Interview: „Es gibt niemanden wie David“: Annie-B Parson über die Choreografie von DAVID BYRNES AMERICAN UTOPIA

Fünf Jahre nach seiner Premiere beim Toronto International Film Festival David Byrnes American Utopia kommt am 5. August für nur einen Abend in 4k in bundesweiten Kinos zurück. Regie führt Spike Lee. Der Film zeichnet eine Live-Aufführung des „Rock-Spektakels“ auf, das auf Byrnes gleichnamigem Album von 2018 basiert.

Kürzlich hatten wir die Gelegenheit, mit Annie-B Parson, der Choreografin von American Utopia, zu sprechen. Wir diskutierten, was sie zuerst zum Tanz und zur Choreografie gezogen hat, wie es war, mit David Byrne und den Musikern zusammenzuarbeiten, um ein komplett choreografiertes Konzert zu schaffen, und einige ihrer Lieblingsmomente aus der Show.

Was hat Sie zur Choreografie hingezogen?

Ich denke, es ist dieser geheimnisvolle Aspekt im Gehirn bestimmter Menschen, den ich den „choreografischen Geist“ nenne. Es ist dieses Bedürfnis, visuelles Material rhythmisch und visuell zu organisieren. Mir fiel auf, dass ich immer versuchte, einen Raum zu mieten, Leute hereinzubringen, sie in verschiedenen Formen anzuordnen, ihnen unterschiedliche Kleidung anzuziehen und sie verschiedene Aktionen in unterschiedlichen Geschwindigkeiten ausführen zu lassen. Und da dachte ich: „Oh, Moment mal, ich glaube wirklich, ich möchte Choreografin werden!“

Was hat Sie dazu bewogen, American Utopia zu choreografieren?

Ich hatte viele Jahre lang mit David Byrne gearbeitet. Ich hatte bei mehreren seiner Tourneen und Rockshows mitgewirkt, und der erste Kontakt entstand, weil er meine Arbeit in der alternativen Tanzszene kannte. Er ist ein begeisterter Besucher von Tanz- und Theateraufführungen, insbesondere im experimentellen Bereich. Er sah meine Arbeit und lud mich und zwei andere Choreografen ein, einige seiner Songs für seine Tour mit Brian Eno zu choreografieren. Ehrlich gesagt war ich ein riesiger Talking Heads-Fan! Talking Heads prägte meinen jungen ästhetischen Blick sehr. Jeder hat einen Künstler, der seine Weltsicht formt, und Talking Heads waren definitiv meiner. In gewisser Weise hatte ich in meinem Kopf schon seit Beginn meiner Choreografie für David gearbeitet. Als wir also an American Utopia arbeiteten, hatte ich bereits zahlreiche Shows für ihn choreografiert.

Können Sie uns etwas über Ihren kreativen Prozess speziell für American Utopia erzählen?

Ursprünglich skizzierte David, wie die Welt des Stücks aussehen sollte – er hatte eine klare Vision. Viel von dem, was wir schaffen, basiert auf Ablehnung von Dingen, Reaktionen und der Aufnahme neuer Ideen. In diesem Sinne lehnte er das chaotische, allgegenwärtige Bühnenbild ab, das viele Bands verwenden.

In gewisser Hinsicht ist es ein minimalistisches, visuelles Ästhetik-Konzept, denn David ist auch bildender Künstler. Er sagte zu mir: „Ich will nichts auf der Bühne. Keine Gitarrenakkorde, keine Mikrofone, keine Podeste. Alle sollen mobil sein, alle werden tanzen, die ganze Band tanzt, und wir sind in einer Box.“ Ursprünglich sollte es eine weiße Box werden, doch wegen praktischer Erwägungen wurde sie zu einer mit Ketten an den Wänden, was sich als eine riesige kreative Kraft im Stück herausstellte. Als er das skizzierte, dachte ich: „Wenn alle mobil sind, ist alles choreografiert.“ Er meinte: „Genau das machen wir.“ So fing alles an!

Sie erwähnten, die ganze Show sei choreografiert. Wie ist es, an einem solchen Projekt mit Musikern zu arbeiten, für die Tanz keine Hauptdisziplin ist?

