Mevcut Diller
Otuz yılı aşkın bir süredir, Stephen Spinella queer tiyatronun tanımlayıcı seslerinden biri olmuştur. Tony Ödülü'nü kazandığı ANGELS IN AMERICA'nın Broadway ilk gösterimindeki Prior Walter performansından, sayısız övgü alan sahne gösterimlerine kadar, Spinella, izleyicilerin queer yaşamları ve deneyimlerini anlamasında şekil veren hikayeleri anlatmaya yardımcı olmuştur.
Şimdi, Arizona çölünde uzun süredir birlikte yaşayan Con (Cornelius'un kısaltması) ve Doane adlı bir çiftin hikayesini takip eden, John J. Caswell Jr.'ın JEROME'unda başrol oynamaktadır. Oyun, 1992 ve 1994 yılları arasında geçiyor ve AIDS krizinin gölgesinde var olmasına rağmen, ondan tanımlanmıyor. Bunun yerine, bu dikkat çekici parça aşkı, arkadaşlığı, ölümü ve insanların birbirlerini bulma konusundaki karmaşık yolları keşf ediyor.
Fotoğraf: Playwrights Horizons'a ait.
Spinella için, projenin çekiciliği hemen anlaşıldı. “Bu noktada oynamak istediğim bir rol vardı ve bu iyi bir roldü,” diyor gülerek. “Eve Harrington'ın dediği gibi, ‘O kadar iyi bir rol için çok daha fazlasını yapardım.’” [Ve eğer Spinella’nın All About Eve referansını anlamadıysanız, klasik 1950 filmi izlemeyi öncelik haline getirin.]
Ancak, Caswell’ın yazımı gerçekten onu etkiledi. “Bu cidden harika bir oyun, muhteşem bir olaylar dizisine sahip,” diyor Spinella. “Ve karakterler son derece iyi çizilmiş. John’un diyalogları tamamen sui generis. Kimse öyle diyalog yazmıyor.”
İzleyiciler, kaçınılmaz olarak JEROME'u AIDS epidemisiyle ilgili önceki eserler ile bağdaştırsa da, Spinella oyunu farklı bir bakış açısıyla görüyor. “Ben, oyunun bir gay kişinin ne hissettiğine dair ne kadar dürüst olduğuyla ilgili olduğunu düşünüyorum,” diyor. Ve bu otantiklik, oyunun queer ilişkilerin nasıl oluştuğunu ve evrildiğini keşfederken özellikle belirgin.
Spinella, oyunun cinsellikle başladığını ancak yavaş yavaş daha derin bir şeyin ortaya çıktığını belirtiyor. “Bu oyundaki ilk dört sahne, onların cinsel ilişki yaşaması üzerine. Bu üç adamın seks yapabilecekleri bir durumu ayarlamakla ilgili,” diyor. “Ama seks yaptıktan sonra, aslında onların aşık olmaya başladığını izliyorsunuz.”
Spinella için, bu duygusal ilerleme oyunun en çığır açıcı başarılarından biri. “Orada bir tür dostluk oluşuyor ve bu, üçü arasında gerçek aşka dönüşüyor,” diyor. “Ve ben bunu bir gay oyununda asla görmedim,” diye ekliyor. “Bunu düz bir hikayede de gördüğümü sanmıyorum.”
Fotoğraf: Maria Baranova.
Ortaya çıkan, hem derinlemesine özgül hem de şaşırtıcı derecede evrensel bir hikaye. “Onlar, yaşı bakımından pek de uzak olmayan, dünyadan kırılmış bu adamla tanıştıklarında muhteşem bir mucize gerçekleşiyor,” diyor Spinella. “Bu iki adam, bu dağın yanındaki sığınaklarını oluşturmuşlar ve bu diğer adam, biraz neşe, bağ kurma, bir yaşam ve hatta biraz nefes alabilme hissi yaşamaya başlayabiliyor.”
Oyunun queer yaşlanma konusundaki keşifleri, Spinella'nın yansımalarını daha kişisel bir hale getiriyor. 1980'ler ve 1990'ların AIDS krizinden ve homofobiden geçerek yaşamış biri olarak, Con'un hikayesinde kendi deneyimlerini tanıyor. “Bu, benim hayatım gibi hissettiriyor,” diyor. “Gerçekten, tam anlamıyla benim hayatım gibi.”
