Reseña: CATS, Teatro al Aire Libre de Regent's Park

Cats, un musical de Andrew Lloyd Webber basado en poemas seleccionados del Libro de gatos prácticos del viejo Possum de T.S. Eliot, es una celebración tanto de nuestros amigos felinos como del arte de la danza. Anteriormente disfrutó de una temporada de 21 años en el West End y de 18 años en Broadway, con la más reciente reapertura en Londres entre 2014 y 2015.

Ahora regresa en una versión muy esperada para el Teatro al Aire Libre de Regent's Park, en una producción completamente nueva antes de iniciar su gira. Drew McOnie es el director y coreógrafo, con Rachael Wooding asumiendo el icónico papel de Grizabella - aunque en la noche de prensa Taziva-Faye Katsande reemplazó, con Melanie La Barrie interpretando al sabio Old Deuteronomy.

Cats se basa en las historias de animales individuales en lugar de proporcionar una narrativa lineal, pero mantiene un brillo mágico que ha cautivado a los fans desde 1981. Mi propia experiencia con esta producción se remonta a su primera gira por Reino Unido en 1989, donde sus luces y espectáculo deslumbraron en los Winter Gardens de Blackpool.

La producción del Teatro al Aire Libre ofrece una versión moderna y elegante de un espectáculo que ya ha comenzado a mostrar un poco de su antigüedad. Los disfraces están actualizados y simplificados; las rutinas de baile se alejan bastante de la coreografía original de Gillian Lynne, pero aún conservan restos del comportamiento felino.

Algunos cambios han sido inevitables por parte del nuevo equipo creativo, notablemente la eliminación de "La batalla de los Pekes y los Pollicles", y una puesta en escena diferente para "Macavity" y la ascensión de Grizabella a la Capa Heavyside. Por suerte, Rum Tum Tugger (Jaydon Vijn) vuelve a ser un rockstar sexy en lugar de rapero, y mucho mejor por ello.

La Grizabella de Katsande es delicada y triste, pero sus notas altas en "Memory" conducen a los ahora inevitables vítores a mitad de canción y la ovación de pie que estamos viendo en otro musical de Lloyd Webber, Jesus Christ Superstar, durante "Gethsemane" de Sam Ryder.

Los otros personajes icónicos - Jennyanydots (Charlotte Riby), Bustopher Jones (Elliot Broadfoot), Gus el Gato del Teatro, el torcido Macavity (Dianté Lodge), el mágico Mr Mistoffelees (Jet Yau) - están bellamente interpretados. Jenny y Bustopher son ligeros y divertidos, mientras que Gary Wilmot aporta patetismo y valentía al veterano, Macavity ofrece movimientos de baile impresionantes - salvo un tropiezo que pareció accidental - y Mr Mistoffelees fue, apropiadamente, mágico.

El escenario y la iluminación son excelentes para el entorno, aunque aún extraño el montón de basura y las luces de colores que había antes. Aquí, el escenario está dominado por una gran estructura metálica que sugiere la luna, y un piso de estilo industrial. La iluminación siempre es uno de los puntos destacados en cualquier producción del Teatro al Aire Libre, y esta noche no fue la excepción, con cálidos resplandores, sombras intrigantes y destellos pirotécnicos.

El baile permite algunos giros y saltos más modernos junto a movimientos más baléticos y mucho movimiento donde los gatos se agrupan juntos. Una escena de pelea entre Macavity (Dianté Lodge) y otro gato es vibrante, y "La última postura de Growltiger" está llena de acción.

Las actuaciones destacadas son las ya mencionadas de Wilmot, Old Deuteronomy de La Barrie, haciendo la transición de un bajo profundo paternal a una madre confidente de manera fluida. También participa más en las escenas tras su primera aparición. También disfruté de Matthew Caputo como Skimbleshanks el Gato Ferroviario - completo con tren real.

El veredicto final debe ser que esta es una producción lograda que vale la pena si te gustan la danza, los gatos o la partitura que sigue siendo una de las mejores de Lloyd Webber. A casi 50 años desde que comenzó a juguetear con el viejo Possum, y 46 años desde su primera aparición como ciclo de canciones en Sydmonton, Cats aún conserva las garras, los ronroneos y la actitud.

Cats se presenta en el Teatro al Aire Libre de Regent's Park hasta el 19 de septiembre

Créditos fotográficos: Mark Senior

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