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तीस से अधिक वर्षों से, स्टीफन स्पिनेला समलैंगिक थिएटर की एक प्रमुख आवाज रहे हैं। एंजेल्स इन अमेरिका की मूल ब्रॉडवे प्रस्तुति में प्रायर वॉल्टर के रूप में उनके टोनी पुरस्कार विजेता प्रदर्शन से लेकर कई प्रशंसित मंच प्रदर्शनों तक, स्पिनेला ने ऐसे किस्से सुनाने में मदद की है, जिन्होंने दर्शकों को समलैंगिक जीवन और अनुभवों को समझने में आकार दिया है।
अब, वह जॉन जे. कैस्वेल जूनियर के जेरोम में खेल रहे हैं, जो प्लेआwright्स होरिज़न्स में एक अद्वितीय नया नाटक है, जो कोन (जिसका संक्षिप्त रूप कॉर्नेलियस है) और डोएन के लंबे समय से एक युगल के जीवन का अनुसरण करता है, जो एरिज़ोना के रेगिस्तान में रहते हैं, जिनकी ज़िंदगी एक नए व्यक्ति ब्रुइन के आगमन से बदल जाती है। 1992 और 1994 के बीच सेट, यह नाटक एड्स संकट के साये में है लेकिन इससे परिभाषित नहीं होता। इसके बजाय यह अद्भुत काम प्रेम, साथीपन, मृत्यु दर और उन जटिल तरीकों की खोज करता है जिनसे लोग एक-दूसरे को खोजते हैं।
फोटो: प्लेआwright्स होरिज़न्स का सौजन्य।
स्पिनेला के लिए, इस परियोजना का आकर्षण त्वरित था। "इस समय यह एक ऐसा हिस्सा था जिसे मैं निभा सकता था और यह एक अच्छा हिस्सा था," वह हंसते हुए कहते हैं। "जैसेईव हैरिंगटन कहती है, 'मैं ऐसे अच्छे हिस्से के लिए बहुत ज्यादा करूंगी।'" [और, यदि आप स्पिनेला के ऑल अबाउट ईव संदर्भ को नहीं समझते हैं, तो कृपया 1950 की क्लासिक फिल्म को देखना प्राथमिकता बनाएं।]
लेकिन वास्तव में कैस्वेल की लेखनी ने उन्हें पकड़ा। "यह बस एक अद्भुत नाटक है, जिसमें शानदार घटनाओं का एक सुंदर श्रृंखला है," स्पिनेला कहते हैं। "और पात्र अत्यंत अच्छी तरह से चित्रित हैं। जॉन का संवाद पूरी तरह से sui generis है। कोई भी संवाद इस तरह नहीं लिखता।"
हालांकि दर्शक अनिवार्य रूप से जेरोम को एड्स महामारी के बारे में पहले के कामों से जोड़ सकते हैं, स्पिनेला नाटक को एक अलग दृष्टिकोण से देखते हैं। "मैं उन चीजों के बारे में सोचता हूं कि नाटक कैसे ईमानदार है कि एक समलैंगिक व्यक्ति होना कैसा लगता है," वह बताते हैं। और वह प्रामाणिकता विशेष रूप से नाटक की खोज में स्पष्ट है कि समलैंगिक रिश्ते कैसे बनते हैं और विकसित होते हैं।
स्पिनेला इस तरीके की ओर इशारा करते हैं कि नाटक यौन क्रिया से शुरू होता है लेकिन धीरे-धीरे कुछ गहरे को प्रकट करता है। "इस नाटक के पहले चार दृश्य उनके यौन संबंधों के बारे में हैं। यह इस तरह की स्थिति को संरेखित करना है कि ये तीन युवक यौन संबंध बनाते हैं," वह कहते हैं। "लेकिन जब वे यौन संबंध बनाते हैं, तो आप वास्तव में उन्हें एक-दूसरे के प्यार में गिरते हुए देख रहे होते हैं।"
स्पिनेला के लिए, यह भावनात्मक प्रगति नाटक की सबसे अभिनव उपलब्धियों में से एक है। "वहां एक प्रकार की दोस्ती विकसित होती है जो उनके बीच वास्तविक प्यार में बदल जाती है," वह प्रकट करते हैं। "और मैंने कभी भी ऐसा किसी समलैंगिक नाटक में नहीं देखा," वह जोड़ते हैं। "मुझे नहीं लगता कि मैंने इसे कभी सीधी कहानी में देखा।"
फोटो: मारिया बारानोवा।
जो उभरता है वह एक कहानी है जो गहरे विशिष्ट और आश्चर्यजनक रूप से सामान्य अनुभव दोनों के रूप में महसूस होती है। "यह एक पूरी तरह से अद्भुत चमत्कार है जहाँ वे इस आदमी से मिलते हैं जो उनकी उम्र के बहुत दूर नहीं है, जिसे दुनिया ने तोड़ दिया है," स्पिनेला स्पष्ट करते हैं। "मुझे लगता है कि इन दो पुरुषों ने इस पहाड़ के किनारे एक शरण बनाई है जहाँ यह अन्य व्यक्ति कुछ खुशी, संबंध, एक जीवन और यहां तक कि थोड़ी सांस लेना शुरू कर सकता है।"
नाटक की समलैंगिक उम्र बढ़ने की खोजें स्पिनेला के विचारों को अधिक व्यक्तिगत बनाती हैं। एड्स संकट और 1980 और 1990 के होमोफोबिया का सामना करते हुए, वह कोन की कहानी में अपने अनुभव को पहचानते हैं। "यह मेरे जीवन की तरह लगता है," वह जोर देकर कहते हैं। "यह बस मेरे जीवन की तरह लगता है।"
