Michel een zelfvertrouwen dat bijna op arrogantie lijkt, met zijn schaamteloze narcissisme en hypocrisie de bron van veel van de lachmomenten (waarvan er genoeg zijn, maar geen daarvan kwalificeert als groot). Ik heb te veel van zulke mannen in de politiek gezien in het afgelopen decennium om tijd met hen door te brengen in een theater, ook al wordt Michel uiteindelijk geëxecuteerd door zijn domheid.

Sarah Hadland’s Alice lijkt een beetje dom, een combinatie van lichte zelf-sabotage met een lange game die je deed afvragen waarom ze in hemelsnaam met de affaire begon - of, nauwkeuriger, het überhaupt voortzette. God weet dat mensen onredelijk kunnen worden door de liefde, maar zij was niet gek en ze was niet verliefd.

Laag-energetisch, en daardoor interessanter, wijzen Paul en Laurence op een meer aangrijpende indruk van levens die tot stilstand komen en een genuanceerder spel. Ardal O’Hanlon is schitterend als de bedrogen beste vriend, hoewel het bijna onmogelijk is om een ​​soort van achtergrondverhaal te construeren dat die vriendschap gedurende twee decennia bij elkaar houdt, zelfs niet bij de tennis (moet nu padel zijn) club. Janie Dee heeft een ijzige koningin uitstraling wat leidt tot enige broodnodige sympathie die terugstroomt over de vierde muur in de ontknoping, zij het te laat om de vieze nasmaak die door Michel en Alice is achtergelaten weg te poetsen.

Niet echt een Franse klucht, niet echt een komedie van manieren, het stuk blijkt te afhankelijk van ons om niet weg te draaien met een “Nou, ze verdienen elkaar” minachtende opmerking vanuit de mondhoek. Ja, je kunt de slimheid van het plot waarderen, het technisch perfecte toneelwerk en de komische timing, maar, jeetje, het is moeilijk om van te houden.

De Waarheid in The Apollo Theatre tot 12 september

Foto afbeeldingen: