Critique : MALORY TOWERS, Alexandra Palace Theatre

Emma Rice signe une adaptation sublime de Malory Towers d’Enid Blyton qui revient au Alexandra Palace Theatre avec toute la chaleur, l’esprit et la magie qui en ont fait un succès si apprécié. Débordant d’énergie communicative, d’une musique exceptionnelle et d’un récit profondément sincère, cette production inspirante s’avère aussi pertinente aujourd’hui qu’elle est empreinte de nostalgie, célébrant l’amitié, la résilience et la force des jeunes filles avec un charme remarquable.

Le spectacle débute avec des écolières modernes en plein désaccord, tandis qu’une jeune fille défend les aventures de Darrell Rivers et l’héritage durable de la camaraderie à Malory Towers. Nous sommes transportés magiquement dans l’univers de Blyton qui traverse les générations et rappelle au public que les valeurs au cœur de l’histoire restent intemporelles. Un numéro vibrant inspiré du jazz transporte tout le monde de la gare de Paddington jusqu’à la côte Cornouaillaise, donnant le ton pour un voyage théâtral imaginatif plein d’excitation.

Robyn Sinclair offre une performance captivante dans le rôle de Darrell Rivers, équilibrant parfaitement l’enthousiasme juvénile et la vulnérabilité émotionnelle. Darrell arrive au pensionnat impatiente de faire de nouvelles expériences et de trouver sa place parmi ses camarades, bien que son tempérament impétueux menace souvent de compromettre ses meilleures intentions. Sinclair dépeint ce conflit intérieur avec sincérité, notamment lorsque Darrell décrit la sensation écrasante du « brouillard rouge » et sa détermination à apprendre à maîtriser sa régulation émotionnelle.

Aux côtés de Sinclair, un ensemble remarquable d’artistes talentueuses apporte chacune individualité et profondeur à leur personnage. Bethany Wooding est merveilleusement compatissante dans le rôle de Sally Hope, dont le parcours personnel lui enseigne les dangers de juger les autres trop vite. Zoe West est délicieusement pleine d’esprit en passionnée de chevaux Bill Robinson, tandis que Molly Cheesley divertit en espiègle Alicia Johns. Eden Barrie livre une performance touchante dans la peau de Mary Lou Atkinson, timide et dont le courage discret émerge progressivement, tandis que Rebecca Collingwood est exceptionnelle en Gwendoline Lacey, profondément incomprise, volatile et souvent méchante. Plutôt que de la présenter comme simplement désagréable, Collingwood révèle la vulnérabilité cachée sous son comportement difficile, rendant les révélations ultérieures sur son passé familial vraiment émouvantes.

Stephanie Hockley se distingue particulièrement dans le rôle d’Irene DuPont. Non seulement son sens comique est impeccable, mais ses talents musicaux sont extraordinaires. Deux chansons marquantes se détachent : la performance émouvante de Mary Lou dans If I Were a Girl où elle encourage doucement Darrell à voir la vie à travers ses luttes tout en admirant sa perspective plus confiante, et le magnifique Hush Now Sally, puissant, qui démontre la qualité vocale exceptionnelle de cette compagnie remarquable. La musique est sans aucun doute l’un des plus grands atouts de la production. La majorité des interprètes sont des musiciens accomplis, créant des harmonies riches qui rehaussent chaque scène. Leur interprétation splendide de Mr Sandman est tout simplement magnifique, tandis que la musique live tout au long du spectacle devient partie intégrante de la narration plutôt que simple accompagnement.

Emma Rice prouve pourquoi elle reste l’une des metteurs en scène les plus inventives de Grande-Bretagne. La production déborde d’imagination théâtrale rappelant la merveilleuse générosité de The Wild Bride. Le voyage en train astucieusement mis en scène jusqu’en Cornouailles est merveilleusement vivant, tandis qu’une séquence de natation menée par des marionnettes capture l’aventure enfantine avec une créativité remarquable. Chaque scène regorge de mouvement et de théâtralité ludique, sans jamais perdre de vue le cœur émotionnel de l’histoire.

La chorégraphie est constamment dynamique et inventive, ajoutant du rythme tout au long de la représentation. particulièrement mémorable est la marche déterminée de Sally et Darrell, portant leurs crosses de crosse alors qu’elles se préparent à affronter Gwendoline, créant une image frappante de solidarité. Tout aussi palpitante est la dramatique séquence de sauvetage sur la falaise qui injecte une tension dans le deuxième acte, tout en renforçant l’importance du soin, de l’amitié et de l’abnégation.

Sous le rire et le spectacle se déploient des thèmes porteurs de sens qui résonnent fortement avec les publics contemporains. Une sagesse sous forme d’encouragement pousse les filles à devenir « de bonnes femmes solides sur lesquelles le monde peut s’appuyer », un message à la fois inspirant et empowerant. La production explore la loyauté, le pardon, l’honnêteté et la croissance personnelle avec une sensibilité remarquable, rappelant au public que la vraie force vient souvent de la compréhension des autres et de l’écoute, plutôt que de leur condamnation.

L’inclusion de la production scolaire de Le Songe d’une nuit d’été ajoute une autre couche théâtrale réjouissante, tandis que la célèbre affirmation que « le spectacle doit continuer » devient un reflet approprié de la résilience manifestée par chaque personnage. Le message d’espoir et d’optimisme prend tout son sens, alors que les filles découvrent leur courage, leur compassion et leur amitié, où la résilience triomphera toujours de la peur et de l’incompréhension.

Emma Rice offre avec Malory Towers une joyeuse célébration du passage à l’âge adulte, de la découverte de sa voix et des personnes qui deviennent la famille choisie. Rempli de musique magnifique, de mises en scène imaginatives, de performances sincères et d’un merveilleux accent sur l’émancipation. Cette production magnifique capture à la fois la nostalgie des histoires chéries d’Enid Blyton et leur pertinence durable pour les publics modernes. C’est une aventure théâtrale pleine de cœur, d’humour et d’humanité qui mérite d’être chérie par les spectateurs de toutes les générations.

Malory Towers se joue au Alexandra Palace Theatre à Londres jusqu’au 2 août

Crédits photo : Jake Haseldine