Spinella, ANGELS IN AMERICA'dan önce ACT UP’a aktif bir şekilde katıldığını ve açık bir gay performans sanatçısı olarak sıklıkla düşmanca bir endüstride mücadele ettiğini hatırlıyor. “90'ların başındaki homofobik şeylerden geçtim,” diye hatırlıyor. “Tarihte ulusal bir ödül töreninde eşine teşekkür eden ilk [açık gay] sanatçılardan biriydim,” diyor 1993'te Tony Ödülleri'nde o dönemdeki partneri Peter Elliott'e teşekkür ederken. Yapımcı John Glines, 1983 yılında TORCH SONG TRILOGY adlı oyunu en iyi oyun ödülünü kazandığında, ulusal olarak yayınlanan bir ödül töreninde açık bir şekilde aynı cinsiyetten bir partnerine teşekkür eden ilk kişi olmuştu.
İçeriğine rağmen, JEROME yas içinde hapsolmuş bir hikaye değil. Bunun yerine, zor gerçeklikler arasında mizah, şefkat ve sevinç buluyor. Bu denge, Spinella için Con'u oynamayı o kadar ödüllendirici kılan faktörlerden biri. “Her an üzüm verilerimizi kollarımızda taşımıyoruz,” diyor Spinella. “Onun [Con'un] acısı o kadar çok acı değil; daha çok korku,” diye açıklıyor. “Ölmekten korkuyor.”
Bu duyguları her sahnenin dominyanı haline getirmek yerine, Caswell bu duyguların organik bir şekilde yüzeye çıkmasına izin veriyor. “O [Caswell] korkuyu kollarında taşımıyor,” diyor Spinella. “Korkunun kabarcık yapmasına izin veriyor ve ardından Con'a bununla başa çıkması için birçok mekanizma veriyor.”
Bu yaklaşım, oyunun komedisinin daha büyük bir güçle inmesine olanak tanıyor. “İzleyiciler gerçekten harika bir zaman geçiriyor,” diyor Spinella. “Son derece dokunaklı bir sahnenin ortasında, Caswell’ın bir nükleer bomba şakası gibi bir şaka yaparak izleyiciyi yerle bir ettiği akıl almaz anlar var. Sadece onları mahvediyor!”
Fotoğraf: Maria Baranova.
Sonuç, olağanüstü bir yaşam hissi veren bir tiyatro deneyimi. “Oyuncuya aldığından daha fazlasını veren o oyun türlerinden biri,” diyor Spinella. “Bazı oyunlar size çok fazla maliyet çıkarırken, çok fazla da vermez. Bu oyun için, ‘Aman Tanrım, yine yapacağız.’ diye düşünüyorum. Sizi sürekli dolduruyor.”
Bu canlılık hissi, oyunun queer ilişkiler ve seçilmiş aile temsiline de uzanıyor. “İnsanların, anladıkları ama daha önce hiç görmedikleri hikayelere çekildiğini düşünüyorum,” diyor Spinella. “Ve ben daha önce hiçbir şey görmedim.” Ve bu, benim için de daha önce hiç görmediğim bir şey.”
Önemli olan, JEROME'un queer hikayeciliğinin devam eden evrimine katkıda bulunması. Konu maddesinden değil, ama sarsılmaz insanlığı sayesinde. “Gerçek insanlar yaratıyor,” diyor Spinella. “Bu, ANGELS'ın dahisi. Gerçek insanlar yaratıyor.”
Spinella için, işte bu, JEROME'u özel kılan şey. “Gerçekten olan bir şeyi yapmaya çalışıyor ve bunun doğru bir temsilini oluşturuyor,” diyor.
“Bu, kariyerimde yaptığım en güzel, derin oyunlardan biri,” diye ekliyor. “Gerçekten de ANGELS'dan sonra ikinci sırada. Bence bu, ANGELS'dan bu yana yazılan en şaşırtıcı parçalardan biri.” Şu anki gösteriminde JEROME'u deneyimleme şansına sahip olan izleyiciler için, bu övgü tamamen hak edilmiş olabilir.
Fotoğraf: Maria Baranova.
JEROME, 21 Haziran 2026'ya kadar Judith O. Rubin Tiyatrosu'nda Playwrights Horizons'da sahne alıyor (416 West 42nd Street, New York).
