Es apropiado que esta producción de la obra inmortal de Chéjov se estrene el mismo día en que a los alcaldes regionales se les ha otorgado el poder de imponer un impuesto a los turistas. Esto contribuirá en parte a financiar la regeneración de las regiones, que está en el corazón del impulso del gobierno de Burnham para el crecimiento en cada código postal.
Supongo que los herederos de Lopakhin, el primer comerciante burgués de la generación que compra el huerto epónimo para su desarrollo, estarán mirando metafóricamente sus propios huertos de cerezos para talarlos y reemplazarlos con viviendas sociales (¡hurra!) o centros de datos (definitivamente no hurra).
Esta producción (parte de la temporada Rep de Flywheel Theatre que celebra el 50º aniversario de este teatro) está ambientada en una época diferente de convulsión social en el Reino Unido, el (llamado por la prensa derechista) "Invierno del Descontento", que condujo, unos meses después, a la elección de Margaret Thatcher como Primera Ministra en 1979. De hecho, con referencias al comercio, Rachel-Leah Hosker capta una vibra temprana de Mrs T cuando todavía era tratada paternalistamente por los grandes del Tory mucho antes de asumir el nombre de La Dama de Hierro. Se puede ver el acero en la mirada de Lopakhin y la crueldad burbujeante en sus actos, igual que se podía ver en Mrs T.
Dicho esto, los objetos de los años 70, los pantalones acampanados y los sonidos de informes de Radio Four sobre acciones industriales chocan un poco con los nombres rusos, las ciudades rusas mencionadas y la pura sensación de las vastas estepas tan centrales en el mundo de Chéjov; estamos medio en tierra de cosacos y medio en tierra de amas de casa. No estaba seguro de que el cambio de género en algunos personajes funcionara, ya que el matrimonio igualitario no era legal en los años 70 ni en el Reino Unido ni en la Unión Soviética y, como era de esperar, sigue sin ser legal en Rusia en la actualidad.
Si eso debilita la narración con una confusión innecesaria, fue bueno oír risas en la sala, un elemento tan importante en el atractivo del gran dramaturgo. Elliot Pritchard es particularmente divertido como el tonto y altanero Gayev, el hermano de la matriarca que regresa.
Vestida con sastrería masculina y un toque de Jodie Foster en su actitud, Maggie Bain captura la tragedia absurda de Madame Ranevskaya, condenada por su negativa a enfrentarse a un futuro incierto que se ve muy diferente a su pasado (financieramente) cómodo. Es una retirada que resuena cada vez más conmigo conforme envejezco.
Paul Bentall se roba el espectáculo como Firs, el sirviente anciano que añora abiertamente el Ancien Régime mientras lucha contra la demencia. Por supuesto, provoca la risa sombría que siempre genera el personaje, pero hay una verdadera emoción en su danza de la muerte tanto con la enfermedad como con un destino privado de cualquier buen desenlace. La crueldad de la escena final golpea con mucha fuerza.
Reducida a 90 minutos de duración continua y con un reparto más limitado, la obra gana algo en claridad, pero, como era de esperar, se ve truncada la riqueza del tapiz de Chéjov. Incluso con el foco firmemente en la venta del huerto, algo de esa complejidad chéjoviana se percibiría si las interpretaciones fueran un poco más relajadas, dándonos más tiempo para absorber las implicaciones de una obra en la que no hay ni una palabra fuera de lugar o innecesaria.
Dicho esto, esta producción es una buena introducción para quienes quieran saber por qué personas como yo consideran a Chéjov el más grande dramaturgo de todos los tiempos. Pero también merece la pena ver una producción completa.
The Cherry Orchard en Riverside Studios hasta el 12 de septiembre, parte de la temporada Radical Classical Rep de Flywheel que se extiende hasta el 10 de octubre
Imágenes: Miranda Mazzarella
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