Recension: THE CHERRY ORCHARD, Riverside Studios

Det är passande att denna uppsättning av Tjechovs tidlösa mästerverk har premiär just den dag då regionala borgmästare fått befogenhet att införa skatt på turister. Det kommer delvis att finansiera återuppbyggnaden av regionerna som ligger i centrum för Burnham-regeringens satsning på tillväxt i varje postnummerområde. Jag förväntar mig att arvingarna till Lopakhin, den första generationens borgerliga köpman som köper den namngivna fruktträdgården för exploatering, kommer att blicka mot metaforiska körsbärsträdgårdar av egen sort att hugga ner för att ersätta med antingen sociala bostäder (hurra!) eller datacenter (definitivt inte hurra). Denna uppsättning (en del av Flywheel Theatres repertoarsäsong som firar denna scenens 50-årsjubileum) är förlagd till en annan tid av social oro i Storbritannien, den (av högerpressen så kallade) ”Winter of Discontent”, som några månader senare ledde till Margaret Thatchers val till premiärminister 1979. Med referenser till butiksskötsel ger Rachel-Leah Hosker en tidig Mrs T-känsla när hon ännu bemöttes paternalistiskt av Tory-storheter långt innan hon antog manteln som Järnladyn. Man kan se stålet i Lopakhins öga och den pyrande hänsynslösheten i hans handlingar – precis som man kunde i Mrs T:s. Samtidigt skär 70-talets rekvisita, utsvängda jeans och ljudet av Radio Four-rapporter om industrikonflikter lite mot de ryska namnen, nämnda ryska städerna och den enorma stäppens blotta känsla som är central i Tjechovs värld – vi är halvvägs i kosackernas land och halvvägs i hemmafruarnas rike. Jag var inte säker på att könsbytet av vissa karaktärer fungerade, eftersom likakönade äktenskap inte var lagligt på 70-talet vare sig i Storbritannien eller Sovjetunionen och, föga förvånande, fortfarande inte är lagligt i Ryssland i dag. Om detta fördunklar berättandet med en onödig oklarhet, var det gott att höra skratt i lokalen, en så viktig del av den store dramatikerns dragningskraft. Elliot Pritchard är särskilt rolig som den fånige och överlägsne Gayev, brodern till den återvändande matriarken. Utrustad med herrkostym och med en touch av Jodie Foster i sitt uppträdande fångar Maggie Bain den dumdristiga tragedin hos Madame Ranevskaya, dömd av sin ovilja att konfrontera en osäker framtid som ser mycket annorlunda ut än hennes (ekonomiskt) trygga förflutna. Det är en tillbakagång som resonera mer och mer med mig ju äldre jag blir. Paul Bentall stjäl showen som Firs, den åldrige tjänaren som öppet längtar tillbaka till anciennitetssystemet medan han kämpar med demens. Han väcker förstås det allvarliga skratt som karaktären alltid framkallar, men det finns en verklig vemodighet i hans dödsdans både med sjukdomen och ett öde utan några goda utvägar. Grymheten i sista scenen träffar mycket hårt. Redigerad till en sammanhängande 90 minuter, med ett reducerat karaktärsgalleri, vinner pjäsen en del i tydlighet men, inte förvånande, kapas rikedomen i Tjechovs väv av historier. Även med fokus tajt kring försäljningen av trädgården skulle en del av den tjechovska komplexiteten framkomma om tonfallen var lite mer avslappnade och gav oss mer tid att ta in innebörderna i en pjäs där inte ett enda ord är felplacerat eller överflödigt. Med det sagt är denna produktion en bra introduktion för den som vill veta varför jag och andra rankar mannen som den störste dramatikern någonsin. Men se gärna en fullständig uppsättning också. The Cherry Orchard på Riverside Studios till och med 12 september, del i Flywheels Radical Classical Rep Season som pågår till 10 oktober Foto: Miranda Mazzarella

Recension: THE CHERRY ORCHARD, Riverside Studios

Tillgängliga språk

Fler senaste artiklar