EDINBURGH 2026: Κριτική: ED GAUGHAN: THE EMPEROR, Just The Tonic At The Caves

Ed Gaughan είναι εξαιρετικός στις προφορές. Τόσο καλός που χρειάστηκαν περίπου πέντε λεπτά από την έναρξη της παράστασης για να καταλάβει κανείς ότι η μητρική προφορά του δεν είναι, στην πραγματικότητα, ιρλανδική.

Αναθρεμμένος στο Devon από γονείς που κατάγονται από τη δυτική Ιρλανδία, ο ηθοποιός του Brassic Gaughan πέρασε την παιδική του ηλικία ταξιδεύοντας σε όλη τη χώρα, προσαρμοζόμενος σε διάφορες τοπικές διαλέκτους για να αποφύγει τον εκφοβισμό, και αργότερα εργάστηκε εκτενώς ως ηθοποιός φωνής και εκπαιδευτής προφορών. Το The Emperor είναι έτσι μια παράσταση γεμάτη χαρακτήρες, με τον Gaughan να μιμείται από την Greta Thunberg και τη Dr Lucy Worsley μέχρι έναν ανίκανο έφηβο μάγο που ονομάζεται «The Mysterious Steven».

Η χονδρική πλοκή είναι ότι ο Gaughan εμφανίστηκε πρόσφατα σε μια περιφερειακή παραλλαγή του West Country του Who Do You Think You Are?, και ανακάλυψε ότι ο βιολογικός του πατέρας είναι ο Ναπολέων Βοναπάρτης, μέσω μιας απίθανης σειράς γεγονότων που περιλαμβάνουν την γαλλική κυβέρνηση να φυλάσσει έναν κάδο με σπέρμα κάτω από τη Notre Dame. Καθ’ όλη τη διάρκεια της παράστασης, ο Gaughan μας συστήνει επίσης μερικούς από τους ετεροθαλείς αδελφούς του που προέρχονται από την ίδια «δεξαμενή» εξωσωματικής, οι οποίοι φυσικά έχουν ισχυρές τοπικές προφορές.

Είναι γόνιμο έδαφος για standup, με τον Ναπολέοντα να λειτουργεί ως υποκατάστατο για όλες μας τις ανησυχίες σχετικά με τις ανησυχητικές πολιτικές που μπορεί να κρύβονται στις καταβολές ακόμα και των πιο προοδευτικών οικογενειών. Δυστυχώς όμως, εδώ έχουμε απλώς υπαινιγμούς για θέματα όπως η τοξική αρρενωπότητα και ο αναδυόμενος εθνικισμός, χωρίς να τα προσεγγίζει σοβαρά.

Η εμφάνιση της Dr Worsley είναι, σε απογοητευτικό βαθμό, απολύτως σοβαρή, με την εκδοχή του Gaughan για τη τηλεοπτική ιστοριοδίφη να αναλύει απλώς την αρρενωπότητα του τυπικού τυράννου αντί να τη σατιρίζει. Το piece de resistance του είναι καλύτερο, ένα εκτεταμένο βίντεο ντοκιμαντέρ που δείχνει τον Gaughan ως έναν παιδικό Ναπολέοντα, να ξεσπά λόγω της εξορίας του στη Σαιντ Ελένη μπροστά σε μια μακροχρόνια υπομονετική Josephine, αλλά η πορεία μέχρι εκεί ήταν αμφιλεγόμενη.

Περίσσιο χρόνο έχει αφιερωθεί στους αδελφούς, των οποίων οι σκηνές περιέχουν έξυπνα αστεία και διασκεδαστική, συμπονετική επικοινωνία με το κοινό, αλλά προσφέρουν λίγα στη πολιτική κριτική του Gaughan. Υπάρχουν επίσης κάποιες παρεκκλίνουσες μουσικές ενότητες με αμυδρές συνδέσεις με το βασικό θέμα της κωμωδίας, οι οποίες φαίνεται να λειτουργούν κυρίως ως ευκαιρία να δείξει ο Gaughan τις ικανότητές του ως εκπαιδευμένος τζαζ μουσικός.

Ο Gaughan είναι ένας ευέλικτος καλλιτέχνης που σαφώς έχει πολλά να πει πολιτικά – το καλύτερο έργο του περιστρέφεται γύρω από την ένταση ανάμεσα στις αγροτικές εργατικές κοινότητες όπου μεγάλωσε, τους λονδρέζικους φιλελεύθερους κύκλους που ζει τώρα, και την καχυποψία μεταξύ τους. Αλλά κάποιες ιδέες ενώθηκαν εδώ υπερβολικά, με αποτέλεσμα οι πιο ουσιαστικές να βυθιστούν στο παρασκήνιο.

Ed Gaughan: The Emperor παίζει στο Just the Tonic at The Caves έως τις 29 Αυγούστου

Φωτογραφία: Louis DiCarlo