Đánh giá: CATS, Sân khấu Mở Regent's Park

Cats, một vở nhạc kịch của Andrew Lloyd Webber dựa trên tuyển thơ được chọn lọc từ T.S. Eliot's Old Possum's Book of Practical Cats, là một sự tôn vinh vừa dành cho những người bạn bốn chân vừa cho nghệ thuật múa. Vở nhạc kịch trước đây đã có thời gian trình diễn kéo dài 21 năm tại West End và 18 năm trên Broadway, với đợt hồi sinh gần đây nhất tại London diễn ra trong giai đoạn 2014-15.

Bây giờ, Cats trở lại trong một phiên bản được mong chờ tại Sân khấu Mở Regent's Park, trong một sản xuất hoàn toàn mới trước khi bắt đầu chuyến lưu diễn. Drew McOnie là đạo diễn kiêm biên đạo múa, với Rachael Wooding đảm nhận vai biểu tượng Grizabella - mặc dù đêm ra mắt báo chí Taziva-Faye Katsande đã vào vai thay, cùng với Melanie La Barrie thủ vai Old Deuteronomy già dặn và khôn ngoan. 

Cats dựa trên câu chuyện của từng con vật cá thể thay vì một mạch chuyện tuyến tính, nhưng vẫn giữ được sự lấp lánh kỳ diệu đã làm say mê giới mộ điệu từ năm 1981. Ký ức cá nhân của tôi với vở diễn bắt nguồn từ chuyến lưu diễn đầu tiên tại Anh năm 1989, nơi ánh sáng và hiệu ứng hoành tráng đã làm mê hoặc tại Blackpool's Winter Gardens.

Sản xuất tại Sân khấu Mở mang đến một góc nhìn hiện đại và tinh tế cho một vở nhạc kịch giờ đã bắt đầu lộ rõ dấu vết thời gian. Trang phục được nâng cấp và tinh giản; các màn múa được làm mới hoàn toàn so với biên đạo múa gốc của Gillian Lynne, tuy nhiên vẫn giữ được những nét đặc trưng hành vi của loài mèo.

Một số thay đổi tất yếu đã được nhóm sáng tạo mới thực hiện, đáng chú ý là loại bỏ tiết mục "The Battle of the Pekes and the Pollicles", và bố trí mới cho cảnh "Macavity" cũng như cảnh Grizabella leo lên Heavyside Layer. May mắn thay, Rum Tum Tugger (Jaydon Vijn) vẫn trở lại với hình tượng ngôi sao nhạc rock quyến rũ thay vì rapper, và điều đó làm nhân vật hấp dẫn hơn rất nhiều. 

Grizabella của Katsande mềm mại và buồn thảm, nhưng những nốt cao của cô trong bài hát "Memory" vẫn dẫn dắt khán giả đến những tràng reo hò và hoan hô đứng lên không thể tránh khỏi – một hiện tượng chúng ta cũng thấy tại buổi biểu diễn tác phẩm Lloyd Webber khác, Jesus Christ Superstar, khi Sam Ryder thể hiện ca khúc "Gethsemane".

Các nhân vật biểu tượng khác - Jennyanydots (Charlotte Riby), Bustopher Jones (Elliot Broadfoot), Gus the Theatre Cat, Macavity gù (Dianté Lodge), Mr Mistoffelees đầy phép thuật (Jet Yau) - được thể hiện rất thành công.  Jenny và Bustopher mang đến sự nhẹ nhàng và vui nhộn, trong khi Gary Wilmot truyền tải sự cảm động và dũng cảm cho nhân vật già, Macavity thể hiện những bước nhảy ấn tượng – ngoại trừ một lần trượt chân có vẻ ngoài ngoài ý muốn - và Mr Mistoffelees thật sự rất huyền ảo.

Bối cảnh và ánh sáng rất phù hợp với không gian, mặc dù tôi vẫn nhớ khu bãi rác và dãy đèn lấp lánh nhiều màu sắc của phiên bản trước. Tại đây sân khấu được chi phối bởi một cấu trúc kim loại lớn gợi lên hình ảnh mặt trăng, và sàn diễn phong cách công nghiệp. Ánh sáng luôn là điểm nhấn trong mọi sản xuất của Sân khấu Mở, và tối nay cũng không phải ngoại lệ, với ánh sáng ấm áp, bóng đổ đầy thú vị, và những tia pháo hoa nhỏ.

Điệu múa kết hợp những màn lộn nhào hiện đại bên cạnh các bước nhảy ba lê và nhiều chuyển động tạo hình khi các chú mèo tụ họp lại gần nhau. Cảnh đấu tay đôi giữa Macavity (Dianté Lodge) và một chú mèo khác rất sôi động, còn tiết mục "Growltiger's Last Stand" thì đầy hành động.

Những màn trình diễn nổi bật bao gồm Gary Wilmot như đã đề cập, Old Deuteronomy của La Barrie, với sự chuyển đổi từ bố giọng trầm bổng sang mẹ hiền dịu được thực hiện rất mượt mà. Cô cũng xuất hiện nhiều hơn trong các cảnh sau lần đầu ra mắt. Tôi cũng rất thích Matthew Caputo trong vai Skimbleshanks chú mèo đường sắt – đi kèm với một đoàn tàu thật.

Phán quyết cuối cùng là đây là một sản phẩm nghệ thuật đáng giá thời gian của bạn nếu bạn yêu thích múa, động vật hoặc giai điệu vẫn là một trong những tác phẩm xuất sắc nhất của Lloyd Webber. Tròn gần 50 năm kể từ khi ông lần đầu tiên khám phá Old Possum, và 46 năm kể từ lần xuất hiện đầu tiên dưới dạng chuỗi bài hát tại Sydmonton, Cats vẫn giữ nguyên những chiếc móng sắc nhọn, tiếng rừ rừ và phong thái đầy cá tính.

Cats biểu diễn tại Sân khấu Mở Regent's Park đến ngày 19 tháng 9

Ảnh: Mark Senior

Mua vé cho Cats