Reseña: JANE EYRE, Southwark Playhouse Elephant

Con la adaptación cinematográfica de Wuthering Heights este febrero, los críticos vieron en todas partes lo fácil que es despojar la marca particular de novela gótica de las hermanas Brontë hasta sus elementos más básicos y perder todo lo sustancial en el camino. Esta versión musical de Jane Eyre se desempeña un poco mejor, pero aún así convierte una novela compleja en una cáscara hueca de sí misma.

El musical nominado al Tony de Paul Gordon y John Caird, que hace su estreno en el Reino Unido, parece reconocer la última novela de Charlotte Brontë principalmente como un Bildungsroman. Conocemos a Jane como una huérfana maltratada (interpretada inicialmente por la talentosa joven Emily-Rose Samuel, quien hace gran parte del trabajo pesado para establecer los cimientos emocionales de su personaje) y la seguimos hasta una adultez moldeada por la ambición frustrada y la represión romántica.

Las letras de Gordon y Caird hacen un reconocimiento superficial al anhelo de libertad de Jane, su fe religiosa en evolución y las formas en las que el amor por el enigmático señor Rochester la desafía. Pero demasiado a menudo estos temas se nos explican de manera didáctica o se expresan en términos genéricos (Jane canta en un momento que desea "ir donde no me permiten", una súplica extrañamente infantil). La conclusión final, que involucra el amor maduro de Jane por Rochester, resulta un final trillado de comedia romántica en lugar de un ajuste de cuentas espiritual.

Esto no se ayuda con algunas decisiones extrañas en el ritmo: el primer acto termina con un dúo olvidable entre Jane y Rochester, que no ofrece ningún avance real en la trama y causa una ruptura incómoda en el impulso. La boda de Jane y Rochester, interrumpida por la revelación de que él ya está casado, solo ocurre a las dos terceras partes del espectáculo, dejando el viaje emocional de Jane estancado al comienzo del segundo acto.

Sin embargo, lo que Gordon y Caird han logrado es crear un mundo emocional capital-R Romántico, casi operático, para sus personajes. Su mejor escritura abraza el lirismo natural presente en la obra de Charlotte Brontë; imágenes famosas de la novela, incluyendo el lazo que une a Jane y Rochester, parecen hechas para la canción. En otros momentos, cuando las letras no alcanzan, la banda sonora acompaña y reconstruye la fuerza emocional de la historia, tocando el miedo, la soledad o la pasión de Jane en cada instante.

Mientras tanto, Charlie Burn y Ashley Gilmour como Jane y Rochester retratan la relación de sus personajes con un atractivo enfoque en la autorrealización, la idea de que la pareja se conoce mejor a sí misma gracias a conocerse mutuamente. Su primer encuentro casual en las colinas se interpreta con humor, en una escena desconcertante que hace que el vínculo que siguen desarrollando resulte algo difícil de creer, pero los intérpretes logran rescatarlo más adelante con su poderosa y psicológicamente arraigada química. También ofrecen actuaciones vocales constantemente emotivas.

La dirección, a cargo de Caird y Megan McGinnis, equilibra elegantemente el trabajo íntimo de los personajes con un conjunto estilizado que realiza gran parte de la narración en primera persona de Jane, una interacción entre la vida interior y exterior de Jane que quizás refleje la experiencia de Caird como director de ópera. El diseño de Morgan Large sintoniza con el gótico sin caer en los clichés de Halloween, con una paleta monocromática y elementos adicionales del vestuario colgados en las paredes como si fueran cadáveres.

Por supuesto, los tintes de horror del espectáculo culminan con la exesposa de Rochester, Bertha, la loca original del ático. Hannah Lindsey es una presencia adecuadamente inquietante y cargada de pathos con un vestido de novia raído (aunque la decisión de elegir a una actriz blanca para este personaje nacido en el Caribe es un error comparable al de Jacob Elordi interpretando a Heathcliff).

Esta producción no es la potencia intelectual que los fans de la novela podrían esperar, pero no se detiene cuando se trata de exhibiciones intensas y conmovedoras de emoción: no obedece la letra de la obra maestra de Charlotte Brontë, pero ciertamente su espíritu.

Jane Eyre se presenta en el Southwark Playhouse Elephant hasta el 24 de octubre

Créditos de las fotos: Victoria Davies