Con l’adattamento cinematografico di Wuthering Heights uscito a febbraio, i critici di tutto il mondo hanno visto quanto sia facile spogliare il particolare tipo di romanzo gotico delle sorelle Brontë fino all’osso, perdendo tutto ciò che ha sostanza lungo il percorso. Questa versione musicale di Jane Eyre se la cava un po’ meglio, ma trasforma comunque un romanzo complesso in un guscio vuoto di se stesso.
Il musical nominato al Tony di Paul Gordon e John Caird, che ha la sua prima nel Regno Unito, sembra riconoscere il romanzo finale di Charlotte Brontë principalmente come un Bildungsroman. Incontriamo Jane come un’orfana maltrattata (inizialmente interpretata dalla talentuosa giovane Emily-Rose Samuel, che svolge gran parte del lavoro pesante nel stabilire le fondamenta emotive del suo personaggio), e la seguiamo fino a un’età adulta plasmata da ambizioni frustrate e repressione romantica.
I testi di Gordon e Caird rendono omaggio al desiderio di libertà di Jane, alla sua fede religiosa in evoluzione e ai modi in cui il suo amore per l’enigmatico Mr Rochester la sfida. Ma troppo spesso questi temi ci vengono spiegati in modo didascalico o espressi con termini generici (a un certo punto Jane canta di volere "andare dove non mi è permesso", una richiesta stranamente infantile). La conclusione finale, che riguarda l’amore maturo di Jane per Rochester, è una conclusione da commedia romantica banale piuttosto che un confronto spirituale.
Questo non è aiutato da alcune scelte di ritmo strane: il primo atto si chiude con un duetto dimenticabile tra Jane e Rochester che non offre un vero avanzamento della trama e provoca una pausa imbarazzante nel ritmo. Il matrimonio di Jane e Rochester, interrotto dalla rivelazione che lui è già sposato, arriva solo a circa due terzi dello spettacolo, lasciando il viaggio emotivo di Jane bloccato all’inizio del secondo atto.
Tuttavia, Gordon e Caird sono riusciti a creare un mondo emotivo quasi operistico e decisamente romantico con la R maiuscola per i loro personaggi. La loro miglior scrittura è quella che abbraccia il lirismo naturale della scrittura di Charlotte Brontë; immagini famose dal romanzo, incluso il filo che lega Jane e Rochester, sembrano fatti per essere cantati. Altrove, se i testi non bastano, il paesaggio sonoro accompagna e ricostruisce la forza emotiva della storia, attingendo alla paura, all’isolamento o alla passione di Jane in ogni momento.
Nel frattempo, Charlie Burn e Ashley Gilmour nei ruoli di Jane e Rochester interpretano il rapporto tra i loro personaggi con un’attraente attenzione all’auto-realizzazione, l’idea che la coppia si conosca meglio grazie alla reciproca conoscenza. Il loro primo incontro casuale sulle colline è giocato in modo comico, in una scena sconcertante che rende un po’ difficile credere al loro legame successivo, ma gli attori lo riscattano con la loro potente chimica psicologicamente radicata. Offrono anche performance vocali costantemente emotive.
La regia, di Caird e Megan McGinnis, bilancia elegantemente il lavoro intimo sui personaggi con un ensemble elegante che interpreta gran parte della narrazione in prima persona di Jane – un gioco tra la vita interiore ed esteriore di Jane che forse riecheggia la formazione di Caird come regista d’opera. Il design di Morgan Large si immerge nel gotico senza scivolare nei cliché di Halloween, con una palette monocromatica e indumenti aggiuntivi appesi alle pareti come corpi.
Le sfumature horror dello spettacolo culminano naturalmente nella ex moglie di Rochester, Bertha, la celebre donna pazza in soffitta. Hannah Lindsey è una presenza adeguatamente inquietante e che suscita pathos in un abito da sposa strappato (anche se la decisione di scegliere un’attrice bianca per questo personaggio nato nei Caraibi è una svista alla pari con quella di Jacob Elordi nel ruolo di Heathcliff).
Questa produzione non è la potenza intellettuale che i fan del romanzo potrebbero aspettarsi, ma non si risparmia nelle esibizioni emotive intense e commoventi – obbedendo non alla lettera del capolavoro di Charlotte Brontë, ma certamente al suo spirito.
Jane Eyre è in scena al Southwark Playhouse Elephant fino al 24 ottobre
Photo credits: Victoria Davies
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