ภาษาที่มี
มากว่าสามทศวรรษ, สตีเฟน สปินเอลล่า เป็นหนึ่งในเสียงที่โดดเด่นของละครเกย์ จากการแสดงที่ได้รับรางวัลโทนีในบทไพร์ออร์ วอลเตอร์ ในการแสดงบรอดเวย์ครั้งแรกของ ANGELS IN AMERICA สู่การแสดงบนเวทีที่โด่งดังมากมายตั้งแต่นั้น สปินเอลล่าได้ช่วยบอกเล่าเรื่องราวที่ช่วยเปลี่ยนวิธีที่ผู้ชมเข้าใจชีวิตและประสบการณ์ของกลุ่มคน LGBTQ.
ขณะนี้ เขากำลังแสดงใน JEROME ของจอห์น เจ. แคสเวลล์ จูเนียร์ ที่ Playwrights Horizons ซึ่งเป็นละครใหม่ที่น่าทึ่งที่ติดตามเรื่องราวของคอน (ชื่อย่อจากคอร์นีลิอุส) และโดน ซึ่งเป็นคู่รักที่ใช้ชีวิตในทะเลทรายในรัฐอริโซนา ชีวิตของพวกเขาได้รับการเปลี่ยนแปลงเมื่อมีชายหนุ่มชื่อบรูอินเข้ามาในชีวิต ตั้งอยู่นระหว่างปี 1992 ถึง 1994 ละครนี้มีอยู่ในเงาของวิกฤตเอดส์แต่ไม่ได้ถูกกำหนดโดยมัน แทนที่จะเป็นเช่นนั้น ผลงานที่น่าทึ่งนี้สำรวจความรัก ความสัมพันธ์ ความตาย และวิธีที่ซับซ้อนที่ผู้คนมาหากัน.
ภาพจาก Playwrights Horizons.
สำหรับสปินเอลล่า เสน่ห์ของโครงการนี้ดึงดูดเขาในทันที “ในตอนนี้มันคือบทที่ฉันสามารถแสดงได้และมันคือบทที่ดี” เขากล่าวพร้อมกับหัวเราะ “เหมือนที่อีฟ แฮร์ริงตันจะพูดว่า 'ฉันจะทำมากกว่านี้เพื่อบทที่ดีขนาดนั้น'” [และถ้าคุณไม่เข้าใจอ้างอิง All About Eve ของสปินเอลล่า กรุณาทำให้การชมภาพยนตร์คลาสสิกปี 1950 นี้เป็นสิ่งที่ต้องทำเป็นอันดับแรก.]
แต่ที่จริงแล้วคือการเขียนของแคสเวลล์ที่ดึงดูดเขาอย่างแท้จริง “มันเป็นละครที่ชาญฉลาดมาก มีเหตุการณ์ที่งดงามมาก” สปินเอลล่าระบุ “และตัวละครถูกสร้างขึ้นอย่างประณีต บทสนทนาของจอห์นคือ sui generis. ไม่มีใครเขียนบทสนทนาแบบนั้นได้เลย.”
ในขณะที่ผู้ชมอาจจะเชื่อมโยง JEROME กับผลงานก่อนหน้านี้เกี่ยวกับวิกฤตเอดส์ สปินเอลล่าเห็นละครเรื่องนี้ผ่านเลนส์ที่แตกต่าง “ฉันคิดถึงเรื่องต่าง ๆ ที่เกี่ยวกับความจริงใจที่ฉันรู้สึกว่าละครนี้กำลังพูดถึงความรู้สึกของการเป็นคนเกย์” เขาอธิบาย และความแท้จริงนั้นชัดเจนโดยเฉพาะอย่างยิ่งในเรื่องราวที่สำรวจวิธีที่ความสัมพันธ์ระหว่างกลุ่ม LGBTQ เกิดขึ้นและพัฒนา.
สปินเอลล่าชี้ให้เห็นว่าละครเริ่มต้นด้วยเรื่องเพศแต่ค่อย ๆ เปิดเผยบางสิ่งที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น “สี่ฉากแรกในละครนี้เกี่ยวกับพวกเขาที่มีเพศสัมพันธ์ มันเกี่ยวกับการจัดให้สถานการณ์เข้าที่ให้สามชายนี้มีเพศสัมพันธ์” เขากล่าว “แต่หลังจากที่พวกเขามีเพศสัมพันธ์ คุณจะเห็นพวกเขาค่อยๆ ตกหลุมรักกัน.”
