Crítica: JANE EYRE, Southwark Playhouse Elephant

Com a adaptação cinematográfica de Wuthering Heights em fevereiro, críticos por todo lado viram como é fácil reduzir o estilo particular de romances góticos das irmãs Brontë ao essencial, e perder todo o conteúdo substancial pelo caminho. Esta versão musical de Jane Eyre sai um pouco melhor, mas ainda assim transforma um romance complexo numa casca vazia de si mesmo.

O musical indicado ao Tony de Paul Gordon e John Caird, que tem a sua estreia no Reino Unido, parece reconhecer o último romance de Charlotte Brontë principalmente como um Bildungsroman. Conhecemos Jane como uma órfã abusada (interpretada inicialmente pela talentosa jovem Emily-Rose Samuel, que executa a maior parte do pesado trabalho ao estabelecer as bases emocionais da personagem), e seguimos-na até uma idade adulta moldada por ambição frustrada e repressão romântica.

As letras de Gordon e Caird prestam um tributo à ânsia de liberdade de Jane, à sua fé religiosa em evolução e às formas como o seu amor pelo enigmático Mr Rochester a desafia. Mas com demasiada frequência estes temas são explicados de forma didática ou expressos de maneira genérica (Jane canta, numa altura, sobre o desejo de "ir onde não me é permitido", uma súplica estranhamente infantil). A conclusão final, envolvendo o amor amadurecido de Jane por Rochester, é um desfecho banal de comédia romântica em vez de um acerto espiritual de contas.

Este problema é agravado por algumas escolhas estranhas de ritmo: o primeiro ato termina num dueto esquecível entre Jane e Rochester, que não oferece avanço real na trama e causa uma quebra desconfortável no impulso. O casamento de Jane e Rochester, interrompido pela revelação de que ele já é casado, só ocorre em cerca de dois terços do espetáculo, deixando a jornada emocional de Jane em pausa no início do segundo ato.

O que Gordon e Caird conseguiram, no entanto, foi criar um mundo emocional capital-R Romântico, quase operático, para as suas personagens. A melhor escrita ocorre quando abraçam o lirismo natural da escrita de Charlotte Brontë; imagens famosas do romance, incluindo o cordão que liga Jane e Rochester, parecem feitas para a canção. Noutros momentos, se as letras ficam aquém, a paisagem sonora que as acompanha reconstrói a força emocional da história, captando o medo, o isolamento ou a paixão de Jane em qualquer instante.

Enquanto isso, Charlie Burn e Ashley Gilmour, como Jane e Rochester, retratam a relação das suas personagens com um foco apelativo na auto-realização, a ideia de que o par se conhece melhor por se conhecerem mutuamente. O seu encontro casual inicial nas colinas é interpretado com humor, numa cena confusa que torna difícil acreditar na ligação subsequente, mas os intérpretes posteriormente resgatam isso com a sua química poderosa e enraizada psicologicamente. Também oferecem performances vocais consistentemente emotivas.

A direção, de Caird e Megan McGinnis, equilibra elegantemente um trabalho íntimo sobre as personagens com um ensemble elegante que interpreta grande parte da narração em primeira pessoa de Jane – uma interação entre a vida interior e exterior de Jane que por vezes parece refletir o passado de Caird como diretor de ópera. O design de Morgan Large apela ao gótico sem cair em clichês de Halloween, usando uma paleta monocromática e peças de vestuário penduradas nas paredes como se fossem cadáveres.

Os tons de horror do espetáculo, naturalmente, culminam na ex-esposa de Rochester, Bertha, a verdadeira mulher louca no sótão. Hannah Lindsey é uma presença adequadamente perturbadora e comovente, vestida com um vestido de noiva em trapos (embora a decisão de escolher uma atriz branca para este papel de personagem nascida no Caribe seja uma falha comparável a Jacob Elordi interpretar Heathcliff).

Esta produção não é a potência intelectual que os fãs do romance poderiam esperar, mas não recua perante exibições intensas e comoventes de emoção – não obedecendo à letra da obra-prima de Charlotte Brontë, mas certamente ao seu espírito.

Jane Eyre está em cena no Southwark Playhouse Elephant até 24 de outubro

Créditos das fotos: Victoria Davies