Recenzja: CATS, Regent's Park Open Air Theatre

Cats, musical autorstwa Andrew Lloyda Webbera do wierszy wybranych z T.S. Eliota Old Possum's Book of Practical Cats, to hołd zarówno naszym kocim przyjaciołom, jak i sztuce tańca. Wcześniej cieszył się 21-letnim okresem wystawiania na West Endzie oraz 18-letnim na Broadwayu, a ostatni londyński revival miał miejsce w latach 2014-15.

Teraz powraca w wyczekiwanej wersji na scenie Regent's Park Open Air Theatre, w zupełnie nowej produkcji przed rozpoczęciem trasy koncertowej. Reżyserem i choreografem jest Drew McOnie, a w ikonicznej roli Grizabelli występuje Rachael Wooding – choć na premierze prasowej Taziva-Faye Katsande zastąpiła ją, a Melanie La Barrie zagrała mądrą Starą Deuteronomię. 

Cats opiera się na opowieściach o poszczególnych zwierzętach, zamiast przedstawiać liniową narrację, jednak zachowuje magiczny blask, który oczarował widzów od 1981 roku. Moje własne wspomnienia z oglądania tej produkcji sięgają pierwszej brytyjskiej trasy w 1989 roku, gdzie światła i widowiskowość zachwyciły w Blackpool Winter Gardens.

Produkcja w Open Air Theatre oferuje eleganckie i nowoczesne podejście do spektaklu, który zaczyna zdradzać oznaki upływu czasu. Kostiumy są bardziej wyrafinowane i uproszczone; choreografie znacznie odbiegają od oryginalnych ruchów autorstwa Gillian Lynne, ale wciąż zachowują cechy kociego zachowania.

Niejedne zmiany zostały wprowadzone przez nowy zespół twórczy, przede wszystkim usunięcie "The Battle of the Pekes and the Pollicles", a także nowe inscenizacje "Macavity" i wstępu Grizabelli do Heavyside Layer. Na szczęście Rum Tum Tugger (Jaydon Vijn) powraca jako seksowna gwiazda rocka, a nie raper, co tylko zyskuje na wartości. 

Grizabella w wykonaniu Katsande jest delikatna i smutna, a jej wysokie dźwięki w "Memory" prowadzą do teraz nieuniknionych okrzyków i owacji na stojąco, jakie widujemy w innym musicalu Lloyda Webbera, Jesus Christ Superstar, podczas "Gethsemane" w wykonaniu Sam Ryder.

Inne ikoniczne postacie - Jennyanydots (Charlotte Riby), Bustopher Jones (Elliot Broadfoot), Gus the Theatre Cat, zgarbiony Macavity (Dianté Lodge), magiczny Mr Mistoffelees (Jet Yau) - są pięknie zagrane.  Jenny i Bustopher są lekkie i zabawne, podczas gdy Gary Wilmot wnosi patos i energię do postaci starego kota, Macavity imponuje umiejętnościami tanecznymi – z wyjątkiem potknięcia, które wyglądało na przypadkowe – a Mr Mistoffelees jest odpowiednio, cóż, magiczny.

Scenografia i oświetlenie są doskonałe jak na tę lokalizację, choć wciąż tęsknię za wysypiskiem śmieci i kolorowymi lampkami z dawnych lat. Tutaj scena dominuje duża metalowa konstrukcja sugerująca księżyc oraz industrialna podłoga. Oświetlenie to zawsze jedna z większych atrakcji produkcji Open Air Theatre, i tym razem również nie zawiodło – ciepłe blaski, intrygujące cienie i błyski pirotechniki robiły wrażenie.

Taneczne numery łączą nowoczesne przewroty i obroty z bardziej baletowymi ruchami i wieloma momentami, gdy koty gromadzą się razem. Scena walki między Macavity (Dianté Lodge) a innym kotem jest pełna energii, a "Growltiger's Last Stand" to prawdziwa akcja.

Wyróżniające się występy to wspomniany Wilmot, Stara Deuteronomia La Barrie, która dokonuje płynnej zmiany z głębokiego basu ojcowskiego na wyznawcę-matkę. Jest też bardziej obecna we scenach po swoim pierwszym wystąpieniu. Również spodobał mi się Matthew Caputo jako Skimbleshanks, Kot Kolejowy - z prawdziwym pociągiem.

Ostateczny werdykt jest taki, że jest to dopracowana produkcja, która jest warta Twojego czasu, jeśli lubisz taniec, koty lub muzykę, która pozostaje jednym z najlepszych dzieł Lloyda Webbera. Prawie 50 lat od pierwszych prób z Old Possum, i 46 lat od pierwszego wystąpienia jako cyklu piosenek w Sydmonton, Cats wciąż ma pazury, mruczenie i charakter.

Cats grane jest w Regent's Park Open Air Theatre do 19 września

Zdjęcia: Mark Senior

Kup bilety na Cats