สำหรับสปินเอลล่า ความก้าวหน้าอารมณ์นี้เป็นหนึ่งในความสำเร็จที่ล้ำสมัยที่สุดของละคร “มันมีความเป็นมิตรที่เกิดขึ้นที่พัฒนาไปเป็นความรักที่แท้จริงระหว่างพวกเขาสามคน” เขาเผย “และฉันไม่เคยเห็นแบบนี้ในละครเกย์” เขาเสริม “ฉันไม่คิดว่าฉันเคยเห็นแบบนี้ในเรื่องราวของคนตรง.”
ภาพโดย มาเรีย บาราโนวา.
สิ่งที่เกิดขึ้นคือเรื่องราวที่รู้สึกทั้งเฉพาะเจาะจงและแปลกใจเป็นสากล “มีปาฏิหาริย์ที่น่าทึ่งที่พวกเขาพบกับชายคนนี้ที่อายุไม่ห่างจากพวกเขามากนัก ซึ่งเพิ่งถูกทำลายโดยโลก” สปินเอลล่าอธิบาย “ฉันคิดว่าทั้งสองคนนี้พวกเขาสร้างที่หลบภัยในข้างภูเขานี้ ซึ่งชายอีกคนจะเริ่มรู้สึกถึงความสุข การเชื่อมโยง มีชีวิต และแม้กระทั่งได้หายใจนิดหน่อย.”
การสำรวจเรื่องของการแก่ตัวในกลุ่ม LGBTQ ของละครนี้ทำให้การสะท้อนของสปินเอลล่าส่วนตัวมากขึ้น ด้วยประสบการณ์ที่ได้อยู่ผ่านวิกฤตเอดส์และการเหยียดเชื้อชาติในยุค1980 และ 1990 เขาจึงรับรู้ถึงประสบการณ์ของตนในเรื่องของคอน “มันรู้สึกเหมือนชีวิตของฉัน” เขาเน้น “มันรู้สึกเหมือนชีวิตของฉัน”.
สปินเอลล่าจำได้ว่าเคยมีส่วนร่วมใน ACT UP ก่อนที่จะเข้าสู่ ANGELS IN AMERICA และต้องนำทางในอุตสาหกรรมที่มักเป็นศัตรูต่อศิลปินที่ออกจากชั้นวางที่ชัดเจน “ฉันได้อยู่ผ่านเรื่องราวการเหยียดเพศในช่วงต้นปี ’90” เขาจำได้ “ฉันเป็นหนึ่งในนักแสดง [ที่เปิดเผยเกี่ยวกับการเป็นเกย์] คนแรกที่เคยขอบคุณคู่สมรสในงานประกาศรางวัลระดับประเทศในประวัติศาสตร์” เขากล่าวถึงการขอบคุณคู่รักในขณะนั้น, ปีเตอร์ อีเลียต ที่งานโทนีในปี 1993 โดยโปรดิวเซอร์ จอห์น ไกลนส์ เป็นคนแรกที่ขอบคุณคู่รัก LGBT อย่างเปิดเผยในงานประกาศรางวัลที่ออกอากาศระดับประเทศ เมื่อผลงานของเขาคือ TORCH SONG TRILOGY ชนะรางวัลละครยอดเยี่ยมเมื่อเป็นเวลาสิบปีก่อนในปี 1983.
แม้ว่า JEROME จะตั้งอยู่ในบริบทนั้น แต่ก็ไม่ได้เป็นเรื่องราวที่ถูกขังอยู่ในความเศร้าโศก กลับพบอารมณ์ขัน ความอ่อนโยน และความสุขท่ามกลางความเป็นจริงที่ยากลำบาก สมดุลนี้คือสิ่งที่ทำให้การแสดงบทคอนเป็นประสบการณ์ที่คุ้มค่าสำหรับสปินเอลล่า “เราไม่ได้นำความเศร้าโศกของเราออกมาในทุกช่วงเวลา” สปินเอลล่ากล่าว “ความเศร้าของเขา [คอน] ไม่ใช่ความเศร้าโศกมากนัก แต่เป็นความกลัว” เขาชี้แจง “เขาหวาดกลัวการตาย.”