Es ist schon ganz anders als mit Tänzern zu arbeiten! Aber ich habe über die Jahre mit vielen Musikern zusammengearbeitet. Ich habe Orchester, Blaskapellen, Opern choreografiert ... was immer Sie nennen wollen! Ich bin also ziemlich daran gewöhnt und freue mich immer, mit Musikern zu arbeiten. Ich mag ihre Begrenzungen, und meine Arbeit entsteht oft aus meiner eigenen Ablehnung und Ideenfindung – einer Ablehnung der traditionellen frasebasierten Pop-Tanzwelt. Ich begann auf persönlicher Ebene, in meinem Zimmer, während ich mir die Musikdemos anhörte. Ich arbeitete zunächst mit kompositorischen Elementen wie Raum, Form, Linie, Reduktion, Isolierung und ähnlichem.

Ein wesentlicher kollaborativer Teil war die Zusammenarbeit mit Rob Sinclair (Lichtdesigner). Die gesamte Konzeption des Stücks war für mich und Rob ein Spielen mit der Idee, wie Licht und Choreografie eine Einheit bilden können. Ich habe mein ganzes Leben lang mit Lichtdesignern gearbeitet, aber nie vorher mit einem choreografiert – bisher choreografierte ich und ergänzte dann das Licht. Es hat uns so viel Spaß gemacht herauszufinden, was möglich ist – es gibt so viele tolle Möglichkeiten!

Wie war es, etwas wie „I Should Watch TV“ zu choreografieren, wo das Licht von der Seite der Bühne kommt?

Das war eine weitere kompositorische Idee! Ich dachte: „Was, wenn David linker Bühnenrand statt Mitte auftritt?“ Dabei lehnte ich die allgegenwärtige Position des Rockstars in der Bühnenmitte ab. David interessiert das nicht, mich auch nicht. Warum also nicht damit spielen? Er ist einer dieser seltenen Performer, die nicht das Bedürfnis haben, genau diese Position zu halten. Ähnlich habe ich diese Idee auch mit St. Vincent vertieft, bei einer Show ließ ich sie erst eine halbe Stunde nach Beginn der Show in der Bühnenmitte auftreten. Sobald ich also entschied, dass David links steht, stellte sich die Frage: Wo ist die Band? Bewegt sie sich? Das betrifft die Bewegungsabläufe. Die Band bewegt sich von rechts nach links über die Bühne und dann erst, was passiert, wenn sie dort ankommen?

Hatten Sie einen Lieblingssong, den Sie für die Show choreografiert haben?

Ich liebe „Glass, Concrete & Stone“ – das ist so schön. Es ist ungefähr in der Mitte der Show, wo ich die Performer mit ihren Armen durch die Ketten drapieren lasse. Kompositorisch arbeitete ich hier wieder mit Isolierung. „Glass, Concrete & Stone“ ist eines dieser Lieder, von denen ich mir erträumte, dass David es in die Show nimmt, weil ich es liebe, aber ich hatte es noch nie choreografiert, da er es in den Shows, an denen ich gearbeitet hatte, nicht gespielt hatte! Davids ganz besondere Beziehung zu Emotionen im Songwriting fasziniert mich. Sie ist ungewöhnlich, denn normalerweise legen Performer ihr Herz auf die Bühne, aber er gibt nur kleine Stücke preis und gerade in diesem Song hört man sein Herz deutlich.

Was hoffen Sie, dass das Publikum aus American Utopia mitnimmt?

Nun, es gibt zwei sehr unterschiedliche, aber vielleicht merkwürdig verbundene Dinge. Ich mag die Vorstellung, dass Davids künstlerischer Geist uns auffordert, Musikbilder anders zu betrachten.

Und ich mag, dass er das Publikum auffordert, Musik anders zu erleben und sich nicht nur auf den Beat oder Ähnliches zu konzentrieren. Klar, er möchte, dass man tanzt und so weiter, aber ich liebe die Freiheit, die er mir gegeben hat, neu zu denken, wie ein Konzert aussehen kann. Nur durch ihn habe ich gelernt, musikalische Konzerte experimentell zu gestalten.

Es gibt niemanden wie David. Er ist wahrhaft ein Bürgerkünstler und bringt Politik auf die organischste, persönlichste Weise in seine Arbeit ein. Ich hoffe, das Publikum nimmt das sehr ernst.

David Byrnes American Utopia wird am 5. August im Vereinigten Königreich gezeigt.

Foto: David Gordon