Kritik: THE CHERRY ORCHARD, Riverside Theatre

Es ist passend, dass diese Inszenierung von Chekhovs zeitlosem Meisterwerk am selben Tag Premiere feiert, an dem regionalen Bürgermeistern Befugnisse eingeräumt wurden, eine Touristensteuer zu erheben. Das wird teilweise zur Finanzierung der Regeneration der Regionen beitragen, die im Zentrum der Wachstumsförderung der Burnham-Regierung in jedem Postleitzahlengebiet steht. 

Ich vermute, die Erben von Lopakhin, dem ersten bürgerlichen Kaufmann, der den namensgebenden Kirschgarten zum Zweck der Bebauung erwirbt, werden selbst nach metaphorischen Kirschgärten Ausschau halten, die sie abholzen und mit Sozialwohnungen (hurra!) oder Rechenzentren (definitiv kein Hurra) ersetzen können.

Diese Produktion (Teil der Flywheel Theatre Rep-Saison zum 50-jährigen Jubiläum dieses Hauses) spielt in einer anderen Zeit gesellschaftlicher Umbrüche im Vereinigten Königreich, dem (so von der rechten Presse bezeichneten) „Winter der Unzufriedenheit“, der wenige Monate später zur Wahl von Margaret Thatcher zur Premierministerin 1979 führte. Tatsächlich fängt Rachel-Leah Hosker mit Anspielungen auf Ladenbetrieb früh eine Mrs-T-Stimmung ein, als diese noch vor der Unterstützung konservativer Größen stand, lange bevor sie den Titel der Eisernen Lady annahm. Man sieht die Härte in Lopakhins Blick und die brodelnde Skrupellosigkeit in seinen Taten – ganz wie man es bei Mrs T. sah.

Allerdings wirken die 70er-Jahre-Requisiten, Schlaghosen und die Hintergrundberichte von Radio Four über Arbeitskämpfe etwas deplatziert gegenüber den russischen Namen, den genannten russischen Städten und dem Gefühl der weiten Steppen, die Chekhovs Welt ausmachen – man befindet sich halb im Land der Kosaken, halb im Land der Hausfrauen. Ich war mir nicht sicher, ob das Geschlechtertauschen bei einigen Figuren funktionierte, da die gleichgeschlechtliche Ehe in den 70ern weder im Vereinigten Königreich noch in der Sowjetunion legal war und bis heute in Russland, wenig überraschend, auch nicht legal ist.

Wenn das die Erzählung mit unnötiger Unschärfe schmälert, so war es doch schön, Lachen im Publikum zu hören, ein so wichtiger Bestandteil der Anziehungskraft des großen Dramatikers. Elliot Pritchard ist besonders lustig als der dumme und überhebliche Gayev, der Bruder der zurückkehrenden Matriarchin. 

In Herrenanzügen mit einem Hauch von Jodie Foster in ihrer Haltung fängt Maggie Bain die törichte Tragik von Madame Ranevskaya ein, der wegen ihrer Weigerung, sich einer unsicheren Zukunft zu stellen, die sehr anders aussieht als ihre (finanziell) komfortable Vergangenheit, das Schicksal prophezeit ist. Ein Rückzug, der mit zunehmendem Alter immer mehr bei mir nachklingt. 

Paul Bentall stiehlt als Firs, der alternde Diener, der offen das Ancien Régime herbeisehnt und mit Demenz kämpft, die Show. Natürlich erzeugt er das düstere Lachen, das seine Figur stets hervorruft, doch es gibt eine echte Rührung in seinem Tanz mit dem Tod – sei es durch Krankheit oder ein Schicksal, das keinerlei gute Aussichten mehr zulässt. Die Grausamkeit der letzten Szene trifft sehr hart.

Auf eine durchgehende Länge von 90 Minuten geschnitten, bei reduzierter Anzahl von Figuren, gewinnt das Stück etwas an Klarheit, aber erwartungsgemäß ist der Reichtum von Chekhovs Stoff beschnitten. Selbst mit dem engen Fokus auf den Verkauf des Kirschgartens würde ein Teil dieser chechowschen Komplexität durchkommen, wenn die Textvorträge etwas entspannter wären und uns mehr Zeit gäben, die Bedeutung eines Stücks zu erfassen, in dem kein einziges Wort fehl am Platz oder überflüssig ist. 

Das gesagt, ist diese Produktion eine gute Einführung für alle, die wissen möchten . Aber sehen Sie auch eine vollständige Inszenierung.

The Cherry Orchard at Riverside Studios bis 12. September, Teil von Flywheels Radical Classical Rep Season, die bis 10. Oktober läuft

Fotoaufnahmen: Miranda Mazzarella