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30年以上にわたり、スティーブン・スピネラは、クイア・シアターの定義的な声の一つであり続けています。トニー賞受賞作である『アンジェラズ・イン・アメリカ』のオリジナル・ブロードウェイ・ランでのプライヤー・ウォルター役から、数え切れないほどの称賛を受けた舞台出演まで、スピネラは観客がクイアの生活と経験を理解する上での物語を語る手助けをしてきました。
今、彼はジョン・J・キャスウェル・ジュニアの『JEROME』に主演しており、アリゾナの砂漠に住む長年のカップルであるコン（コーネリアスの略）とドーンの生活が、ブルーインという若い男性の到来によって変わるという素晴らしい新作劇です。1992年から1994年の間に設定されたこの劇は、エイズ危機の影に位置しつつ、それに定義されることはありません。むしろ、この驚くべき作品は愛、仲間意識、死、そして人々が互いを見つける複雑な方法を探求します。
写真提供：プレイライツ・ホライズンズ。
スピネラにとって、このプロジェクトの魅力は瞬時に伝わってきました。「この時点では、私が演じられる役で、しかも良い役だった」と彼は笑いながら言います。「イヴ・ハリントンが言うように、『あのくらいの良い役のためには何でもするわ』と言いたくなります。」（そして、スピネラの『オール・アバウト・イヴ』のリファレンスが理解できない方は、クラシックな1950年の映画をぜひ優先して観てください。）
しかし、彼を本当に引きつけたのはキャスウェルの脚本でした。「これは本当に素晴らしい劇で、素晴らしい一連の出来事が描かれています」とスピネラは述べます。「そして、キャラクターは非常に繊細に描かれています。ジョンの対話は完全にスイ・ジェネリスです。誰もああいった台詞を書けない。」
観客が必然的に『JEROME』をエイズの流行に関する以前の作品と結びつけるかもしれませんが、スピネラは異なる視点でこの劇を見ています。「私はこの劇が、ゲイであることの感情についてどれほど正直であるかを考えます」と彼は説明します。そしてその本物さは、クイアの関係が形成され、進化するさまを探求する劇の中でも特に顕著です。
スピネラは、劇の始まりがセックスであることを指摘し、徐々により深いものが明らかになる過程を述べます。「この劇の最初の4つのシーンは、彼らがセックスをしていることに関するものです。これらの3人の男たちがセックスをするために状況を整えることについてです」と彼は言います。「しかし、セックスをした後、実際には彼らが恋に落ちていく様子を見ることができます。」
スピネラにとって、その感情の progression は劇の最も画期的な成果の一つです。「そこで起きる親密さは、彼ら三人の間で本当の愛に発展します」と彼は明かします。「私はゲイの劇でそれを見たことがありません。ストレートの物語でもそれを見たことがありません。」
写真撮影：マリア・バラノバ。
現れるのは、深く特定的で驚くほど普遍的な物語です。「彼らは、年齢差がそれほど大きくない男性に出会う、それは完全に驚異的な奇跡です。彼は世界に壊されてきた男です」とスピネラは説明します。「私は思うに、この二人の男性はこの山の片隅に避難所を作り、その男性がいくらかの喜びやつながりを感じ、安全に生き、少しでも呼吸することができるようにします。」
この劇のクイア年齢の探求は、スピネラ自身の反映をより個人的なものにします。彼はエイズ危機や1980年代と1990年代のホモフォビアを経験してきたからこそ、コンの物語に自分の体験を重ねることができます。「私の人生のように感じます」と彼は強調します。「本当に私の人生のように感じます。」
スピネラは、ACT UPに積極的に関わったことを記憶し、続いて『アンジェルス・イン・アメリカ』に進み、オープンにゲイのパフォーマーに対してしばしば敵対的だった業界をナビゲートしました。「私は90年代初頭のホモフォビアのくそったれなものを生き延びました」と彼は回想します。「私は歴史上、国立の授賞式で自分の配偶者に感謝した最初の（オープンにゲイの）パフォーマーの一人でした」と、1993年のトニー賞で当時のパートナー、ピーター・エリオットに感謝したことを述べます。プロデューサーのジョン・グラインズは、1983年に彼の劇『トーチソング・トリロジー』が最優秀劇を受賞した際に、全国放送の授賞式でオープンに同性愛者のパートナーに感謝した最初の人物でした。
その設定にもかかわらず、『JEROME』は悲しみに閉じ込められた物語ではありません。むしろ、困難な現実の中でユーモアや優しさ、そして喜びを見出します。それがスピネラにとってコンを演じることを一層報われるものとしている要因の一つです。「私たちは、常に悲しみを表に出しているわけではありません」とスピネラは言います。「彼（コン）の悲しみは、単に悲しみというよりも恐怖です」と彼は解説します。「彼は死ぬことを恐れているのです。」
これらの感情がすべてのシーンを支配するわけではなく、キャスウェルはそれを有機的に浮かび上がらせることを許しています。「彼（キャスウェル）は、恐怖を表に出すように書かない」とスピネラは説明します。「彼は恐怖を泡立たせて、コンにそれに対処するためのあらゆるメカニズムを与えます。」
そのアプローチにより、劇のコメディはより強い効果をもたらします。「観客は本当に楽しんでいる」とスピネラは言います。「ものすごく悲しいシーンの真っ最中に、キャスウェルが核爆弾のようなジョークを投下して、観客を完全に沈黙させる、そういうクレイジーな瞬間があります。本当に彼らを！沈黙させる！」
写真撮影：マリア・バラノバ。
結果として、驚くほど生き生きとした劇場体験が生まれます。「この劇は、（俳優に）与えるものが、奪うものよりも多いものの一つです」とスピネラは明かします。「コストがかかり、あまり充実感を与えない劇もあります。この劇は、私は『ああ、また演じられる！』と思います。それは私たちを満たし、そして再び満たすのです。」
その活力の感覚は、劇のクイア関係と選ばれた家族の表現にも広がります。「人々は、理解できるがこれまで見たことのない物語に引かれると思います」とスピネラは予測します。「そして、私はこれまでこのようなものを見たことがありません。」そして、私が思うに、私もこのようなものを見たことがありません。
重要なのは、『JEROME』がクイアストーリーテリングの進化に貢献しているということです。主題によるのではなく、その揺るぎない人間性によってです。「それは本当の人々を生み出します」とスピネラは言います。「それが『アンジェルス』の天才です。それは本当の人々を生み出します。」
スピネラにとって、それが『JEROME』を特別なものにする理由です。「これは実際に起こっていることをしようとしており、その真実な表現を作り出します」と彼は言います。
「私のキャリアの中で、最も美しく、深い劇の一つです」と彼は付け加えます。「正直なところ、ANGELSに次いで素晴らしいです。私は、これはANGELS以来の最も驚くべき作品の一つだと思います。」現在の公演中に『JEROME』を体験できる観客にとって、その称賛は完全に価値のあるものかもしれません。
写真撮影：マリア・バラノバ。
『JEROME』は2026年6月21日まで、プレイライツ・ホライズンズの<包容体管理者הילהייה ઝડ宝犀盾
ニューヨーク、42丁目416番地で実施されています。
