Με την κινηματογραφική διασκευή του Wuthering Heights τον Φεβρουάριο, οι κριτικοί παντού είδαν πόσο εύκολο είναι να απλοποιήσεις το ιδιαίτερο είδος γοτθικού μυθιστορήματος των αδερφών Brontë στα βασικά του στοιχεία, χάνoντας παράλληλα όλη την ουσία. Αυτή η μουσική εκδοχή του Jane Eyre τα καταφέρνει ελαφρώς καλύτερα, αλλά εξακολουθεί να μετατρέπει ένα σύνθετο μυθιστόρημα σε ένα κούφιο περίβλημα του εαυτού του.
Paul Gordon και John Caird, οι συγγραφείς του μουσικού που προτάθηκε για Tony, το οποίο κάνει την πρεμιέρα του στο Ηνωμένο Βασίλειο, φαίνεται να αναγνωρίζουν το τελευταίο μυθιστόρημα της Charlotte Brontë ως κυρίως ένα Bildungsroman. Γνωρίζουμε την Jane ως κακοποιημένο ορφανό (που ερμηνεύεται αρχικά από την ταλαντούχα νεαρή ερμηνεύτρια Emily-Rose Samuel, η οποία σηκώνει μεγάλο βάρος στη δημιουργία των συναισθηματικών θεμελίων της ηρωίδας) και ακολουθούμε την πορεία της προς την ενήλικη ζωή, διαμορφωμένη από απογοητευμένη φιλοδοξία και ρομαντική καταστολή.
Οι στίχοι του Gordon και Caird αποδίδουν μόνον επιφανειακά την επιθυμία της Jane για ελευθερία, την εξελισσόμενη θρησκευτική πίστη της και τους τρόπους με τους οποίους η αγάπη της για τον αινιγματικό Mr Rochester την δοκιμάζει. Όμως πολύ συχνά αυτά τα θέματα μας εξηγούνται διδακτικά, ή εκφράζονται με γενικούς όρους (η Jane τραγουδά σε ένα σημείο ότι εύχεται «να πάω όπου δεν μου επιτρέπεται», μια παράξενη, παιδική επίκληση). Η τελική κατάληξη, που αφορά την ώριμη αγάπη της Jane για τον Rochester, είναι ένα χλιαρό ρομαντικό κωμικό τέλος αντί για μια πνευματική αναμέτρηση.
Αυτό δεν βοηθιέται από κάποιες παράξενες επιλογές ρυθμού: η πρώτη πράξη ολοκληρώνεται με ένα ξεχασμένο ντουέτο ανάμεσα στην Jane και τον Rochester, που δεν προωθεί πραγματικά την πλοκή και προκαλεί μια αμήχανη διακοπή στη ροή. Ο γάμος της Jane με τον Rochester, που διακόπτεται από την αποκάλυψη ότι εκείνος είναι ήδη παντρεμένος, εμφανίζεται μόνο στα δύο τρίτα της παράστασης, αφήνοντας το συναισθηματικό ταξίδι της Jane να σταματήσει στην αρχή της δεύτερης πράξης.
Ωστόσο, ο Gordon και ο Caird έχουν πετύχει να δημιουργήσουν έναν Ρομαντικό με κεφαλαίο Ρ (Romantic), σχεδόν όπερα συναισθηματικό κόσμο για τους χαρακτήρες τους. Τα καλύτερα γραπτά τους είναι εκείνα που αγκαλιάζουν τον φυσικό λυρισμό στη γραφή της Charlotte Brontë· διάσημες εικόνες από το μυθιστόρημα, όπως η κορδέλα που δένει την Jane με τον Rochester, μοιάζουν φτιαγμένες για τραγούδι. Άλλες φορές, όταν οι στίχοι υστερούν, ο συνοδευτικός ήχος αποκαθιστά την συναισθηματική δύναμη της ιστορίας, αγγίζοντας το αίσθημα του φόβου, της απομόνωσης ή του πάθους της Jane σε κάθε δεδομένη στιγμή.
Στο μεταξύ, οι Charlie Burn και Ashley Gilmour ως Jane και Rochester παρουσιάζουν τη σχέση των χαρακτήρων τους με ελκυστική έμφαση στην αυτογνωσία, την ιδέα ότι το ζευγάρι γνωρίζει τον εαυτό του καλύτερα χάρη στη γνωριμία τους. Η αρχική τους τυχαία συνάντηση στα βουνά παίζεται με χιουμοριστικό τρόπο, σε μια αμήχανη σκηνή που καθιστά λίγο δύσπιστη τη μετέπειτα σχέση τους, αλλά οι ερμηνευτές επανορθώνουν αργότερα με τη δυνατή, ψυχολογικά εδραιωμένη χημεία τους. Παρέχουν επίσης σταθερές, συναισθηματικά φορτισμένες φωνητικές ερμηνείες.
Η σκηνοθεσία, από τους Caird και Megan McGinnis, ισορροπεί κομψά τη στενή δουλειά στους χαρακτήρες με ένα κομψό σύνολο που ερμηνεύει μεγάλο μέρος της αφήγησης πρώτου προσώπου της Jane – μια αλληλεπίδραση μεταξύ της εσωτερικής και εξωτερικής ζωής της Jane που ίσως αντικατοπτρίζει το υπόβαθρο του Caird ως σκηνοθέτη όπερας. Ο σχεδιασμός του Morgan Large εστιάζει στο γοτθικό ύφος χωρίς να παραπέμπει σε κλισέ Halloween, με μια μονοχρωματική παλέτα και με επιπλέον κομμάτια κοστουμιών κρεμασμένα στους τοίχους σαν πτώματα.
Τα στοιχεία τρόμου της παράστασης κορυφώνονται φυσικά στη φιγούρα της πρώην συζύγου του Rochester, Bertha, την πρωτότυπη τρελή γυναίκα στο πατάρι. Η Hannah Lindsey είναι μια κατάλληλα στοιχειωτική, γεμάτη πάθος παρουσία με το σκισμένο νυφικό (αν και η επιλογή να δοθεί ο ρόλος σε λευκή ηθοποιό για αυτόν τον χαρακτήρα καραϊβικής καταγωγής αποτελεί παράλειψη ανάλογη με τον Jacob Elordi ως Heathcliff).
Αυτή η παραγωγή δεν είναι η πνευματική δύναμη που οι φαν του μυθιστορήματος μπορεί να περίμεναν, αλλά δεν κρατιέται όταν πρόκειται για έντονες, συγκινητικές εκδηλώσεις συναισθήματος – υπακούοντας όχι στο γράμμα του αριστουργήματος της Charlotte Brontë, αλλά σίγουρα στο πνεύμα του.
Το Jane Eyre παίζεται στο Southwark Playhouse Elephant μέχρι τις 24 Οκτωβρίου
Φωτογραφίες: Victoria Davies
.jpg?format=auto&width=365)