แทนที่จะบังคับให้ความรู้สึกเหล่านั้นเป็นส่วนใหญ่ในทุกฉาก แคสเวลล์อนุญาตให้มันปรากฏขึ้นโดยธรรมชาติ “เขา [แคสเวลล์] ไม่ได้เขียนความกลัวไว้ชัดเจน” สปินเอลล่าระบุ “เขาให้ความกลัวถูกพัฒนาขึ้น และให้คอนมีกลไกในการจัดการกับมัน.”
แนวทางนั้นทำให้การเมืองของความแปลกประหลาดยังสามารถส่งผลกระทบต่ออารมณ์ขันของละครได้อย่างมาก “ผู้ชมมีช่วงเวลาที่ดีมาก” สปินเอลล่ากล่าว “มีช่วงเวลาที่บ้า ๆ บอ ๆ เช่นช่วงกลางของฉากเศร้าที่สุด เมื่อแคสเวลล์โยนมุกตลกที่เหมือนกับระเบิดนิวเคลียร์ที่ทำให้ผู้ชมขำจนแทบจะหายใจไม่ออก มันทำให้พวกเขาแทบตาย!”
ภาพโดย มาเรีย บาราโนวา.
ผลลัพธ์คือประสบการณ์การแสดงละครที่มีชีวิตชีวาอย่างน่าทึ่ง “มันเป็นหนึ่งในละครที่ให้สิ่งที่คุณ [นักแสดง] ได้มากกว่าที่มันเอาไปจากคุณ” สปินเอลล่าเผย “มีละครที่ทำให้คุณสูญเสียมาก และมันไม่ให้อะไรกับคุณมากนัก ละครนี้ ฉันคิดว่า 'โอ้พระเจ้า เราสามารถทำมันอีกครั้ง' มันทำให้คุณรู้สึกเต็มที่และเต็มไปด้วยความสุขซ้ำแล้วซ้ำอีก.”
ความรู้สึกชีวิตชีวานี้ยังขยายไปถึงการแสดงถึงความสัมพันธ์ของ LGBTQ และครอบครัวที่เลือก “ฉันคิดว่าผู้คนจะสนใจเรื่องราวที่พวกเขาเข้าใจแต่ไม่เคยเห็นมาก่อน” สปินเอลล่ายกข้อสันนิษฐาน “และฉันไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อน.” และสำหรับสิ่งที่มันมีค่า ฉันก็ไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อนเช่นกัน.
สำคัญว่าละคร JEROME ยังมีส่วนในการพัฒนาต่อเนื่องของการเล่าเรื่อง LGBTQ ด้วยเช่นกัน ไม่ใช่เพราะเนื้อหา แต่เพราะมนุษยชาติที่ไม่สะทกสะท้าน “มันสร้างมนุษย์ที่แท้จริง” สปินเอลล่ากล่าว “นั้นคืออัจฉริยะของ ANGELS ด้วย มันสร้างมนุษย์ที่แท้จริง.”
สำหรับสปินเอลล่า นั่นคือสิ่งที่ทำให้ JEROME พิเศษที่สุด “มันพยายามทำสิ่งที่เกิดขึ้นจริง และมันแสดงถึงสิ่งนั้นอย่างจริงใจ” เขากล่าว.
“มันเป็นหนึ่งในละครที่สวยงามและลึกซึ้งที่สุดที่ฉันทำในอาชีพของฉัน” เขาเสริม “เอาจริง ๆ แค่รองจาก ANGELS ฉันคิดว่ามันเป็นหนึ่งในบทละครที่น่าทึ่งที่สุดตั้งแต่ ANGELS.” สำหรับผู้ชมที่โชคดีพอที่จะได้สัมผัสกับ JEROME ในขณะนี้ คำชมนั้นอาจรู้สึกว่าได้รับมาโดยสมควร.
ภาพโดย มาเรีย บาราโนวา.
JEROME จะแสดงไปจนถึงวันที่ 21 มิถุนายน 2026 ที่ โรงละครจูดิธ โอ. รูบิน ที่ Playwrights Horizons (416 West 42nd Street, New York).
