Entrevista: Stephen Spinella sobre Amor, Sobrevivência e a Humanidade Miraculosa de JEROME

Por mais de três décadas, Stephen Spinella tem sido uma das vozes definidoras do teatro queer. Desde sua performance ganhadora do prêmio Tony como Prior Walter na montagem original da Broadway de ANGELS IN AMERICA até inúmeras performances aclamadas desde então, Spinella ajudou a contar histórias que moldaram a maneira como o público entende vidas e experiências queer.

Agora, ele estrela JEROME de John J. Caswell Jr. no Playwrights Horizons, uma nova peça notável que segue Con (abreviação de Cornelius) e Doane, um casal de longa data vivendo no deserto do Arizona, cujas vidas são transformadas pela chegada de um homem mais jovem chamado Bruin. Ambientada entre 1992 e 1994, a peça existe à sombra da crise da AIDS sem ser definida por ela. Em vez disso, a peça extraordinária explora amor, companhia, mortalidade e as maneiras complicadas como as pessoas se encontram.

Para Spinella, a atratividade do projeto foi imediata. "Neste ponto, era um papel que eu poderia interpretar e era um bom papel," ele diz rindo. "Como Eve Harrington diria, 'Eu faria muito mais por um papel tão bom.'" [E, se você não entende a referência de Spinella a All About Eve, por favor, faça prioridade em assistir ao clássico filme de 1950.]

Mas foi a escrita de Caswell que realmente o conquistou. "É uma peça simplesmente brilhante, com uma série de eventos deslumbrantes," afirma Spinella. "E os personagens são desenhados de forma exquisita. O diálogo de John é completamente sui generis. Ninguém escreve diálogos como aquele."

Enquanto o público pode inevitavelmente conectar JEROME a obras anteriores sobre a epidemia da AIDS, Spinella vê a peça através de uma lente diferente. "Eu penso nas coisas mais sobre quão honesta eu sinto que a peça é sobre o que é ser uma pessoa gay," ele explica. E essa autenticidade é particularmente evidente na exploração da peça sobre como as relações queer se formam e evoluem. 

Spinella aponta para a maneira como a peça começa com sexo, mas gradualmente revela algo mais profundo. "As quatro primeiras cenas desta peça são sobre eles fazendo sexo. É sobre fazer a situação se alinhar de tal forma que esses três caras tenham sexo," diz ele. "Mas depois que eles fazem sexo, você realmente os vê meio que se apaixonando."

Para Spinella, essa progressão emocional é uma das realizações mais inovadoras da peça. "Há uma espécie de camaradagem que acontece ali que se desenvolve em um amor real entre os três," ele revela. "E eu nunca vi isso em uma peça gay," acrescenta. "Eu não acho que já vi isso em uma história heterossexual."

O que emerge é uma história que se sente tanto profundamente específica quanto surpreendentemente universal. "Há esse milagre totalmente incrível onde eles conhecem um homem que não está tão longe em idade deles, que foi quebrado pelo mundo," explica Spinella. "Eu acho que esses dois homens, eles criaram esse refúgio na lateral desta montanha onde esse outro homem pode começar a sentir alguma alegria, conexão, ter uma vida e até mesmo respirar um pouco."

As explorações da peça sobre o envelhecimento queer permitem que as reflexões de Spinella se tornem mais pessoais. Tendo vivido a crise da AIDS e a homofobia dos anos 1980 e 1990, ele reconhece muito de sua própria experiência na história de Con. "Parece a minha vida," ele enfatiza. "Parece apenas a minha vida."

Spinella lembra de ter sido ativo no ACT UP antes de se mudar para ANGELS IN AMERICA e navegar por uma indústria que muitas vezes era hostil para com artistas abertamente gays. "Eu vivi a merda homofóbica do início dos anos 90," ele recorda. "Eu fui um dos primeiros [abertamente gays] artistas a agradecer seu cônjuge em um prêmio nacional na história" ele menciona a respeito de agradecer seu então parceiro, Peter Elliott, no Tony Awards em 1993. O produtor John Glines foi a primeira pessoa a agradecer abertamente um parceiro do mesmo sexo em um prêmio transmitido nacionalmente quando sua peça, TORCH SONG TRILOGY, ganhou de Melhor Peça uma década antes, em 1983.

Apesar de seu cenário, JEROME não é uma história presa à dor. Em vez disso, encontra humor, ternura e alegria no meio de realidades difíceis. Esse equilíbrio é parte do que torna interpretar Con tão gratificante para Spinella. "Nós não carregamos nossa dor nas mangas a todo momento," diz Spinella. "A dor dele [Con] não é tanto dor, mas sim terror," ele elucida. "Ele está aterrorizado de morrer."

Em vez de forçar essas emoções a dominar cada cena, Caswell permite que elas surjam organicamente. "Ele [Caswell] não escreve o terror em sua manga," explica Spinella. "Ele deixa o terror borbulhar, e então ele dá a Con todos esses mecanismos para lidar com isso."

Essa abordagem permite que a comédia da peça atinja ainda mais força. "O público se diverte tanto," diz Spinella. "Há esses momentos malucos, como no meio da cena mais triste e comovente, onde Caswell solta uma bomba, como uma piada nuclear, que simplesmente mata o público. Isso simplesmente os mata!"

O resultado é uma experiência teatral que se sente extraordinariamente viva. "É uma daquelas peças que te dá [ao ator] mais do que tira de você," revela Spinella. "Há peças que custam muito, e elas não te alimentam muito. Esta peça, eu penso, 'Oh meu Deus, nós podemos fazer isso de novo.' Apenas te preenche, e preenche, e te preenche de novo, e de novo."

Essa sensação de vitalidade se estende à representação da peça sobre relacionamentos queer e família escolhida. "Eu acho que as pessoas são atraídas por histórias que elas entendem, mas que nunca viram antes," propõe Spinella. "E eu nunca vi nada como isso." E, para o que vale, eu também nunca vi nada como isso.

Importante, JEROME também contribui para a evolução contínua da narrativa queer. Não por causa de seu assunto, mas devido à sua humanidade destemida. "Ele cria pessoas reais," diz Spinella. "Esse é o gênio de ANGELS também. Ele cria pessoas reais."

Para Spinella, isso é, em última análise, o que torna JEROME tão especial. "Ele está tentando fazer algo que na verdade está acontecendo, e faz uma representação disso que é verdadeira," observa.

"É uma das peças mais bonitas e profundas que eu já fiz em minha carreira," acrescenta. "Honestamente, apenas atrás de ANGELS. Eu acho que é uma das peças de escrita mais surpreendentes desde ANGELS." Para o público que tem a sorte de experimentar JEROME durante sua atual temporada, esse elogio pode parecer totalmente merecido.

JEROME está em cartaz até 21 de junho de 2026 no Teatro Judith O. Rubin no Playwrights Horizons (416 West 42nd Street, Nova York). 

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