स्पिनेला याद करते हैं कि वह एसीटी अप में सक्रिय थे, उससे पहले एंजेल्स इन अमेरिका में चले गए और एक उद्योग को नेविगेट किया जो अक्सर खुलकर समलैंगिक प्रदर्शनकारियों के प्रति शत्रुतापूर्ण था। "मैंने '90 के दशक की शुरूआत के होमोफोबिक दुख भोगे हैं," वह याद करते हैं। "मैं पहले खुले तौर पर समलैंगिक प्रदर्शनकारियों में से एक था जिन्होंने इतिहास के एक राष्ट्रीय पुरस्कार समारोह में अपने साथी को धन्यवाद दिया," वह 1993 में टोनी पुरस्कार समारोह में अपने पूर्व साथी, पीटर एलियट को धन्यवाद देते हुए कहते हैं। निर्माता जॉन ग्लाइन्स पहले व्यक्ति थे जिन्होंने 1983 में उनके नाटक, टॉर्च सॉन्ग ट्रिलॉजी, को सर्वश्रेष्ठ नाटक का पुरस्कार जीतने पर एक राष्ट्रीय प्रसारण पुरस्कार समारोह में समान-लिंग के साथी को सार्वजनिक रूप से धन्यवाद दिया।
हालांकि इसकी सेटिंग में, जेरोम एक दुख में फंसी हुई कहानी नहीं है। इसके बजाय, यह कठिन वास्तविकताओं के बीच विनोद, सौम्यता, और खुशी पाता है। यह संतुलन स्पिनेला के लिए कोन के खेलने को इतना पुरस्कृत बनाता है। "हम हर पल में अपने दुख को नहीं उठाते हैं," स्पिनेला कहते हैं। "उसका [कोन का] दुख इतना दुख नहीं है जितना यह आतंक है," वह स्पष्ट करते हैं। "वह मरने से डरता है।"
उन भावनाओं को हर दृश्य में हावी करने के बजाय, कैस्वेल उन्हें ऑर्गेनिक रूप से उभरने देता है। "वह [कैस्वेल] आतंक को अपनी आस्तीन पर नहीं लिखता," स्पिनेला स्पष्ट करते हैं। "वह आतंक को उभरने देता है, और फिर वह कोन को इससे निपटने के लिए सभी यांत्रणों देता है।"
यह दृष्टिकोण नाटक की कॉमेडी को और भी अधिक प्रभाव के साथ उतरने की अनुमति देता है। "दर्शक का समय बहुत अच्छा होता है," स्पिनेला कहते हैं। "इन पागल क्षणों में, जैसे सबसे दुखद दिल को तोड़ने वाले दृश्य के बीच में, कैस्वेल एक बम गिराते हैं, जैसे एक न्यूक्लियर बम का मजाक, जो दर्शकों को हंसाता है। यह उन्हें पूरी तरह से हंसाता है!"
फोटो: मारिया बारानोवा।
परिणाम एक नाटकीय अनुभव है जो आश्चर्यजनक रूप से जीवंत महसूस होता है। "यह उन नाटकों में से एक है जो आपको [अभिनेता] से अधिक देती है जितना वह आपसे लेती है," स्पिनेला प्रकट करते हैं। "कुछ नाटक ऐसे होते हैं जो आपको बहुत कीमत चुकाते हैं, और वे आपको ज्यादा नहीं खिलाते हैं। इस नाटक में, मुझे लगता है, 'हे भगवान, हम इसे फिर से करने को मिल रहा है।' यह आपको भरता है, और आपको बार-बार भरता है।"
यह जीवन की इस भावना का विस्तार नाटक के समलैंगिक रिश्तों और चुनी हुई परिवार के प्रतिनिधित्व तक होता है। "मुझे लगता है कि लोग उन कहानियों की ओर खींचे जाते हैं जिन्हें वे समझते हैं लेकिन उन्होंने पहले कभी नहीं देखा," स्पिनेला कहते हैं। "और मैंने इससे पहले कभी ऐसा कुछ नहीं देखा।" और, जो भी इसके लिए काम करे, मैंने भी इससे पहले कभी ऐसा कुछ नहीं देखा।
महत्वपूर्ण रूप से, जेरोम समलैंगिक कहानी कहने के विकास में भी योगदान करता है। न केवल इसके विषयवस्तु के कारण, बल्कि इसकी निःश्रंक मानवता के कारण। "यह वास्तविक लोगों को बनाता है," स्पिनेला कहते हैं। "यह एंजेल्स की प्रतिभा भी है। यह वास्तविक लोगों को बनाता है।"
स्पिनेला के लिए, यही अंततः जेरोम को इतना खास बनाता है। "यह कुछ ऐसा करने की कोशिश कर रहा है जो वास्तव में हो रहा है, और यह इसके सत्य का प्रतिनिधित्व करता है," वह बताते हैं।
"यह मेरे करियर में किए गए सबसे सुंदर, गहरे नाटकों में से एक है," वह जोड़ते हैं। "ईमानदारी से, एंजेल्स से दूसरे नंबर पर। मुझे लगता है कि यह एंजेल्स के बाद से लिखी गई सबसे अविश्वसनीय रचनाओं में से एक है।" उन दर्शकों के लिए जो अपने वर्तमान प्रदर्शन के दौरान जेरोम का अनुभव करने के लिए भाग्यशाली हैं, वह प्रशंसा पूरी तरह से अर्जित हो सकती है।
फोटो: मारिया बारानोवा।
जेरोम 21 जून, 2026 तक प्लेआwright्स होरिज़न्स के जुडिथ ओ. रूबिन थिएटर (416 वेस्ट 42वीं स्ट्रीट, न्यूयॉर्क) में चल रहा है।
